エクスタシー依存症とは何か、原因と治療

ほとんどの使用者が信じていることとは異なり、エクスタシー依存症は死に至ることがあります。自分や大切な人がエクスタシーに依存している可能性がある場合は、すぐに専門家の助けを求めなければなりません。 

この記事では、エクスタシー依存症とその原因、治療について説明します。 

エクスタシーとは 

エクスタシーは、MDMA（3,4-メチレンジオキシメタンフェタミン）の俗称です。幻覚作用を持つ可能性がある刺激薬として正式に分類されている、違法な合成物質です。 

モリーとも呼ばれるエクスタシーは、厳密にはこの薬物の錠剤やピルの形態を指します。一方、モリーは白い粉末や結晶の形態を指します。 

エクスタシーもモリーも、LSD、 コカイン、ヘロイン、カフェイン、 アンフェタミン、さらには殺鼠剤が混ぜられることがあります。 

さらに、MDMAはスケジュールI規制物質です。これは、本稿の執筆時点では医学的に認められていないことを意味します。乱用される可能性も高いです。 

エクスタシー依存症とは 

エクスタシー（「X」または「E」）は、1970年代から広く乱用されてきた薬物です。当初はナイトクラブやレイブシーンの若者のあいだで広まりました。それ以来、夜通し起きていたいパーティー参加者にとって、エクスタシーは好まれる薬物となっています。 

しかし、エクスタシー依存症と乱用はパーティーの場に限られません。利用者の層はクラブやレイブをはるかに超えています。実際、世界には約900万人のエクスタシー使用者がおり、そのほとんどは若年成人と青少年です。

一般に信じられていることとは異なり、このラブドラッグは決して安全ではありません。残念ながら、今の若年成人や青少年の多くは、エクスタシーは安全で依存しないと考えています。 

エクスタシーの依存性については研究がありますが、ひとつ確かなことがあります。使用者はこの薬物に依存するようになり得ます。そして、実際にそうなることはよくあります。

特に、エクスタシーはドーパミンの量を増やすことで脳に影響します。また、セロトニンの過剰な産生も引き起こします。これらの過程が合わさって、前向きな感覚と気分の改善が生まれます。 

使用者は、ハイに簡単に依存するようになります。しかし、ハイによって、使用中に体がほかにどんな負担を受けているかに気づきにくくなります。 

特に、エクスタシーは体温を有害なほど上昇させることがあります。その結果、腎不全、心拍数の上昇、血圧の上昇が起こることがあります。 

エクスタシーの長期使用は、脳のニューロンを傷つけることもあります。その結果、認知機能の障害が生じます。これは、脳がまだ発達途中の青少年にとって特に深刻です。  

さらに、エクスタシーに含まれる有毒な成分のため、リスクや副作用はほとんどの場合予測できません。 

エクスタシーに依存している使用者は、同じハイを得るために用量を上げます。その結果、薬物への耐性がつきます。やがて、エクスタシーに依存するようになります。 

この過程は、使用者が初めてエクスタシーを使った直後から始まります。エクスタシーを使うほど、影響は悪化します。 

エクスタシーを使う人は、筋肉のけいれん、けいれん、かすみ目、悪寒、脱水、吐き気、高血圧、けいれん発作、幻覚のリスクがあります。

エクスタシー依存症の原因 

誰でもエクスタシーに依存する可能性があります。ただし、人によっては、エクスタシー依存症になりやすい場合があります。

特定の要因が、エクスタシー依存症になりやすさとその速さに影響します。こうした要因には、次のものがあります。 

1. 家族歴 

物質依存は、 薬物依存症の既往がある家族により多く見られます。そのため、遺伝的な素因があると、エクスタシー依存症の可能性が高まります。 

兄弟姉妹や親など、身近な家族にエクスタシー依存症の人がいる場合、自分も依存症になる傾向が高くなります。

2. 精神疾患 

自分や大切な人が精神疾患を抱えている場合、気持ちに対処するためにエクスタシーに頼る可能性が高くなります。こうした精神疾患には、注意欠如・多動症（ADHD）、うつ病、不安症、心的外傷後ストレス障害（PTSD）などがあります。

3. 仲間からのプレッシャー 

友人からのプレッシャーで、エクスタシーの使用や乱用を始めてしまうことがあります。まさにこの理由で、エクスタシー依存症は若者のあいだで広がっています。 

若者、とくに青少年は仲間からのプレッシャーに影響されやすく、そのためエクスタシーを試してしまいます。 

4. 家族の関与と監督の不足 

エクスタシー依存症に苦しむ若者は、難しい家庭環境にあることがよくあります。家族との絆が足りない人もいます。親から適切に監督されていない人もいます。

5. 早期のエクスタシー使用 

早い年齢でエクスタシーを使うと、発達中の脳に変化が起こります。そのため、エクスタシー依存症へと進む傾向が高まります。

エクスタシー依存症の治療

エクスタシーはほかの薬物と一緒に使われ、乱用されることが多いため、治療計画は助けを求める人それぞれのニーズに合わせて立てる必要があります。つまり、乱用しているすべての薬物を治療することです。うつ病や不安症など、背景にあるメンタルヘルスの問題にも取り組む必要があります。 

エクスタシー依存症の治療には、さまざまなレベルがあります。これらのレベルは、ケアの連続体とも呼ばれます。 

ほとんどの場合、使用者は入院型のリハビリプログラムを受ける必要があります。その後、通院型プログラムに参加する必要があります。プログラムを終えたら、セラピーを受け、支援グループに参加して治療を続けるべきです。

適切な 支援体制 と、 依存を断つアプリ である I Am Sober も助けになります。