Anorexia frente a bulimia: diferencias, señales y tratamiento

Personas de distintas edades pueden verse afectadas por los trastornos alimentarios. Estos pueden ser mortales si no reciben tratamiento profesional. La anorexia y la bulimia son dos de los trastornos alimentarios más comunes. 

Por eso, muchas personas quieren comprender mejor sus diferencias y comparan la anorexia con la bulimia. 

En este artículo explicaremos las diferencias entre la anorexia y la bulimia, sus señales y sus tratamientos. 

Anorexia frente a bulimia: ¿qué es la anorexia? 

La anorexia nerviosa, o anorexia, es un trastorno alimentario y una enfermedad metabólica. Se caracteriza por una pérdida de peso considerable y una delgadez extrema como consecuencia de la restricción voluntaria de alimentos.

Según datos recopilados por la National Eating Disorders Association, alrededor del 2 % de las niñas y el 0,3 % de los niños en Estados Unidos desarrollarán anorexia a lo largo de su vida. 

La anorexia puede afectar a cualquier persona, sin importar su género, edad, origen racial o entorno cultural. Sin embargo, afecta con mayor frecuencia a adolescentes y mujeres. Los deportistas, bailarines y quienes trabajan o estudian en ámbitos que valoran los cuerpos delgados también son vulnerables.

Anorexia frente a bulimia: ¿qué es la bulimia? 

Con el tiempo, la bulimia puede generar una relación poco saludable con la alimentación. Las personas con bulimia pueden quedar atrapadas en patrones dañinos de atracones y luego angustiarse por las calorías consumidas.

La bulimia se divide en dos categorías: bulimia purgativa y bulimia no purgativa. 

Las personas con bulimia purgativa suelen provocarse el vómito después de comer en exceso. También pueden usar laxantes, diuréticos o enemas de manera indebida.

Por otro lado, las personas con bulimia no purgativa intentan evitar el aumento de peso después de un atracón. En lugar de purgarse, pueden ayunar o realizar ejercicio extremo.

Anorexia frente a bulimia: ¿cuáles son las diferencias? 

La anorexia y la bulimia presentan diferencias importantes. 

Por un lado, las personas con anorexia tienden a seguir dietas estrictas. También pueden reducir su consumo de alimentos hasta sufrir desnutrición o incluso morir.

Algunas personas con anorexia también se exigen físicamente en exceso. Si ya están desnutridas, esto puede hacer que se desmayen. También pueden provocarse el vómito o usar laxantes para reducir el peso.

Por otro lado, la bulimia se caracteriza por episodios de atracones seguidos de purgas. Un episodio puede incluir comer en exceso y luego vomitar, utilizar laxantes o usar enemas para intentar eliminar las calorías absorbidas.

Anorexia frente a bulimia: señales de anorexia 

Estas son algunas señales de anorexia:

Purgas para controlar el peso 

Las personas con anorexia pueden presentar conductas purgativas. Algunos ejemplos son provocarse el vómito y utilizar laxantes o diuréticos en exceso. También pueden recurrir a enemas.

La anorexia con atracones y purgas se caracteriza por períodos de atracones seguidos de vómitos autoinducidos.

Otra forma de purga consiste en usar dosis muy altas de laxantes. Estos medicamentos también se utilizan para intentar reducir la absorción de alimentos y acelerar el vaciado del estómago. 

Obsesión con la comida, las calorías y las dietas 

La anorexia se caracteriza por un miedo constante a la comida y un control riguroso de las calorías consumidas.

Las personas con anorexia pueden registrar todo lo que ingieren, incluso el agua. En ocasiones, memorizan la cantidad de calorías de los alimentos.

Además, el miedo a aumentar de peso agrava la obsesión por la comida. Las personas con anorexia pueden reducir drásticamente el consumo de calorías y seguir regímenes estrictos. Algunas incluso eliminan de su dieta ciertos alimentos o grupos completos, como los carbohidratos y las grasas. 

Cambios en el estado de ánimo y emocional

Las personas con anorexia suelen mostrar señales de tristeza, ansiedad, hiperactividad, perfeccionismo e impulsividad. 

Estos síntomas pueden hacer que pierdan interés en actividades que otras personas consideran divertidas. 

También es frecuente un autocontrol extremo, que puede manifestarse mediante la restricción de alimentos para bajar de peso.

Imagen corporal distorsionada 

La imagen corporal se refiere a la percepción que una persona tiene de su aspecto físico y a cómo se siente al respecto. 

La anorexia se caracteriza por una imagen corporal negativa y pensamientos perjudiciales sobre el propio cuerpo.

De hecho, en un estudio, las personas participantes con anorexia tenían ideas preconcebidas sobre la forma y el aspecto de su cuerpo. También mostraban un fuerte deseo de ser delgadas. 

Anorexia frente a bulimia: señales de bulimia

Estas son algunas señales de bulimia:

Ocultar el cuerpo 

Aunque la pérdida excesiva de peso o una mala imagen corporal no siempre se relacionan con la bulimia nerviosa, las personas con anorexia o bulimia nerviosa suelen tener una imagen corporal distorsionada o sentirse insatisfechas con su cuerpo. 

La persona puede expresar esta insatisfacción ocultando su cuerpo. 

Ocultar las purgas 

Las purgas frecuentes, por lo general mediante vómitos autoinducidos después de las comidas y los atracones, son el síntoma más común de la bulimia nerviosa. 

Como esta señal es muy conocida, las personas suelen intentar ocultar los indicios de los atracones y las purgas posteriores. Por ejemplo, alguien con bulimia puede esconder comida en la basura o enterrar envoltorios entre los desechos.

Vómitos autoinducidos 

Uno de los indicios más importantes a los que prestar atención es la presencia de vómitos, un síntoma característico de la bulimia nerviosa que requiere tratamiento. 

Puede manifestarse en visitas frecuentes al baño después de comer, uso habitual de medicamentos como laxantes o dietas constantes. Detectar con frecuencia olor a vómito también es motivo de preocupación. 

Evitación de alimentos y rituales

Las personas con bulimia nerviosa suelen tener una relación conflictiva con la alimentación, especialmente cuando comen con otras personas. 

Con frecuencia adoptan rituales, como comer en un orden específico o asegurarse de que distintos alimentos no se toquen en el plato. También pueden sentir angustia al comer con otras personas, por lo que prefieren hacerlo a solas, a menudo durante los atracones. 

Anorexia frente a bulimia: tratamientos para la anorexia y la bulimia 

Estos son algunos tratamientos para la anorexia y la bulimia:

Psicoterapia 

Este tipo de asesoramiento suele incluir terapia familiar, terapia cognitivo-conductual y psicoterapia interpersonal. 

El objetivo es ayudar a las personas a superar ideas y conductas perjudiciales que contribuyen a la anorexia o la bulimia. La terapia grupal de conversación también puede ser beneficiosa.

Apoyo de un nutricionista y educación nutricional 

Estos recursos pueden ayudar a planificar comidas nutritivas, aprender hábitos alimentarios saludables y modificar las conductas relacionadas con la alimentación.

Hospitalización 

La hospitalización puede ser necesaria, especialmente en casos de deshidratación grave, desequilibrios electrolíticos y daño en los órganos.

Conclusión 

Si observas señales de un trastorno alimentario en alguien que te importa, habla al respecto. Tendrás que dar el primer paso, ya que las personas con trastornos alimentarios a veces tienen miedo o no pueden buscar ayuda. Una red de apoyo adecuada y una aplicación de sobriedad como I Am Sober también pueden ayudar.