コカイン依存症

コカインとは？

コカインは、脳内でのドーパミンの再利用を妨げる刺激薬です。ドーパミンが放出されると、シナプスの間の狭い隙間を占め、ハイをもたらします。しかし、その状態は長くは続きません。タンパク質がやって来てドーパミンを取り除き、後で再利用できるようにするからです。たとえば、香ばしい食事の魅力を考えてみましょう。ドーパミンが放出されて快い感覚が生まれますが、ドーパミンが再利用／除去されると、その感覚は薄れ、報酬、つまり即時的な満足も消えていきます。コカインが行うのは、タンパク質によるドーパミンの再利用を妨げることです。食欲をそそる食べ物の香りに引きつけられ続けるだけでなく、その感覚はさらに強まります。ドーパミンが再利用されないため、2つのシナプスの間を漂うのは1つではなく、2つ、3つ、4つ…と増えていきます。

そのため、食事がよい香りなら、その香りはさらに強く感じられ続けます。これが、高まった覚醒感と陶酔感を保つ仕組みです。

コカインには何が入っているのか？

最も純粋な形では、コカインはアルカロイド、つまり南米のコカ植物（Erythroxylon coca）が作る天然の化合物です。

しかし米国では、コカインは錠剤、液体、粉末、岩石状などさまざまな形で出回る違法なストリートドラッグです。カットされたコカインには、次のようなものが混ぜられることがあります。

• 重曹

• タルカムパウダー

• 塩

• 洗濯洗剤

• ホウ酸

• 局所麻酔薬（プロカイン、テトラカインなど）

• ヘロイン

これらが多く加えられる主な理由は、利益を増やしコストを下げるためです。重曹やタルカムパウダーなどは非常に入手しやすく、安価でもあります。ただし、なかには薬の作用時間を延ばす効果があるものや、依存性を高めるものもあります。

コカインの別名

• コーク

• C

• ブロウ

• スノー

• パウダー

• ロック

• クラック

コカインの歴史

コカインは何千年も前から存在し、南米の多くの先住民族の宗教儀式の一部として使われてきました。コカインはコカ植物の葉に含まれ、儀式の際には、人々は葉を噛んでエネルギーと力を高めていました。

1400年代末から1500年代にかけて、スペイン人がアメリカ大陸の植民地化を始めました。彼らはコカ植物とその作用、そしてタバコとの併用を知りました。スペイン人はほぼすぐにこの植物を合法化し、税を課しました。

その後、コカインは両文化で手術や治療に使われ、狩りや戦いの前に感覚を研ぎ澄ますためにも使われました。

今日知られている形のコカインが作られたのは、1800年代半ばになってからです。その一因は知識と技術の不足、つまり葉からアルカロイドを取り出せなかったことにありますが、主な理由は、主要な科学者がいたヨーロッパへ植物を運ぶ手段が船しかなかったことです。航海を生き延びた試料もありましたが、ヨーロッパに着くころには多くが劣化していました。

1855年、フリードリヒ・ゲトケが初めてコカインアルカロイドを単離しました。彼はそれを「エリスロキシリン」と名付けました。この成分を特定したものの、容易には抽出できませんでした。

しかし、コカインを今日の姿にしたのは、もう一人のフリードリヒ（フリードリヒ・ヴェーラー）でした。ヴェーラーは、ノヴァラ遠征に乗っていた同僚の科学者に南米からコカの葉を持ち帰らせ、実際にコカ植物でいっぱいの大きなトランクを受け取りました。ヴェーラーはその植物の多くを大学院生のアルバート・ニーマンに渡しました。ニーマンはコカインを単離し（命名も行い）、コカ植物から抽出し、ゲトケの方法を改良しました。ニーマンは1859年にこれを成し遂げ、1860年に論文『コカ葉に含まれる新しい有機塩基について』を発表し、その成果で博士号を取得しました。その1年後の1861年、ニーマンはマスタードガスの研究中に亡くなりました。吸入が原因だったようです。

その後1898年、リヒャルト・ヴィルシュテッターがコカインの初の生体模倣合成に成功しました。

コカインの実験的使用

コカインの抽出と並行して、副作用を確かめるためのコカイン実験も行われていました。

1879年、ヴァシリ・フォン・アンレプは、コカインの麻酔作用を示す実験をいくつか行いました。特にカエルを使い、一方の足を食塩水に、もう一方の足をコカイン入りの食塩水に浸して、効果に差があるかを見ました。水を温めると、コカインをつけた足は、もう一方の足に比べて反応が弱いか、まったく反応しないように見えました。この麻痺作用は再現され、アンレプは脚にコカインを注射すると、その部位では痛み（針で刺すような痛み）を感じないことに気づきました。

ジークムント・フロイトの同僚であるカール・コラーは、1884年のコカイン実験でよく知られています。彼は自分の片方の目にコカイン溶液を塗り、針で刺しました。組織を麻痺させる作用は知っていましたが、その可能性に気づきました。それまで、目の手術は体の自然な反射のせいで非常に困難だったからです。モルヒネなどの他の薬でも、不随意の動きは止められませんでした。コカインが目の周りの組織を麻痺させたことは、大きな意味を持ちました。

医療用途を探すこの流れは1900年代まで続き、コカインはさまざまな問題の麻酔に使われ続けました。

娯楽目的のコカイン使用

多くの人が コカ・コーラ の原液にコカの葉が少し入っていた（1906年まで）という話を知っていますが、 コカ・コーラ が最初というわけではありません。ワインも競争に加わり、多くのワインが1オンスあたり最大6mgのコカインを加えてコカブームに乗りました。

ジークムント・フロイトも、代わりにコカインを使うよう人々に勧め、コカインはアルコールによる陰鬱や落ち込みとは対照的に、人を普通で幸福な気分にさせる、とする文書を発表しました。フロイトはこの考えを支持しているようで、疲労を感じることなく生産性を高めると明確に述べています。

アメリカ最古かつ最大の製薬会社であるパーク・デイビスは、さまざまな形のコカインを一般向けに販売していました。広告では、次のようにまで述べています。「食物の代わりとなり、臆病者を勇敢にし、無口な者を雄弁にし、苦しむ人を痛みに鈍感にする。」 Parke-Davis Company, 1885

ある製品にはコカイン溶液だけでなく注射器まで付いており、購入者が直接静脈に注射できるようになっていました。

一方、大衆文化では、『 シャーロック・ホームズ 』の作者であるアーサー・コナン・ドイルが、ホームズに退屈しのぎとしてコカインを使わせています。嗅ぎタバコ入れが富と地位の象徴になるなど、社会階級の区別を助長した可能性もあります。

今日のコカイン使用

コカインは今も違法で、医療機関ではほとんど使われませんが、娯楽目的の使用は特に広く見られます。2005年時点で、コカインは年間700億ドル規模の産業と推定されていました。参考までに、その規模は スターバックスを上回ります。

コカインは非常に人気があり、あらゆる社会階層で使われる数少ない薬物の一つです。低所得地域、中流階級、上流階級のいずれであっても、コカインの使用はかなり均等に見られます。

しかし、今日の経済におけるコカインの特に難しい点は、現在は以前よりはるかに危険になっていることです。別のハイを出すために、ほかの添加物や薬物が混ぜられることがよくあります。その結果、副作用は単に悪いものから壊滅的なものへと変わり得ます。

参考資料

• National Institute on Drug Abuse

• MedlinePlus