Demi Lovato en nuchterheid

In de afgelopen jaren is Demi Lovato een bekende naam geworden. Ze is pas 25 jaar oud, maar heeft 16 van die jaren in de schijnwerpers gestaan. Demi, wiens volledige naam Demetria Devonne Lovato is, begon haar carrière in de entertainmentindustrie als actrice in het kinderprogramma Barney, maar is vooral bekend van haar rollen in Sonny With a Chance, de Camp Rock-films en haar zangcarrière. Het afgelopen decennium is Demi open geweest over haar worstelingen met eetstoornissen, psychische gezondheid en verslaving. Ze heeft op deze gebieden veel activistenwerk gedaan en vierde zes jaar nuchterheid op 15 maart van dit jaar. De inspirerende ster heeft sindsdien echter een terugval gehad en is weer op weg naar herstel. Laten we eens kijken naar haar reis tot nu toe.

Kindertijd

Demi Lovato werd op 20 augustus 1992 geboren als dochter van Dianne De La Garza en Patrick Martin Lovato. Ze werd geboren in Albuquerque, New Mexico en heeft een oudere zus, Dallas Lovato, en een jongere halfzus, Madison De La Garza. Haar ouders scheidden in 1994, toen Demi pas twee jaar oud was. Ze spreekt over haar moeizame relatie met haar vader, die in 2013 overleed, in haar nummer For The Love of a Daughter. Hoewel er tot voor kort weinig bekend was over Demi’s kindertijd, kwam er veel naar buiten in haar documentaire Simply Complicated uit 2017.

In de documentaire vertelde ze dat haar moeder aan boulimia leed toen Demi jong was en dat haar vader alcoholist en verslaafd was. Dat haar ouders deze psychische problemen en problemen met middelenmisbruik hadden, is behoorlijk onthullend, omdat Demi zelf alle drie deze problemen heeft meegemaakt. Demi zei zelf zelfs:

“Mijn vader was verslaafd en alcoholist, en ik denk dat ik altijd heb gezocht naar wat hij in drugs en alcohol vond, omdat het hem vervulde en hij daarvoor koos in plaats van voor een gezin.”

In 2002, op negenjarige leeftijd, kreeg Demi Lovato een rol in het populaire kinderprogramma Barney & Friends. Dit is ook waar ze haar voormalige beste vriendin ontmoette Selena Gomez. Van buitenaf leek het alsof Demi het droomleven van elk kind leefde, maar dat was allerminst het geval. Ze heeft toegegeven dat ze al vanaf haar zevende psychische problemen had en suïcidale neigingen, maar deze problemen gingen alleen maar door tijdens haar opkomst naar de sterrenstatus. Haar school was zelfs zo bezorgd over haar suïcidale gedachten op die jonge leeftijd dat ze haar dwongen een anti-zelfmoordcontract te ondertekenen. Terwijl Demi bleef werken in de entertainmentindustrie, ging het op school ook steeds slechter. Ze is heel open geweest over hoe hevig ze al van jongs af aan werd gepest. Het pesten was zo ernstig dat ze uiteindelijk van de gewone school werd gehaald, zodat ze thuisonderwijs kon krijgen.

Er zijn echter ook donkere delen van Demi’s kindertijd waarover zelfs zij weigert publiekelijk te spreken. Sommige songteksten, zoals die in Warrior, wijzen op ernstig jeugdtrauma:

“Er is een deel van mij dat ik niet meer terugkrijg/Een klein meisje werd te snel groot/Eén keer was genoeg, ik zal nooit meer dezelfde zijn/Nu neem ik vandaag mijn leven terug.”

Ondanks haar moeilijke kindertijd bleef Demi’s sterrenstatus in de vroege jaren 2000 stijgen.

Sterrenstatus

Na haar rol in Barney & Friends kreeg Demi een paar kleine rollen in minder bekende televisieseries en films. Het was echter pas in 2008 dat ze de hoofdrol van Mitchie Torres kreeg in de Disneyfilm Camp Rock, naast tieneridool Joe Jonas. De film was een musical, wat Demi’s zangcarrière een extra duw gaf. In 2008 verscheen haar debuutalbum Don’t Forget. Het was enorm populair, debuteerde op nummer twee in de Billboard 200 en bereikte zelfs nummer 43 in de US Billboard Hot 100.

Het jaar daarop, in 2009, speelde Demi ook de hoofdrol in de Disneyserie Sonny With a Chance, die van 2009 tot 2011 liep. Ze speelde vervolgens in The Princess Protection Program met Selena Gomez in 2009, gevolgd door het vervolg op Camp Rock in 2010. Haar tweede album, Here We Go Again, verscheen in 2009 en werd een nog grotere hit dan haar eerste album. De eerste single en titelsong van het album bereikte nummer 15 in de Billboard Hot 100.

Nadat Sonny With a Chance in 2011 eindigde, nam Demi een pauze van het acteren en richtte ze zich volledig op haar muziekcarrière. Ze begon om het jaar albums uit te brengen, die allemaal zeer goed werden ontvangen door zowel fans als critici. Unbroken, haar derde studioalbum, verscheen in 2011 en liet een veel volwassener kant van Demi zien. Dit was het eerste album dat uitkwam toen Demi volwassen was, want ze was destijds 19. Het album piekte in de top 40 in verschillende landen en had meerdere singles die de Billboard Hot 100 haalden.

Haar vierde studioalbum, Demi, verbrak al haar eerdere records. Het verscheen in 2015 en verkocht in de eerste week meer exemplaren dan al haar vorige albums. Het album stond op nummer drie in de US Billboard 200. Haar album Confident uit 2015 en haar album Tell Me You Love Me uit 2017 kregen vergelijkbaar lovende recensies. Tussen 2009 en 2018 was Demi headliner of co-headliner van zes internationale tours en speelde ze in Noord-Amerika, Zuid-Amerika, Latijns-Amerika, Azië en Oceanië. In deze periode was Demi ook jurylid bij The X Factor.

Demi Lovato worstelde echter jarenlang in haar carrière met middelenmisbruik. Hoewel ze haar strijd met verslaving jarenlang verborgen hield, kwam het in 2010 tot een hoogtepunt toen ze tijdens een tour een confrontatie kreeg met een van haar achtergronddansers.

Strijd met verslaving

Demi kwam voor het eerst in aanraking met drugs op de set van haar Disney Channel-serie in 2010, toen ze 17 jaar oud was. Over de eerste keer dat ze de stof probeerde, zei Demi:

“Ik was bang, omdat mijn moeder me altijd vertelde dat je hart zomaar kon exploderen als je het doet. Maar ik deed het toch, en ik vond het geweldig de eerste keer dat ik het deed.”

Het duurde niet lang voordat Demi verslaafd was aan verschillende drugs, waaronder cocaïne, Adderall en Xanax. Net als bij de meeste verslaafde vrouwen raakte Demi snel de controle kwijt. In 2010 toerde ze zowel solo als met The Jonas Brothers, en filmde ze daarnaast Camp Rock 2. Tijdens een van haar tours gaf ze een hotelkamerfeest dat uit de hand liep en waarbij de hotelkamer volledig werd vernield. De volgende dag sprak een van haar managers haar aan over haar Adderall-gebruik op het feest. Ze haalde haar manager sluw over om te vertellen wie hem over haar drugsgebruik had ingelicht, waarbij ze beweerde dat ze niet boos was en het alleen maar wilde weten. Toen ze erachter kwam dat het een van haar achtergronddansers was, reageerde ze door die danser in het gezicht te slaan.

Na dit incident begon Demi’s familie de ernst van haar drugs- en alcoholprobleem in te zien. Ze bleef nog een jaar gebruiken en drinken totdat ze voor het eerst naar een verslavingskliniek ging. In deze verslavingskliniek kreeg ze officieel de diagnose bipolaire stoornis. Haar vrienden en familie hadden gehoopt dat de behandeling zou werken, maar dat deed het niet. In het begin leek het er wel op. Demi had een andere houding tegenover het leven en leek veel positiever. In werkelijkheid verborg ze gewoon hoeveel ze dronk. Ze zette wel de stap om in 2011 in een begeleid woonhuis voor nuchtere mensen te gaan wonen, maar dat maakte weinig verschil:

“Ik was onderweg naar het vliegveld en ik had een Sprite-fles die gewoon vol wodka zat en het was pas negen uur ’s ochtends en ik was aan het overgeven in de auto, en dat was alleen maar om in een vliegtuig te stappen terug naar LA, naar het begeleid woonhuis voor nuchtere mensen waar ik verbleef,” zei ze.

Uiteindelijk gaf Demi toe dat ze bijna meteen na haar ontslag uit de behandeling weer was gaan gebruiken:

“Ik volgde mijn programma niet. Ik was er niet klaar voor om nuchter te worden. Ik smokkelde het mee in vliegtuigen, smokkelde het mee in toiletten, smokkelde het de hele nacht door. Niemand wist het.”

Vanaf dat moment escaleerde haar drugsgebruik. Op een gegeven moment gebruikte Demi twee maanden lang elke dag drugs. Ze kwam meerdere keren dicht bij een overdosis en schrok zelfs van die mogelijkheid. Dat hield haar er echter niet van om te blijven gebruiken. Mike Bayer, Demi’s huidige coach voor persoonlijke ontwikkeling, zei destijds:

“Demi was op weg naar zelfmoord. Ze had tassen vol pillen en een 8-ball coke.”

Demi herinnert zich deze periode in haar leven als bijzonder donker:

“Ik voelde niks. Ik voelde me niet schuldig. Ik schaamde me niet. Ik sloop naar buiten, haalde drugs. Ik vervalste mijn drugstesten met de plas van anderen, en ik loog ze recht in hun gezicht voor. Het is beschamend om terug te kijken naar de persoon die ik was.”

Haar vrienden en familie hadden echt de hoop verloren dat Demi kon herstellen. Haar hele managementteam was bereid haar op te geven, haar moeder verbood haar haar jongere zus te zien en Demi voelde zich echt alleen. Dat was echter precies de wake-upcall die ze nodig had.

Nuchterheid

Hoewel Demi’s vrienden en familie door de jaren heen meerdere interventies voor haar hadden gehouden, was de laatste anders. Zoals Demi het zelf zei:

“Bij de laatste zeiden ze allemaal: ‘We blijven niet langer, we gaan weg,’ ” herinnerde Lovato zich. “Dat was het moment waarop ik dacht: ‘Oké, ik moet echt hulp zoeken en nuchter worden.’ Deze keer wist ik het… Ik zat helemaal aan de grond en ik moest dit gewoon voor mezelf doen.”

Toen Demi eindelijk niet alleen toegaf dat ze een probleem had, maar ook dat ze bereid was hulp te zoeken, veranderde alles. Tijdens de interventie vroeg haar manager of Demi hem haar telefoon wilde geven, en zij reageerde door hem onder water te duwen. Haar manager was er stellig van overtuigd dat Demi zichzelf omringde met te veel negativiteit, vooral vanuit haar toenmalige vriendenkring, en dat ze een nieuwe start nodig had als ze beter wilde worden.

In 2012 liet Demi zich opnemen in een andere verslavingskliniek voor depressie, zelfbeschadiging, verslaving en haar eetstoornis. Ze bleef daar geruime tijd en deze keer sloeg haar herstel aan. Demi Lovato’s nuchterheidsdatum werd toen vastgelegd als 15 maart 2012 en volgens iedereen veranderde ze haar leven. Ze sneed toxische vrienden uit haar leven en werkte aan haar herstel. Sindsdien is ze heel open over haar verslavingsproblemen en heeft ze zich ingezet als voorvechter van zowel psychische gezondheid als verslaving. Toen haar naar haar herstel werd gevraagd, zei ze:

“Elke dag is een strijd. Je moet het gewoon één dag tegelijk nemen, sommige dagen zijn makkelijker dan andere en sommige dagen vergeet je het drinken en gebruiken, maar ik werk aan mijn lichamelijke gezondheid, wat belangrijk is, maar ook aan mijn psychische gezondheid. Ik ga twee keer per week naar een therapeut. Ik zorg dat ik mijn medicatie blijf slikken. Ik ga naar AA-bijeenkomsten. Ik doe wat ik lichamelijk kan in de sportschool. Ik maak er een prioriteit van.”

Demi Lovato werd een van de jongste boegbeelden in Hollywood voor herstel. Demi plaatst regelmatig berichten over haar nuchterheidsmijlpalen op haar Instagram-account en om haar 5e jaar nuchterheid in 2017 te gedenken, zei ze:

“Zo dankbaar. Het is een hele reis geweest. Zoveel ups en downs. Zo vaak wilde ik terugvallen, maar ik zat op mijn handen en smeekte God om de obsessie weg te nemen. Ik ben zo trots op mezelf, maar ik had het niet gekund zonder mijn hogere macht (God), mijn familie, vrienden en iedereen anders die me heeft gesteund. Ik voel me nederig en blij vandaag. Dank jullie wel dat jullie aan mijn kant zijn blijven staan en in me hebben geloofd.”

Afgelopen maart, op haar 6e nuchterheidsverjaardag, plaatste Demi een foto van zichzelf op Instagram in een shirt met de tekst “Self love” en nog een bijschrift waarin ze haar dankbaarheid voor haar nuchterheid uitte. Ze bleef echter niet veel langer nuchter na dat bericht.

Terugval

Demi Lovato schokte fans toen haar nummer “Sober” uitkwam op 21 juni. Enkele van de meest schokkende songteksten luiden:

“Mama, het spijt me zo dat ik niet meer nuchter ben / En Papa, vergeef me alsjeblieft de drank die op de vloer is gemorst.”

“Aan de mensen die me nooit hebben verlaten / We hebben dit pad eerder bewandeld / Het spijt me zo, ik ben niet meer nuchter.”

“Het spijt me dat ik hier weer ben / Ik beloof dat ik hulp ga zoeken / Het was niet mijn bedoeling / Het spijt me tegenover mezelf.”

Na zes jaar nuchterheid gaf Demi Lovato toe dat ze een terugval had gehad. Hoewel fans zich zorgen maakten over Demi’s bekentenis, was niemand voorbereid op wat er slechts een maand later gebeurde, op 24 juli. Om 11.40 uur namen de LAPD en LAFD Demi mee van haar huis in Hollywood naar een ziekenhuis na een drugsoverdosis. Demi’s overdosis was ernstig en ze bleef twee weken in een ziekenhuis in Los Angeles.

Mensen die dicht bij Demi staan, zeggen dat ze in de dagen voor haar overdosis met de verkeerde mensen was gaan omgaan. Ze was naar verluidt overwerkt en gestrest en begon daardoor de mensen in haar leven weg te duwen die echt om haar en haar nuchterheid gaven. Zo gebeuren er helaas veel terugvallen.

Demi zet zich nu echter opnieuw in voor haar herstel. Ze zal naar verluidt enkele maanden een uitgebreid rehabilitatieprogramma volgen en is zelfs naar Chicago gereisd om hulp te zoeken bij een wereldberoemde psychiater die is gespecialiseerd in psychische stoornissen en verslaving. Op 5 augustus plaatste Demi een bericht op haar Instagram-pagina dat luidde:

“Ik ben altijd open geweest over mijn reis met verslaving. Wat ik heb geleerd, is dat deze ziekte niet iets is dat verdwijnt of met de tijd wegebt. Het is iets wat ik moet blijven overwinnen en dat heb ik nog niet gedaan. Ik wil God bedanken dat hij me in leven en wel houdt. Aan mijn fans: ik ben jullie voor altijd dankbaar voor al jullie liefde en steun in de afgelopen week en daarna. Jullie positieve gedachten en gebeden hebben me geholpen door deze moeilijke tijd heen te komen. Ik wil mijn familie, mijn team en het personeel van Cedars-Sinai bedanken, die al die tijd aan mijn zijde hebben gestaan. Zonder hen zou ik hier niet zijn om deze brief aan jullie allemaal te schrijven. Ik heb nu tijd nodig om te helen en me te richten op mijn nuchterheid en de weg naar herstel. De liefde die jullie me allemaal hebben getoond, zal nooit worden vergeten en ik kijk ernaar uit naar de dag waarop ik kan zeggen dat ik aan de andere kant ben uitgekomen. Ik blijf vechten.”

Demi’s terugval na zes jaar nuchterheid bewijst dat verslaving werkelijk een ziekte is. Ze heeft zo hard gewerkt aan haar herstel sinds ze in 2012 clean en nuchter werd, maar viel opnieuw ten prooi aan de ziekte van verslaving. Er is echter hoop voor haar toekomst. De eerste stap is toegeven dat je een probleem hebt en dat je hulp nodig hebt – wat ze na haar overdosis ook openbaar bekendmaakte. Demi had zes jaar lang een sterk herstel en wij geloven dat ze dat herstel terug kan krijgen. Ze moet het gewoon één dag tegelijk nemen.