なぜ砂糖は依存性があるのか？明らかにされる真実

砂糖依存症は、世界中で何百万人もの人に影響するよくある状態です。砂糖依存症であっても、自分では気づいていない人もいます。 

では、なぜ砂糖は依存性があるのでしょうか。砂糖依存症はどのようにして生じるのでしょうか。

この記事では、砂糖依存症、なぜ砂糖に依存性があるのか、そして人が砂糖に依存するようになる仕組みについてお話しします。 

砂糖依存症とは？ 

砂糖は、カップケーキやパイ、アイスクリーム、冷たい飲み物など、さまざまな食品に含まれています。 

実のところ、砂糖を避けるのはほぼ不可能です。まさにその理由から、多くの人が砂糖に依存してしまいます。 

砂糖依存症は、甘い食べ物や飲み物への感情的または心理的な依存としても知られ、医療の専門家のあいだで深刻な懸念となっています。加工食品や精製炭水化物が代謝されると、体内でさらに糖が生まれます。 

適量なら砂糖は有毒ではありませんが、多くの人が摂りすぎています。最近の研究によると、アメリカ人の75%が砂糖を摂りすぎています。その多くが砂糖依存症です。

では、そもそもなぜ砂糖には依存性があるのでしょうか。次のセクションで、なぜ砂糖に依存性があるのかを見ていきましょう。 

なぜ砂糖は依存性があるのか？ 

なぜ砂糖に依存性があるのか気になっていたなら、その答えをお伝えします。 

砂糖を摂ると、体はドーパミンを放出します。ドーパミンは、依存行動と結びつく「報酬回路」で重要な役割を果たす神経伝達物質です。 

ドーパミンが過剰に放出される行動をとると、もう一度味わいたくなる心地よいハイを感じます。

その行動を繰り返すほど、脳は放出するドーパミンの量を減らすように適応します。その結果、以前と同じハイを得るには、その行動の量と頻度を増やすしかなくなります。その心地よい感覚を求めて砂糖を摂り続けると、依存するようになることがあります。 

人はどうして砂糖に依存するのか？ 

砂糖を摂ると、体に短時間のハイとエネルギーの急上昇が起きます。研究によると、 コカイン は砂糖と同じくらい依存性があります。 

砂糖はドーパミンの放出を引き起こし、それを多くの人が好みます。しかし、依存性があるために、砂糖の摂りすぎは肥満や糖尿病といった長期的な健康への影響とも結びついています。 

砂糖依存症は、ほかの強迫行為や行動依存症と同様に、気分の落ち込み、不安、極度のストレスがある人にとって特に危険です。

さらに、疲れている人は活力を求めて、炭水化物が多く甘い食品に手を伸ばしがちです。砂糖はエンドルフィンを放出し、体内のほかの物質と混ざることで、エネルギーの急上昇も引き起こします。 

そのため、人が砂糖をエネルギーの源と結びつけると、（たいてい無意識のうちに）依存するようになることがあります。イライラ、気分の落ち込み、そのほかの状況から、砂糖への欲求が生まれることもあります。こうなると、食習慣をほとんどコントロールできなくなり、砂糖依存症が成立しています。

砂糖依存症と感情的な過食 

砂糖がすばやくエネルギーを届けられることと、甘い食事のおいしい味は、一部の人にとって魅力的かもしれません。長いストレスの多い一日のあと、手っ取り早い救いになる人もいます。 

その結果、別れやそのほかの感情的につらい出来事を経験した人は、よくチョコレートやアイスクリームに頼って乗り切ろうとします。一方で、感情的な悩みを和らげるために砂糖を使う人は、砂糖に依存するようになります。 

その結果、体重が増え、日々の責任に集中するのが難しくなります。こうした悪影響は自尊心を傷つけ、無力感を生み、自己価値を下げることもあります。それがさらなる砂糖の摂取と、より深刻な依存につながります。

砂糖依存症と過食 

過食 は、砂糖依存症のなかでも特に危険な要素です。この言葉は、短時間に大量の食べ物を食べてしまう状態を指します。そのあとには、罪悪感、恥ずかしさ、嫌悪感が続くことがほとんどです。 

過食では、同じ気分調整や自己治療の効果を求めて、甘いものを大量に食べることもあります。 

ただし、過食、とくに砂糖の過食は、感情の問題に対する一時しのぎにすぎないことを知っておく必要があります。 

砂糖依存症とアルコール依存症 

アルコール依存症の親をもつ子どもと砂糖依存症のあいだには、遺伝的なつながりがあります。最近の研究では、砂糖を摂ると脳のドーパミン受容体が活性化し、アルコールを乱用する人の脳と同じように反応することがわかりました。そのため、甘いものが好きな人はアルコール依存症になりやすい可能性があります。

アルコール依存症の人は、甘いものを欲しがり、砂糖への欲求や離脱症状を経験しやすくなります。さらに、アルコールを乱用する親の遺伝子と、砂糖への好みは、子どもに受け継がれることがあります。その結果、子どもは両方の衝動に陥りやすくなる可能性があります。

まとめ 

砂糖依存症が問題だと気づくことが、変化への第一歩です。食生活の見直しと自制の練習が助けになります。ただし、専門家は いきなりやめることを勧めていません。 

砂糖依存症の人は、欲求を克服するのが難しいものです。とくに、ほかの薬物乱用の病気や併存するメンタルヘルスの問題がある場合はなおさらです。 

ご自身や大切な人が砂糖依存症なら、今すぐ治療機関に連絡して、選択肢について詳しく知りましょう。適切な サポート体制 と 依存を断つアプリ である I Am Sober も助けになります。