Dependência de heroína

O que é heroína?

A heroína pode assumir diversas formas. Em sua forma mais pura, é um “pó” que pode ser branco ou marrom.

O pó pode ser aspirado ou fumado. Em geral, quem usa pela primeira vez prefere esse método devido ao estigma relacionado às agulhas, como o maior risco de contrair doenças infecciosas, entre elas HIV e hepatite, além da maior probabilidade de overdose.

A heroína impura, ou “heroína de alcatrão negro”, é uma substância pegajosa resultante de um processamento inadequado. Em vez de um pó fino e puro, o processamento deixa impurezas, o que torna esse tipo de heroína mais perigoso. O resultado é uma substância preta e pegajosa, parecida com carvão ou alcatrão, daí o nome. As pessoas diluem e dissolvem a heroína de alcatrão negro e depois a injetam em uma veia ou em um músculo.

Como as injeções intravenosas circulam rapidamente por todo o corpo, a euforia do uso intravenoso costuma ser mais intensa; é necessária uma quantidade menor de heroína para atingir essa euforia. Além disso, como a heroína de alcatrão negro contém muitas impurezas, geralmente é mais barata.

O que há na heroína?

A heroína é um opiáceo derivado da papoula.

Os processadores extraem a morfina da seiva das cápsulas de sementes da papoula. Em seguida, modificam quimicamente a morfina para criar diacetilmorfina, ou heroína. Para aumentar o rendimento de cada lote, misturam a heroína com diversos outros ingredientes, como açúcar, amido, quinina, leite em pó, paracetamol, cafeína e fentanil.

Uma droga comumente misturada à heroína é a cocaína. O uso dessa combinação é chamado de speedballing. Como a heroína é um depressor e a cocaína é um estimulante, as duas drogas juntas produzem euforia e calma ao mesmo tempo que estimulam. Outra combinação comum, aspirada ou injetada, é heroína com metanfetamina. Um dos nomes usados nas ruas para essa combinação é “goofball”. Assim como os speedballs, os goofballs acalmam e estimulam ao mesmo tempo. Essas combinações são especialmente perigosas e causam forte dependência.

Houve um aumento nas overdoses de heroína devido ao uso da droga misturada com fentanil. O fentanil é um opioide sintético 100 vezes mais potente que a morfina e cerca de 50 vezes mais potente que a heroína.

Quais são os outros nomes da heroína?

• Big H

• Horse

• Dope

• Junk

• Skag

• Mud

• Hell Dust

• Smack

• Brown

O que acontece quando você usa heroína?

A heroína é altamente lipossolúvel e, por isso, entra rapidamente no cérebro. Uma vez no cérebro, enzimas convertem a heroína em várias substâncias químicas, entre elas morfina, 6-monoacetilmorfina, morfina-6-glicuronídeo e morfina-3-glicuronídeo. A morfina liga-se rapidamente aos receptores opioides mu. Isso reduz a percepção cerebral do sofrimento causado pela dor, estimula sensações de euforia e promove a liberação de dopamina.

Os efeitos da heroína são sentidos quase imediatamente, em questão de minutos, e podem durar de 4 a 5 horas.

A maioria das pessoas com dependência de heroína começou com opiáceos prescritos

Como a heroína é um opiáceo, ela pertence à mesma família dos analgésicos prescritos. Cerca de 50% a 75% das pessoas com dependência de heroína começaram usando analgésicos prescritos.

Muitos médicos prescrevem analgésicos opiáceos para dores agudas e crônicas. No início, quem prescrevia considerava que os opiáceos não causavam dependência. Isso resultou na prescrição excessiva desses medicamentos, o que levou à atual crise dos opioides. O problema é que os opiáceos podem causar forte dependência.

Em geral, narcóticos prescritos são mais difíceis de obter nas ruas. Também são mais caros que a heroína. Por isso, muitas pessoas que usam analgésicos acabam migrando para a heroína.

História da heroína

A heroína é sintetizada a partir da morfina, um dos cerca de 20 alcaloides encontrados no ópio. O ópio é uma seiva pegajosa encontrada na parte externa das cápsulas de sementes da papoula. Egípcios, babilônios e sumérios começaram a usar o ópio como analgésico há cerca de 6000 anos. O ópio foi comercializado e se espalhou pela Rota da Seda. Quando a Grã-Bretanha lutou pelo controle da Companhia das Índias Orientais, muitas pessoas começaram a contrabandear ópio indiano para a China. Isso levou às Guerras do Ópio, em meados dos anos 1800. Como consequência, muitos chineses imigraram para os Estados Unidos para trabalhar nas ferrovias, levando consigo o ópio para fumar.

A descoberta da morfina

Um farmacêutico alemão chamado Friedrich Sertürner foi o primeiro a separar a morfina, um alcaloide ativo, do ópio. Em 1817, ele realizou diversos experimentos com o alcaloide em si mesmo e em outras pessoas. Quase todas as pessoas a quem administrou a droga morreram, o que levou Sertürner a chamar o composto de “Morphium”, em homenagem ao deus grego Morfeu, o deus dos sonhos, devido à sua poderosa capacidade de fazer as pessoas adormecer. Foi nessa época que Sertürner decidiu vender a droga como analgésico, divulgando-a como cura para o alcoolismo, que era muito mais grave naquele período.

Na década de 1830, muitas pessoas usavam morfina para ajudar a lidar com dores intensas decorrentes de cirurgias ou outros acidentes. Isso se tornou muito mais comum durante a Guerra Civil Americana, quando médicos administravam morfina a soldados feridos. Logo se descobriu o quanto ela causava dependência.

Em 1874, o químico C. R. Alder Wright sintetizou heroína, diamorfina ou diacetilmorfina, a partir da morfina. No entanto, pouco mais foi feito com seu composto. Outro químico, Felix Hoffmann, trabalhando de forma independente de Wright, desenvolveu diamorfina enquanto atuava na Bayer, uma empresa farmacêutica. O objetivo de Hoffmann era criar uma codeína a partir da morfina acetilada; em essência, ele tinha a tarefa de criar um analgésico menos potente e com menor potencial de dependência. O resultado foi uma droga quase duas vezes mais potente que a morfina.

A descoberta da heroína

Embora não tenha sido a primeira a inventar a heroína, a Bayer deu à diacetilmorfina o nome “heroína”. Depois, iniciou o processo de comercialização. Segundo relatos, o chefe do departamento de pesquisa da Bayer criou o termo “heroína” a partir da palavra alemã “heroisch”, que significa “heroico”.

Em 1895, a Bayer comercializava a diamorfina com a marca Heroin. A heroína era um medicamento de venda livre anunciado como antitussígeno e alternativa à morfina. Na verdade, a Bayer alegava que a heroína curaria a dependência de morfina, assim como se afirmava que a morfina curaria a dependência de ópio e que o ópio curaria o alcoolismo.

A venda de heroína continuou no início dos anos 1900. Em 1914, os Estados Unidos aprovaram a Lei Harrison de Tributação de Narcóticos para controlar melhor a venda e a distribuição de opioides. Somente 10 anos depois, em 1924, o país proibiu a venda, a fabricação e a importação de heroína.

Cientistas alemães sintetizaram a metadona em 1937, na tentativa de criar uma alternativa à morfina que causasse menos dependência. Médicos a prescreveram até 1947, quando ficou claro que a metadona causava tanta dependência quanto a heroína.

A heroína hoje

Atualmente, a heroína é uma droga da Lista 1, o que significa que não possui uso médico justificável. Por isso, é ilegal nos Estados Unidos.

Segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos (CDC), entre 2002 e 2013, a taxa de mortes relacionadas à heroína quase quadruplicou. Quase metade das pessoas que usavam a droga, 45%, também tinha dependência de opioides prescritos.

Hoje, em 2018, os Estados Unidos enfrentam uma crise de opioides. A crise inclui o uso com dependência de medicamentos prescritos, entre eles o fentanil, e de heroína. No total, isso contribuiu para um impacto econômico de US$ 80 bilhões por ano. Os Institutos Nacionais de Saúde dos Estados Unidos (NIH) e muitas outras agências agora trabalham em novas estratégias para enfrentar a epidemia de opioides.

Recursos

• Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas