Biverkningar av heroin

Effekten kommer omedelbart, inom några minuter efter injicering eller sniffning, och personen upplever en stark ”kick”.

Ett av de största problemen med droger som på konstgjord väg frigör dopamin och stimulerar endorfinreceptorer är att de skapar en artificiell belöningsrespons på något som inte är nödvändigt. Det innebär att din hjärna behöver naturliga belöningar när grundläggande behov som sömn, sex, mat och vatten tillgodoses. Heroin stimulerar hjärnans belöningssystem på samma sätt som naturliga belöningar, men i mycket större utsträckning.

Det är så ett beroende utvecklas: hjärnan börjar känna sug efter heroin på samma sätt som en svältande person längtar efter mat. Heroin förändrar hjärnans motivations- och belöningssystem på ett sätt som driver personen med beroende, som nu ”svälter” efter heroin, att fortsätta använda det.

Kortsiktiga effekter av heroin

Heroinets kortsiktiga effekter omfattar:

• Eufori

• Intensiv kick

• Illamående

• Kräkningar

• Hämmad andning

• Tyngdkänsla i armar och ben

• Muntorrhet

Ett annat symtom är så kallad ”nodding”. Detta är en viktig del av heroinruset, där personen växlar mellan vakenhet och dåsighet. Resultatet är att personen vanligtvis nickar framåt innan hen rycker till och rätar upp sig.

Eftersom heroin är ett dämpande ämne som kan orsaka sömnighet kombinerar många det med kokain eller metamfetamin , som är stimulerande ämnen, för att ”balansera” effekterna.

Långsiktiga effekter av heroin

Heroinets långsiktiga effekter skiljer sig beroende på hur drogen används. Många börjar med heroin i pulverform, vilket tyder på att det är i renare form. Svart tjärheroin, en svart och klibbig substans som uppstår på grund av föroreningar från framställningen, måste däremot lösas upp eller spädas ut och injiceras. Intravenös heroinanvändning kan orsaka många andra långtidseffekter, exempelvis ökad risk att smittas av sjukdomar som hiv och hepatit samt infektioner som endokardit, en infektion i hjärtklaffarna.

Några av heroinets långsiktiga biverkningar är:

• Förändrad hjärnstruktur

• Nedbrytning av vit hjärnsubstans

• Obalans i kroppen och hormonsystemet

• Svårigheter att reglera beteendet

• Minskad förmåga att fatta rationella beslut

• Nedsatt exekutiv funktion, med svårigheter att resonera, planera, lösa problem eller göra flera saker samtidigt

• Infektionssjukdomar, som hiv samt hepatit B och C

• Kollapsade vener

• Bakterieinfektioner, som svampendokardit och venskleros

• Infektion i hjärtats innerhinna och klaffar

• Artrit

• Reumatologiska problem

• Abscesser, det vill säga svullen vävnad fylld med var

• Leversjukdom

• Njursjukdom

• Risk för överdos

Utöver dessa långsiktiga konsekvenser kan många andra uppstå på grund av tillsatser och droger som kan blandas i heroinet. Vissa av effekterna går att behandla, medan andra inte kan återställas.

Den allvarligaste biverkningen är överdos, som ofta leder till döden. Överdos uppstår eftersom en av det dämpande ämnets effekter är långsam eller hämmad andning. Då kan hypoxi utvecklas, vilket minskar mängden syre som når hjärnan. Det kan leda till permanenta hjärnskador, koma och död.

Resurser

• National Institute on Drug Abuse

• NIDA – Advancing Addiction Science