Efeitos colaterais da heroína

O impacto é imediato — surge poucos minutos depois de a droga ser injetada ou aspirada — e a pessoa sente uma intensa onda de prazer.

Um dos maiores problemas de qualquer droga que produz dopamina de forma não natural e estimula os receptores de endorfina é criar uma resposta artificial de recompensa a algo desnecessário. Isso significa que o cérebro precisa de recompensas naturais para satisfazer necessidades como sono, sexo, alimento e água. A heroína estimula artificialmente o sistema de recompensa do cérebro da mesma forma que as recompensas naturais, mas em uma intensidade muito maior.

É assim que a dependência se desenvolve: o cérebro começa a desejar heroína da mesma forma que uma pessoa com fome deseja comida. A heroína altera o sistema de motivação e recompensa do cérebro de tal modo que leva a pessoa com dependência, que agora sente uma “fome” de heroína, a continuar usando a droga.

Efeitos da heroína em curto prazo

Os efeitos da heroína em curto prazo incluem:

• Euforia

• Onda intensa de prazer

• Náusea

• Vômito

• Redução da respiração

• Sensação de peso nos braços e nas pernas

• Boca seca

Além desses efeitos, outro sintoma é o “cabeceio”. Ele é uma parte importante do efeito da heroína, pois a pessoa alterna entre estados de alerta e letargia. Por isso, quem usa heroína costuma inclinar a cabeça para a frente antes de recobrar a atenção.

Como a heroína é um depressor que pode causar sonolência, muitas pessoas a combinam com cocaína ou metanfetamina (estimulantes) para tentar “equilibrar” os efeitos.

Efeitos da heroína em longo prazo

Os efeitos da heroína em longo prazo variam conforme a forma de consumo. Muitas pessoas começam usando heroína em pó, o que indica um estado de maior pureza. Já a heroína de alcatrão preto — uma substância preta e pegajosa resultante das impurezas deixadas no processo — precisa ser dissolvida ou diluída e injetada. O uso intravenoso de heroína pode causar vários outros efeitos de longo prazo, como maior risco de contrair doenças como HIV e hepatite, além de infecções como endocardite, que afeta as válvulas do coração.

Alguns dos efeitos colaterais da heroína em longo prazo são:

• Alteração da estrutura cerebral

• Deterioração da substância branca

• Desequilíbrio físico e hormonal

• Incapacidade de regular o comportamento

• Redução da capacidade de tomar decisões racionais

• Comprometimento das funções executivas (incapacidade de raciocinar, planejar, resolver problemas ou realizar várias tarefas)

• Doenças infecciosas (HIV, hepatites B e C)

• Colapso das veias

• Infecções bacterianas (endocardite fúngica e esclerose venosa)

• Infecção do revestimento e das válvulas do coração

• Artrite

• Problemas reumatológicos

• Abscessos (tecido inchado e cheio de pus)

• Doença hepática

• Doença renal

• Risco de overdose

Além dessas consequências de longo prazo, muitos outros efeitos podem ocorrer devido aos aditivos e às drogas que podem ser misturados à heroína. Alguns desses efeitos são tratáveis, mas outros não são reversíveis.

O efeito colateral mais grave é a overdose, que muitas vezes leva à morte. Ela ocorre porque um dos efeitos dessa substância depressora é a respiração lenta ou reduzida. Também pode surgir uma condição chamada hipóxia, que diminui a quantidade de oxigênio que chega ao cérebro. Isso pode provocar lesão cerebral permanente, coma e morte.

Recursos

• Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas

• NIDA — promovendo a ciência da dependência