6 manieren waarop dankbaarheid je kan helpen nuchter te blijven

Dankbaarheid helpt ons betere beslissingen te nemen

Als je nu 54 dollar contant zou kunnen krijgen of over drie dagen 80 dollar, wat zou je dan kiezen?

Een groep onderzoekers vroeg een groep deelnemers na te denken over gebeurtenissen van die dag waar ze dankbaar voor waren en die in een dagboek op te schrijven. Ze ontdekten dat veel deelnemers die dit deden eerder zelfbeheersing en geduld toonden, en uiteindelijk kozen om op het grotere geldbedrag te wachten.

“Het doen van eenvoudige dagelijkse reflectie-oefeningen over gebeurtenissen waarvoor men dankbaar is, leidt tot een groter subjectief welzijn. Het is goed mogelijk dat vergelijkbare interventies mensen kunnen beschermen tegen de schadelijke gevolgen van overmatig ongeduld voor hun financiële en gezondheidsgerelateerde beslissingen.” Psychological Science, 2014

Dankbaarheid maakt ons optimistisch

Stel je voor dat je elke dag een van de volgende drie dingen zou opschrijven:

• Dingen die je stoorden

• Interessante dingen die gebeurden

• Dingen waar je dankbaar voor was

Denk je dat dat invloed zou hebben op hoe je naar het leven kijkt? Onderzoekers ontdekten dat de dankbare groep meer optimisme rapporteerde en zelfs meer ging bewegen en het leven als beter ervaarde – allemaal alleen maar door dingen op te schrijven waar ze dankbaar voor waren.

"Ze gaven ook vaker aan iemand te hebben geholpen met een persoonlijk probleem of iemand anders emotionele steun te hebben geboden, wat wijst op prosociale motivatie als gevolg van de dankbaarheidsinductie." Journal of Personality and Social Psychology, 2002

Dankbaarheid helpt je beter slapen

Een veelvoorkomend probleem voor mensen die nuchter blijven, is goed slapen. Je hebt waarschijnlijk al gehoord van dingen als ’s avonds blauw licht verminderen, een paar uur voor het slapengaan niet meer eten en geen scherm in bed gebruiken. Een avondritueel waarbij je in een dankbaarheidsdagboek schrijft, heb je misschien nog niet geprobeerd.

"Wanneer ze in slaap vallen, denken dankbare mensen minder vaak negatieve en piekerige gedachten, en vaker positieve gedachten. Het lijkt erop dat negatieve gedachten voor het inslapen de slaap verstoren, en dat dankbaarheid de kans op zulke gedachten verkleint, waardoor de slaapkwaliteit wordt beschermd. Evenzo lijken positieve gedachten voor het inslapen een positief effect op de slaap te hebben, en dankbaarheid bevordert deze gedachten, wat tot een betere slaapkwaliteit leidt." Journal of Psychosomatic Research, 2008

Dankbaarheid en eenzaamheid hebben een negatieve correlatie

Dit lijkt misschien vanzelfsprekend, maar als je je eenzaam voelt, kan dit een andere manier zijn om ernaar te kijken. Je eenzaam voelen is vreselijk, maar dankbaarheid oefenen voor wat je hebt, kan iets kleins zijn dat je eraan kunt doen.

"Bovendien is aangetoond dat dankbaarheid samenhangt met een toename van geluk, tevredenheid met het leven en sociale wenselijkheid; in tegenstelling tot eenzaamheid, die bij deze meetwaarden over het algemeen met negatieve uitkomsten wordt geassocieerd." Europe’s Journal of Psychology, 2016

Dankbaarheid maakt je minder materialistisch en afgunstig

Onszelf accepteren zoals we zijn, kan ontzettend moeilijk zijn. Er zijn zoveel dingen die ons kunnen afleiden en ons altijd meer kunnen laten willen. Deze voortdurende cyclus kan ons het gevoel geven dat we niet goed genoeg zijn, of dat we iets buiten onszelf nodig hebben om gelukkig te worden. Dankbaarheid oefenen kan die gevoelens de kop indrukken.

"Dankbare mensen beschrijven zichzelf als minder materialistisch en minder afgunstig. In het bijzonder geven dankbare mensen aan dat ze eerder bereid zijn afstand te doen van hun bezittingen, er genereuzer mee omgaan, minder afgunstig zijn op de materiële rijkdom van anderen en minder gehecht zijn aan het idee dat materiële rijkdom geluk brengt. Blijkbaar is materieel succes geen bijzonder belangrijke factor in het geluk van zeer dankbare mensen." Journal of Happiness Studies, 2006

Dankbaarheid laat nieuwe relaties ontstaan

Het is altijd goed om aardig te zijn voor mensen, maar onderzoekers hebben ontdekt dat dankbaarheid tonen aan iemand hen eerder een blijvende relatie laat zoeken. Of iemand nu de deur voor je openhoudt of je op het werk helpt: een beetje erkenning kan een groot verschil maken.

"Relaties met anderen die ingaan op ons hele zelf— onze voorkeuren en afkeuren, onze behoeften en wensen— kunnen ons helpen moeilijke tijden door te komen en in goede tijden te floreren. Dankbaarheid kan worden begrepen als een emotie die de sociale functie vervult om zulke relaties te bevorderen." Journal TOC, 2008