Så blir du drogfri och nykter

Beroende av droger eller alkohol (eller båda) är ett av de mest utmanande – rentav förlamande – tillstånd en människa kan gå igenom. En vis man sa en gång: ”Det är som om jag har ett hagelgevär i munnen och fingret på avtryckaren, och jag tycker om smaken av metall.” Man övervinner inte ett beroende, utan lever med det även under återhämtningen. Man kämpar mot det varje dag. Att bli drogfri och nykter är en sak; att förbli nykter är en annan. Oavsett hur du ser på beroende (sjukdom, störning eller ett välsmakande hagelgevär) finns det inget botemedel, bara behandling.

Personer med drog- eller alkoholberoende söker vanligtvis inte hjälp förrän de inser att de inte klarar detta på egen hand. Därför ser många vänner och familjemedlemmar till att deras närstående kommer till rehabilitering eller en behandlingsverksamhet för att bli drogfri och nykter.

Rehabilitering är vanligtvis det första steget mot återhämtning, eftersom personer med drog- eller alkoholberoende får medicinskt stöd för att ta sig igenom abstinensen. När de fysiska effekterna av problematiskt drog- och alkoholbruk har avtagit kan den långvariga och krävande återhämtningen börja på allvar. På behandlingscenter innebär detta vanligtvis terapi eller samtalsstöd för att förstå varför droger och alkohol blev ett problem från början. Samtidigt etableras nya vanor som hjälper personer i återhämtning att bygga en hälsosammare, drogfri livsstil. För att börja bli drogfri och nykter är det viktigt att förstå hur beroende påverkar en människa, både psykiskt och fysiskt.

Att förstå beroende

Drogberoende kontra drogtolerans

Om någon har ett drog- eller alkoholberoende har personen vanligtvis även utvecklat tolerans. Den som har utvecklat tolerans mot droger eller alkohol är däremot inte nödvändigtvis beroende av substansen.

I dag betraktas beroende som en störning. Denna klassificering beror delvis på beroendets psykiska konsekvenser. En person med kronisk smärta som får ett narkotikaklassat läkemedel utskrivet för smärtlindring kommer exempelvis sannolikt att utveckla både ett fysiskt beroende av opioiden och en fysisk tolerans mot läkemedlet. En sådan person räknas inte som en person med beroendesjukdom.

Symtom på beroende

Den som verkligen är beroende av en substans har ett psykiskt och, mycket ofta, fysiskt behov av att använda den. Personen kan känna att drogen behövs för att klara dagen och bli fysiskt illamående eller till och med få ont utan den. Suget kan kännas lika starkt som hunger vid svält. Detta är symtom på beroende.

En person kan utveckla ett fysiskt beroende av drogen som används – detta händer vanligtvis med heroin, metamfetamineller opiater. Abstinenssymtom kan variera från lindriga till livshotande. Abstinensen kan börja med huvudvärk och illamående och utvecklas till hallucinationer och till och med krampanfall. I dessa fall kan personen förstå vad som behöver göras för att bli drogfri och nykter men vara fysiskt oförmögen att göra det utan hjälp.

Människor utvecklar ofta ett fysiskt substansberoende eftersom många droger höjer kroppens naturliga nivåer av dopamin och endorfiner. När den vanliga känslan av välbefinnande förstärks av problematiskt substansbruk börjar det normala välbefinnandet kännas dåligt i jämförelse. Det är också därför det kan kännas omkring tio gånger värre att faktiskt må dåligt när du är nykter än det annars skulle ha gjort.

Personer med fysiskt beroende har svårt med abstinensen eftersom droger får kroppen att producera ett överskott av ämnen som förekommer naturligt i kroppen. När det problematiska substansbruket upphör minskar därför produktionen av dessa ämnen kraftigt – trots att den egentligen återgår till en normal nivå. Kroppen vet då inte hur den ska fungera normalt och uppfattar att den ”svälter” efter ämnena, trots att den får en normal mängd. Detta är en av många anledningar till att det är svårt att bli drogfri och nykter när man har ett fysiskt substansberoende.

Beroendet kan inte bara vara fysiskt utan också psykiskt. Många har ett psykiskt beroende där hjärnan har anpassats så mycket att de känner att de behöver ett stimulerande preparat för att klara dagen eller alkoholens lugnande effekt för att hantera press.

Sök behandling för att bli drogfri och nykter

Oavsett om någon har utvecklat ett fysiskt drogberoende eller känner ett intensivt sug är nästa steg för de flesta med beroende en behandlingsverksamhet för återhämtning. Det handlar vanligtvis om slutenvårdscenter där vistelsen kan pågå från en vecka till 90 dagar eller längre. Dessa center liknar varken den sterila miljön på ett sjukhus eller den stereotypa bilden av ett nedgånget äldreboende. Om något påminner dessa rehabiliteringscenter mest om en lyxresort. De erbjuder en trygg plats där människor kan återhämta sig från beroendets skadeverkningar.

Utbildad vårdpersonal finns på plats dygnet runt och är specialiserad på att behandla beroende. Detta märks särskilt under de första dagarna på behandlingscentret, då personalen hjälper till att lindra smärtan vid abstinens. Avgiftningsprocessen lindrar abstinensbesvären och hanterar både lindriga och svåra symtom.

När den första fasen är avslutad och patienten är drogfri och nykter kan nästa fas av återhämtningen börja. I de flesta fall innebär det samtal med en rådgivare eller terapeut för att upptäcka grundorsaken till problemet eller vad som fick personen att börja använda droger och alkohol. Behandlingen kan fortsätta långt efter den planerade rehabiliteringstiden. Den kan övergå till öppenvård och bli en del av den långsiktiga planen för att förbli nykter.

Att förbli drogfri och nykter

”Nästa steg är alltid det svåraste.”

Efter behandlingscentret brukar nästa steg vara det svåraste: att förbli nykter på egen hand. Här är några saker du kan förvänta dig när du lämnar rehabiliteringen:

1. 30 dagar är inte detsamma som ett helt liv. Under rehabiliteringen kan du bli drogfri och nykter utan att känna minsta sug efter droger, men där befinner du dig i en kontrollerad och ny miljö. Det är en plats som hjärnan förknippar med att bli drogfri, inte med att använda droger. När du återvänder till samhället, även om det sker i en annan stad, möter du en helt annan kultur och en mängd utlösande faktorer.

2. Suget kommer. Det är inte rättvist, men suget kommer att dyka upp. Medvetet eller omedvetet kommer något i vardagen att väcka ett starkt minne av hur det kändes att vara påverkad eller berusad. Minnet kan vara så starkt att det påminner dig om beroendet även när livet känns bra, och hjärnan försöker övertyga dig om att du kan hantera det bättre den här gången (avslöjande: det kan du inte). Räkna med att suget kommer och förbered dig på att hantera det på ett hälsosamt sätt.

3. Du är inte ensam. Framför allt behöver du komma ihåg att du inte är ensam. Problematiskt substansbruk och alkoholberoende kan vara mycket isolerande. Många lämnar rehabiliteringen nedslagna över hur långt de fortfarande har kvar – ett helt liv. Andra känner sig glada, men den känslan kan snabbt försvinna, särskilt om du inte ser varje drogfri och nykter dag som en prestation eller saknar ett stödsystem som uppmärksammar framsteget. Du är inte ensam. En ytterligare fördel med behandlingscenter är den gemenskap som kan följa med dig därifrån. För vissa är det också halva anledningen till att de börjar gå på möten. Oavsett om det gäller andra i samma situation, dina vänner eller din familj ska du inte glömma att människor bryr sig om dig och vill fira dina viktiga milstolpar. Du kan även ladda ner appen och få daglig uppmuntran att förbli drogfri och nykter.

Vi är alla i detta tillsammans, och att erkänna att det finns ett problem är det första du behöver göra. Vänta inte på en personlig eller ekonomisk kris. Uppmärksamma problemet och sök hjälp.