Nagelbitningssyndrom: orsaker, effekter och behandling

Nagelbitning börjar vanligtvis i spädbarnsåldern och fortsätter genom vuxenlivet. Det är ett utbrett problem som kan utlösas av flera faktorer, från stress till oro. Beteendet kan också utvecklas till ett nagelbitningssyndrom med skadliga effekter.

Även om det kan verka lätt att sluta har många som försökt misslyckats. En viktig anledning är att de inte har tagit itu med grundorsaken till nagelbitningssyndromet.

I det här inlägget beskriver vi nagelbitningssyndrom, dess orsaker, effekter och behandling. 

Vad är nagelbitningssyndrom?

Nagelbitning kan vara ett kortvarigt och ofarligt kosmetiskt problem.

Det kan dock utvecklas till ett allvarligt, långvarigt problem. Nagelbitningssyndrom, även kallat onykofagi, är ett skadligt tillstånd som kännetecknas av långvarig och till synes okontrollerbar nagelbitning. 

Tillståndet skadar inte bara naglarna utan även den omgivande vävnaden.

Orsaker till nagelbitningssyndrom 

Här är några orsaker till nagelbitningssyndrom: 

1. Stress och ångest 

Nagelbitningssyndrom kan börja på grund av stress och ångest. 

Till skillnad från reaktioner som hjärtklappning eller hyperventilering, vilka kan ingå i kamp- eller flyktreaktionen, kan nagelbitning fungera som en strategi för att lindra stress och ångest. Det beror på att det kan kännas behagligt att bita på naglarna.

2. Uttråkning

Uttråkning är en annan viktig orsak till nagelbitningssyndrom. 

Eftersom uttråkning väcker ett behov av att göra något i stället för ingenting biter vissa på naglarna för att lindra den. 

3. Psykiska tillstånd 

Enligt den femte upplagan av American Psychiatric Associations Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disordersär nagelbitning ett kroppsfokuserat repetitivt beteende som klassificeras som en tvångssyndromsrelaterad störning.

American Psychiatric Association definierar tvångssyndrom som oönskade tankar, idéer eller känslor som driver personer att upprepa en handling (tvångshandlingar).

Denna typ av beteende kan störa en persons vardag och personliga relationer. Att inte utföra tvångshandlingen kan ge mer obehag än lättnad. Handlingen kan kännas behaglig och lindra spänningar. I detta fall handlar det om tvångsmässig nagelbitning.

4. Genetik 

Om du biter på naglarna har du troligen fått vanan från dina föräldrar. Du kan ha tagit efter den genom observation men också ärvt en benägenhet. 

Studier visar att om personen som biter på naglarna har tvångssyndrom förekommer tillståndet sannolikt även i familjen. 

Effekter av nagelbitningssyndrom 

Här är några effekter av nagelbitningssyndrom:

1. Många bakterier samlas under naglarna. 

Även om du tvättar händerna ofta är det svårt att få bort alla bakterier och allt skräp under naglarna. 

Föreställ dig därför vad kroppen utsätts för när bakterier och smuts får tillträde till munnen.

När mikroorganismer under naglarna kommer in i kroppen genom nagelbitning ökar risken att bli sjuk kraftigt. 

2. Nagelbitning ökar risken för infektion. 

Att bita på naglarna ökar risken för nagelinfektion. Om infektionen är bakteriell kan varfyllda blåsor bildas på platsen.

Infektionen kan också leda till andra sjukdomstillstånd, till exempel feber. 

3. Det är skadligt för tänderna.

Utöver när du äter bör du inte använda tänderna för att bita i saker. 

Om du regelbundet biter på naglarna kan tänderna flytta sig ur sitt läge. Det kan göra att du behöver tandställning eller en retainer för att korrigera dem. 

Nagelbitning kan också få tänderna att spricka eller skada tandemaljen. Tandköttet kan dessutom bli infekterat eller irriterat av bakterierna som kommer in i munnen när du biter på naglarna. 

Bakterier från fingrarna eller naglarna kan dessutom stanna kvar i munnen och orsaka dålig andedräkt.

4. Du kan få fler nagelbandsflikar eller nageltrång. 

Om du biter på naglarna upprepade gånger är det lätt att bita bort mer än du tänkt. 

En nagelbandsflik är en bit trasig hud vid nagelroten. Sådana hudflikar är öppna sår som lätt kan infekteras. Det bästa sättet att undvika smärtsamma sår är att förebygga dem genom att regelbundet återfukta huden och inte gnaga på fingrarna.

Nagelbitning kan också leda till nageltrång. Nageltrång kan orsaka obehag och svullnad samt leda till infektion. 

Behandlingar vid nagelbitningssyndrom 

Här är några behandlingar vid nagelbitningssyndrom:

Stresshantering 

 Ett sätt att sluta bita på naglarna är att lära känna de faktorer som gör dig obekväm, stressad eller uttråkad. 

Om du inte kan sluta och nagelbitningen blir överdriven kan du kontakta vården för att få en remiss till en terapeut. 

Beteendeterapi  

Om du har ett allvarligt nagelbitningssyndrom kan kognitiv beteendeterapi hjälpa. Terapin kan i synnerhet hjälpa dig att identifiera och förändra beteendet. 

Om nagelbitningssyndromet är kopplat till ett psykiskt tillstånd kan läkemedelsbehandling behövas för att behandla det på rätt sätt.

Slutsats 

 Nagelbitning är vanligt. Beteendet kan dock utvecklas till ett nagelbitningssyndrom. 

För att behandla det behöver du hantera stressnivån. Om du känner att beteendet är utom kontroll kan du behöva undersöka möjligheten till beteendeterapi för att förstå vad som utlöser nagelbitningen. 

Att bygga upp rätt stödsystem och använda en app för nykterhet som I Am Sober kan också hjälpa.