Bijwerkingen van wiet

Wiet heeft talrijke bijwerkingen op korte en lange termijn. Daaronder vallen euforie, paranoïa en andere wanen, angst en rusteloosheid.

Het belangrijkste bestanddeel van wiet is tetrahydrocannabinol (THC). THC werkt vergelijkbaar met anandamide – een andere chemische stof in de hersenen. Anandamide beïnvloedt talrijke functies in de hersenen, waaronder coördinatie, denken, geheugen en motivatie. THC bootst anandamide na door te binden aan CB1- en CB2-receptoren in de hersenen en in de periferie. De meeste van deze effecten zijn kortdurend, maar langdurig matig tot zwaar cannabisgebruik kan nadelige effecten op lange termijn en verslaving veroorzaken..

Een effect van THC is dat het het drijfveer-beloningssysteem van de hersenen verandert door indirect de dopamine te verhogen in een deel van de hersenen dat het mesolimbische systeem wordt genoemd. Dit kan bijdragen aan het risico dat wiet verslaving veroorzaakt.

Effecten van wiet op korte termijn

De effecten van wiet op korte termijn kunnen zijn:

• Euforie of een gevoel van plezier

• Ontspanning

• Verhoogde zintuiglijke waarneming (van geluiden / kleuren)

• Veranderd tijdsbesef

• Toegenomen eetlust

• Droge mond

• Psychose, (bij inname van hoge doses)

• Paranoïa

• Wanen (bij inname van hoge doses)

• Verhoogde hartslag

• Angst

• Verstoorde lichaamsbeweging

• Verstoord geheugen

• Moeite met denken en problemen oplossen

• Hallucinaties (bij inname van hoge doses)

Een recent onderzoek toonde aan dat zelfs incidenteel kortdurend wietgebruik het leren en de schoolprestaties aantast.

Hoe lang het duurt voordat de effecten intreden, hangt af van hoe wiet wordt gebruikt. Een eetbaar product kan bijvoorbeeld 30 minuten tot een uur duren voordat de effecten beginnen, omdat de drug door het spijsverteringsstelsel moet. Wiet roken gaat daarentegen via de longen bijna onmiddellijk naar de hersenen.

Let op dat niet iedereen de positieve effecten van wiet op korte termijn ervaart. Hoewel veel mensen euforie en algemene ontspanning ervaren, ervaren sommigen angst en paranoïa.

Effecten van wiet op lange termijn

Regelmatig zwaar tot matig wietgebruik heeft verschillende negatieve effecten op lange termijn. Deze negatieve effecten op lange termijn zijn het meest uitgesproken in de zich ontwikkelende hersenen van kinderen, adolescenten en jongvolwassenen.

Kinderen die zijn geboren uit ouders die tijdens de zwangerschap wiet gebruikten, hebben veranderingen in de hippocampus die kunnen leiden tot leerstoornissen, gedragsproblemen, verminderde aandacht, verminderd probleemoplossend vermogen en geheugenproblemen. Baby's van cannabisgebruikers kunnen ook een lager geboortegewicht hebben.

Enkele effecten van wiet op lange termijn zijn:

• Cognitieve stoornis

• Geheugenproblemen

• Verminderde impulscontrole

• Verminderd plannen en problemen oplossen

• Leerstoornissen

• Toegenomen angst

• Verhoogd risico op psychose, waaronder hallucinaties en paranoïa

• Depressie en suïcidaliteit

• Risico op ademhalingsproblemen

• Risico op infecties

• Cannabinoïd-hyperemesissyndroom (heftige misselijkheid en braken)

• Risico op teelbalkanker

• Andere kankersoorten

• Verhoogde hartslag

• Apathie

• Verminderde levenskwaliteit

Hersenontwikkeling

Wiet beschadigt de hersenontwikkeling. Adolescenten die wiet gebruiken, hebben een verstoord denkvermogen, geheugen en leervermogen. Dit lijkt te komen doordat wiet het vermogen van de hersenen aantast om de verbindingen te maken die nodig zijn voor deze functies.

De schadelijke effecten van wiet kunnen blijvend zijn, vooral bij mensen die als kind of tiener beginnen met wiet. Een onderzoek uit Nieuw-Zeeland toonde aan dat zware wietgebruikers gemiddeld 8 IQ-punten verloren tussen hun 13e en 38e. Degenen die als volwassene stopten met wiet, hadden nog steeds een blijvend verlies van mentale functies. Het lijkt erop dat wiet een aanzienlijke achteruitgang van algemene kennis en verbaal vermogen kan veroorzaken.

Schizofrenie

Wiet verhoogt het risico op psychose aanzienlijk bij mensen met een genetische kwetsbaarheid voor schizofrenie. Bij vatbare personen kan wiet hallucinaties, paranoïa en onsamenhangend denken uitlokken.

Longziekte

Wanneer wiet wordt geïnhaleerd, veroorzaakt het ontsteking van de longen. Dit kan leiden tot hoesten of een geïrriteerde keel. Hoewel wietrokers vaker poliklinische zorg voor ademhalingsproblemen rapporteren, is het onduidelijk of wiet roken iemand een verhoogd risico op longkanker geeft. Dat gezegd hebbende, krijgen veel mensen die wiet roken de diagnose chronische bronchitis.

Cannabinoïd-hyperemesissyndroom

In zeer zeldzame gevallen hebben sommige mensen last van cannabinoïd-hyperemesissyndroom. Deze aandoening veroorzaakt extreme misselijkheid, braken en uitdroging.

Teelbalkanker

Er is een duidelijk verband gelegd tussen mannen onder de 50 jaar en een bijzonder agressieve vorm van teelbalkanker. Het onderzoek bevestigde dat mannen die vaak wiet gebruiken een veel hoger risico lopen op het ontwikkelen van een nonseminomateuze testiculaire kiemceltumor.

Cognitieve effecten

Buiten wietgebruik tijdens de zwangerschap en de adolescentie worden de effecten op lange termijn echter betwist. Veel onderzoeken naar wietgebruik op volwassen leeftijd hebben verschillende conclusies bereikt. Coronary Artery Risk Development in Young Adults voerde gedurende 25 jaar een onderzoek uit onder 4.000 volwassenen en hun wietgebruik. De resultaten van het onderzoek lieten zien dat de hoeveelheid geconsumeerde wiet samenhing met lagere scores voor verbaal geheugen, maar het was moeilijker om de verwerkingssnelheid of de cognitieve functie te meten vanwege de veelheid aan andere gebruikte drugs. Kortom, levensstijl en extra middelen blijven een andere factor.

Overzichten van onderzoeken naar wiet en cognitie geven aan dat langdurig wietgebruik leidt tot een verstoord geheugen, verminderde impulscontrole en verminderd probleemoplossend vermogen. Deze moeilijkheden kunnen bijdragen aan de lagere levenskwaliteit die chronische wietgebruikers ervaren.

Is wiet verslavend?

Wiet kan verslavend zijn. Een onderzoek uit 2015 schat dat 30% van de gebruikers een vorm van cannabisgebruiksstoornis heeft, variërend van licht of matig tot ernstig. Wie voor het 18e jaar met de drug begint, heeft zeven keer meer kans om een wietgebruiksstoornis te ontwikkelen. Wiet herbedraadt het beloningssysteem van de hersenen en vermindert de gevoeligheid ervan voor endocannabinoïde neurotransmitters. Daarnaast kunnen mensen een afhankelijkheid van de stof opbouwen zonder verslaafd te zijn. Afhankelijkheid houdt doorgaans in dat iemand ontwenningsverschijnselen voelt als die persoon de drug gedurende een abnormaal lange tijd niet gebruikt. De meest voorkomende bijwerkingen daarvan zijn rusteloosheid, gebrek aan eetlust en toegenomen prikkelbaarheid.

Sinds het midden van de jaren 90 is de sterkte van wiet aanzienlijk toegenomen, waarbij het gemiddelde THC-gehalte in minder dan tien jaar steeg van 3,7% naar 6,1. Onderzoek loopt nog om de volledige effecten van wiet op lange termijn te bepalen.

Bronnen

• The New England Journal of Medicine

• US National Library of Medicine National Institutes of Health