Adicción a la marihuana

Última actualización: 12 de agosto de 2026

¿Qué es la marihuana?

La marihuana se utiliza tanto con fines medicinales como recreativos. Actualmente es la droga ilegal más consumida, aunque su situación legal ha cambiado rápidamente en todo Estados Unidos.

La marihuana se utiliza principalmente en tres formas: flores, resina y aceite. Las flores y la resina suelen fumarse, mientras que el aceite puede aplicarse sobre la piel o usarse en comidas, por lo general en productos horneados.

El término marihuana se usa de forma amplia para describir el cannabis, pero «marihuana» se refiere específicamente a la combinación de flores secas, hojas adyacentes y tallos de la planta hembra de cannabis.

¿Cuál es la diferencia entre índica y sativa?

Los efectos de Cannabis indica suelen ser sedantes, mientras que Cannabis sativa es conocida por producir un efecto más «cerebral». Todas las formas de marihuana, cáñamo y hierba provienen de la especie Cannabis sativa; por ejemplo, Cannabis indica es una subespecie de Cannabis sativa.

¿Qué contiene la marihuana?

El principal componente de la marihuana que causa el efecto de euforia es el tetrahidrocannabinol o THC. Esta sustancia química psicoactiva se produce en las hojas y los cogollos de la planta hembra. En total, el cannabis contiene más de 500 sustancias químicas diferentes, de las cuales aproximadamente entre 80 y 100 están relacionadas con el THC. Se las conoce como cannabinoides.

Se han identificado muchas de esas 500 sustancias químicas. La marihuana contiene más de 80 cannabinoides, y posiblemente hasta 100. Estos son sus componentes principales. Los cannabinoides son los que causan el efecto de euforia y también aportan la mayor parte de su valor medicinal.

Además, la marihuana contiene más de 120 terpenos. Los terpenos le dan su olor característico. Asimismo, se sabe que tienen propiedades antiinflamatorias y posibles efectos antibióticos.

¿Qué otros nombres recibe la marihuana?

Chronic
Ganja
Cannabis
Magic Dragon
Hierba
Reefer
Mary Jane
Pot y muchos otros

¿Qué sucede cuando consumes marihuana?

La acción del THC en el cerebro se parece a la de las sustancias químicas naturales anandamida (N-araquidonoiletanolamina o AEA) y 2-araquidonoilglicerol. El THC se une a los receptores cannabinoides CB1 del cerebro y a los receptores cannabinoides CB2 de la periferia.

La función de la anandamida en el cerebro es enviar mensajes químicos entre las neuronas (células nerviosas). La anandamida influye en la memoria, el placer, la concentración, el pensamiento, la coordinación, el movimiento, la percepción del tiempo y las funciones sensoriales. Cuando el THC entra en el cerebro, puede unirse a los receptores cannabinoides e influir en estas funciones.

El THC afecta el hipocampo y la corteza orbitofrontal. Esto interfiere en la capacidad de una persona para aprender o realizar tareas complejas. Además, puede afectar el cerebelo y los ganglios basales, lo que causa problemas de coordinación y equilibrio.

En dosis más altas, el THC puede causar despersonalización, pérdida de identidad y psicosis, incluida la paranoia.

Cómo reacciona tu cerebro a la marihuana

Marihuana contiene más de 50 cannabinoides psicoactivos. El más conocido es el tetrahidrocannabinol (THC). El cannabidiol (CBD) es un componente no psicoactivo de la marihuana que puede tener algunos beneficios terapéuticos.

El THC es el principal componente activo que causa el efecto de euforia que las personas experimentan después de consumir marihuana. Cuando se fuma, en cuanto llega a los pulmones pasa rápidamente al torrente sanguíneo. Desde la sangre, las sustancias químicas de la marihuana se desplazan por todo el cuerpo, incluido el cerebro.

Cuando consumes marihuana en forma comestible, tu cuerpo tarda más en absorber las sustancias químicas, pero sigue produciendo los mismos efectos, incluidos cambios en la percepción y el estado de ánimo, además de alteraciones en la función motora, la memoria y la toma de decisiones.

Historia de la marihuana

En el año 500 a. C., la marihuana se cultivaba como planta medicinal en Asia Central y Meridional. Se comercializaba por todo el mundo —Europa, África y América— y se utilizaba para producir cáñamo. El cáñamo se usaba para fabricar ropa y textiles, además de velas y cuerdas.

En cuanto a las propiedades psicoactivas de la marihuana, es difícil determinar una fecha exacta, pero hay indicios de que varias culturas conocían en cierta medida su naturaleza psicoactiva. Diversas culturas dejaron pruebas de semillas de cannabis quemadas en rituales religiosos. Aunque la cantidad de THC era mínima en comparación con la marihuana moderna, se especula que algunas plantas se cultivaban selectivamente para potenciar sus efectos psicoactivos en rituales chamánicos.

Algunas pruebas sugieren que alrededor del año 1123 d. C. los musulmanes de la India consumían marihuana con fines recreativos. Esto podría haber estado relacionado con la prohibición del alcohol en su práctica religiosa. Existe un panfleto publicado en El Cairo que acusa a los musulmanes de ser «consumidores de hachís». Es interesante observar que, hasta el siglo XVI, al parecer el hachís se consumía como comestible en lugar de fumarse.

Uno de los primeros médicos que escribió extensamente sobre la marihuana fue Jacques-Joseph Moreau, entre 1836 y 1840. Moreau escribió ampliamente sobre la droga y sus propiedades psicoactivas mientras se desempeñaba como médico en Bengala.

La criminalización de la marihuana

En el siglo XIX, colonias británicas como Mauricio, Singapur y Jamaica prohibieron el cannabis. Supuestamente, existía preocupación por la manera en que el cannabis afectaba a los trabajadores indios bajo contrato de servidumbre.

Poco después, otras naciones hicieron lo mismo. En el Distrito de Columbia de Estados Unidos se impusieron numerosas restricciones a la venta de cannabis en 1906. Luego, en la década de 1920, el cannabis fue prohibido en el Reino Unido, Sudáfrica, Canadá y Nueva Zelanda.

En 1937 se aprobó en Estados Unidos la Ley de Impuestos sobre la Marihuana, que prohibía el cannabis y la producción de cáñamo.

Por su parte, en 1972 el gobierno neerlandés criminalizó el cannabis hasta cierto punto. La posesión de 30 gramos o menos se consideraba una falta menor.

La despenalización de la marihuana

El gobierno neerlandés modificó su postura sobre el cannabis poco después de criminalizarlo. Para 1976, cuatro años después de que la posesión de cannabis se considerara un delito —aunque se clasificaba como una droga de bajo riesgo o menos peligrosa—, poseer 5 gramos de cannabis o menos dejó de ser un delito. Los coffee shops comenzaron a vender marihuana para uso recreativo. Sin embargo, en los controles vehiculares de la frontera, las autoridades neerlandesas revisaban los vehículos y confiscaban la marihuana.

En diciembre de 2013, Uruguay se convirtió en el primer país en legalizar el cannabis. Un año después, en 2014, Uruguay legalizó el cultivo de hasta seis plantas en un hogar. El único otro país que ha legalizado el cannabis es Canadá.

La legalización del cannabis en Estados Unidos

En Estados Unidos, la marihuana sigue siendo ilegal según la ley federal, pero muchos estados han legalizado la sustancia. En diciembre de 2012, el estado de Washington fue el primero en legalizar el cannabis, y Colorado lo legalizó un mes después, en enero de 2013.

Los siguientes estados han legalizado el uso medicinal y recreativo de la marihuana:

Washington
California
Oregón
Alaska
Nevada
Colorado
Massachusetts
Maine

Mientras tanto, la mayoría de los estados han legalizado el uso de marihuana medicinal. Algunos estados tienen restricciones. Luisiana no permite que se recete marihuana medicinal. Virginia Occidental solo permite productos con infusión de cannabis.

El cannabis en la actualidad

Según el Informe Mundial sobre las Drogas de las Naciones Unidas de 2014, el cannabis es «la droga [ilícita] más producida, traficada y consumida del mundo», con estimaciones de hasta 238 millones de personas consumidoras en todo el mundo. Para ponerlo en perspectiva, es al menos cuatro veces más que cualquier otra droga ilícita, y esa es una estimación conservadora. Incluso si se toman las mejores estimaciones de opioides, éxtasis, cocaína y anfetaminas, la cantidad de personas que consumen marihuana sigue siendo el doble de la suma de todas ellas.