Använd en nykterhetsapp som stöd

Att lämna ett beroende är svårt. Fråga någon som är nykter eller drogfri, eller gå på ett nykterhetsmöte och lyssna på andras berättelser. Beroende innebär inte nödvändigtvis att substansen används varje dag. Vissa personer med beroende kan avstå i några dagar eller till och med några veckor åt gången, eftersom problemet handlar om mer än att använda drogen eller dricka alkohol – det handlar om att tänka på den. En del av förklaringen är de bestående effekterna av substansbrukssyndrom. Många upplever anhedoni.

Anhedoni innebär oförmåga att uppleva njutning. Medan vänner, familj och stödpersoner gläds åt och firar din nykterhet eller drogfrihet känner du kanske inte samma upprymdhet. När du får löneförhöjning eller högsta betyg på en uppsats kanske du inte upplever glädjen över ett väl utfört arbete. Detta är en viktig orsak till att många får återfall. Därför är nykterhet en kamp 24 timmar om dygnet: att ta sig igenom varje dag utan att använda och kanske utan att må ”bra” av sådant som skulle göra andra glada.

En del av förklaringen är att ruset har skapat en ny standard. En person som aldrig har använt droger kan exempelvis må bra, okej eller dåligt, där ”okej” är ett lugnt mellanläge som varken är positivt eller negativt. Om samma person börjar använda droger och utvecklar beroende rubbas dopaminbalansen. Eftersom droganvändningen hela tiden ökar dopaminet blir skalan fantastisk, bra, okej och dålig. För någon utan beroende låter det kanske positivt, men problemet för personer med substansbrukssyndrom är att ruset blir det nya normala. Då innebär ”fantastiskt” att vara mycket påverkad, och ”bra” måste bli det neutrala normalläget. Mycket få mår dock ”bra” hela tiden, så många med beroende tar risker för att få mer omedelbara belöningar och öka dopaminfrisättningen. Därför blir känslan ”okej” nu jämförbar med att må ”dåligt”, och att må ”dåligt” känns hundra gånger värre än tidigare.

För många är det därför de tar till ersättningsberoenden för att tillgodose sina behov.

Ersättningsberoenden

En ansenlig andel människor, exempelvis 25 % av personer med alkoholberoende enligt en studie, ersätter sitt beroende med ett annat under återhämtningen. En person med alkoholberoende kan börja använda cigaretter eller äta sötsaker, medan någon som röker kan börja använda ångestdämpande läkemedel.

Alla ersättningsberoenden är dock inte skadliga för hälsan. Vissa personer med substansbrukssyndrom ersätter beroendet med träning eller arbete. Överdrifter kan vara skadliga även där, men detta är två exempel på ersättningar som ger dopamin med mindre skadliga följder.

Många utvecklar ett ersättningsberoende eftersom bristen på dopamin kan leda till anhedoni, alltså oförmåga att känna njutning. Det är en del av det som gör det svårt att förbli nykter eller drogfri. Det är svårt att känna att man åstadkommer något och svårt att känna dopaminets omedelbara belöning när man är nykter eller drogfri. Än värre kan detta få personer med beroende att känna sig ensamma eller isolerade. Familj, vänner och stödpersoner kanske gratulerar någon till bedriften att förbli nykter eller drogfri, men personen känner ingenting. Du kan känna dig främmande bland andra, vilket i sig är ett gott skäl att gå på möten med människor som känner den känslan alltför väl.

Använd en nykterhetsapp som stöd

Sociala medier och användning av smarttelefoner kan dock också utgöra en form av beroende. Aviseringarna som visas ger ofta en snabb dopaminkick. Men varför? Hjärnan blir mer aktiv när innehållet driver oss att reagera, kommentera och dela med andra. Enligt huvudförfattaren Matthew Lieberman i en psykologisk studie från UCLA:

”Vi verkar alltid vara uppmärksamma på vilka andra som kan tycka att detta är hjälpsamt, roligt eller intressant, och våra hjärndata visar belägg för detta. Redan vid det första mötet med information använder människor det nätverk i hjärnan som är inblandat i tankar på hur detta kan vara intressant för andra. Vi är skapta för att vilja dela information med andra människor.”

På det här sättet kan en nykterhetsapp faktiskt hjälpa personer med beroende att förbli nyktra eller drogfria.

För det första kan en nykterhetsapp, med tanke på sociala mediers beroendeframkallande natur, vara ett av de hälsosammare alternativa ersättningsberoendena. En app som följer nykterheten ger dagliga aviseringar och inspirerande ord som kan bidra till dopaminkänslan. För det andra innebär den sociala karaktären hos en nykterhetsapp – en daglig onlinetracker – att du kan dela den. Även om den personliga framgången inte ger det ”rus” du hoppas på kan engagemanget från en gemenskap online göra det. Dessutom är möjligheten att dela tänkvärda och inspirerande citat i vardagen avsedd både att hjälpa människor omkring dig och skapa kontakt med andra.

Substansbrukssyndrom gör återhämtningen svår, men med flera stödsystem – vänner, familj, nyktra eller drogfria personer, gemenskaper online och en nykterhetsapp – kan du förbli nykter eller drogfri och känna den stolthet över bedriften som du förtjänar.