Come smettere di mangiarsi le unghie

Mangiarsi le unghie di solito nasce come una cattiva abitudine. Tuttavia, come ogni cattiva abitudine, è difficile da interrompere. Se ti accorgi di mangiarti le unghie più del solito, sapere come smettere può aiutarti. 

Pensa alle volte in cui ti sei mangiato/a le unghie perché avevi paura o ti annoiavi. Forse non ti rendi nemmeno conto di averlo fatto finché non diventano corte. 

Qualunque sia la situazione, esistono diversi modi per smettere di mangiarsi le unghie. 

In questo articolo parleremo dell’onicofagia e di come smettere di mangiarsi le unghie. 

Che cos’è l’onicofagia? 

Come suggerisce il nome, l’onicofagia consiste nel mangiarsi frequentemente le unghie. 

Molte persone, soprattutto da giovani, si sono mangiate le unghie almeno una volta nella vita. Nota in ambito clinico come onicofagia, è un comportamento ripetitivo incentrato sul corpo. 

Mangiarsi le unghie può andare da un’attività occasionale innocua a un comportamento ripetitivo dannoso. 

Molte persone che iniziano a mangiarsi le unghie da giovani lo fanno per abitudine. Altre sviluppano un’abitudine che dura tutta la vita ed è estremamente difficile da interrompere.

L’onicofagia di solito inizia durante l’infanzia e può diventare più intensa nella pubertà. Non è sempre chiaro perché una persona sviluppi questo comportamento, ma una volta iniziato può essere difficile interromperlo.

Mangiarsi le unghie crea dipendenza? 

Esistono diverse ipotesi sul perché le persone inizino a mangiarsi le unghie, tra cui il perfezionismo e lo stress. 

Esiste anche una teoria freudiana secondo cui le persone si mangiano le unghie perché sono bloccate nella fase orale dello sviluppo psicologico. Tuttavia, ci sono poche prove che spieghino perché l’onicofagia possa creare tanta dipendenza, sebbene riguardi dal 20% al 30% delle persone.

Si può comunque concludere che l’onicofagia sia legata al fatto che non costa nulla, è pratica e socialmente accettata. 

Dà inoltre una sensazione di soddisfazione e controllo. La gratificazione che si prova potendo mangiare le unghie in qualsiasi momento può creare dipendenza dal comportamento. 

Quindi sì, mangiarsi le unghie può creare dipendenza. 

Come smettere di mangiarsi le unghie 

1. Taglia e pulisci regolarmente le unghie.

2. Applica sulle unghie uno smalto dal sapore amaro.

3. Copri le unghie.

4. Individua i fattori scatenanti.

5. Sostituisci l’onicofagia con un’abitudine migliore.

6. Apporta piccoli cambiamenti. 

Come smettere di mangiarsi le unghie nel modo giusto 

Se il primo tentativo di smettere non riesce, puoi provare una strategia diversa. Per interrompere del tutto il comportamento potrebbe servire una combinazione di metodi. 

Anche se può creare dipendenza, è possibile smettere di mangiarsi le unghie. Ecco come farlo nel modo giusto:

1. Taglia e pulisci regolarmente le unghie. 

Può essere difficile resistere alle unghie lunghe. Perciò, tagliarle e pulirle aiuta. 

Scegli un giorno e un orario precisi ogni settimana per tagliarle. Prenditi cura delle pellicine e dei bordi irregolari, così da non mordere anche quelli. 

Puoi anche fare regolarmente una manicure professionale. Aver speso del denaro e sapere che qualcuno esaminerà presto le tue unghie potrebbe dissuaderti dal mangiarle. 

2. Applica sulle unghie uno smalto dal sapore amaro.

Moltissime persone hanno difficoltà con l’onicofagia. Per questo esistono smalti pensati per aiutare a smettere di mangiarsi le unghie. 

Se metti le unghie in bocca, questi smalti non ti faranno male, ma il sapore amaro ti impedirà di continuare. 

Puoi trovare questi smalti online. Ancora meglio, rivolgiti a un professionista della manicure o a un dermatologo per ulteriori consigli.

3. Copri le unghie. 

Puoi indossare dei guanti per coprire le unghie, anche se ad alcune persone questa soluzione non piace. 

In alternativa, puoi usare nastro adesivo, adesivi o cerotti per coprirle. Come lo smalto amaro, coprire le unghie impedisce di morderle. 

4. Individua i fattori scatenanti. 

Pensa ai momenti in cui senti la tentazione di mangiarti le unghie. Che cosa scatena questo impulso?

È lo stress? Ti senti nervoso/a? Ti annoi?

Per esempio, potresti scoprire che rosicchi le unghie mentre guardi la TV o usi il telefono. 

Dopo aver individuato ciò che scatena l’impulso, modifica l’ambiente circostante per rendere più difficile mangiarti le unghie.

Se noti che ti mangi spesso le unghie quando lavori da solo/a, prova invece a sederti in sala da pranzo e a lavorare davanti ad altre persone. Questo ti aiuta a diventare più consapevole del comportamento.

5. Sostituisci l’onicofagia con un’abitudine migliore. 

Se ti stai chiedendo come smettere di mangiarti le unghie, prova a sostituire il comportamento con uno più positivo. 

Per prima cosa, puoi tenere occupate le mani per evitare di portare le unghie alla bocca. Prova a usare un fidget toy o una pallina antistress. 

Puoi anche dedicarti a un’attività manuale, come scrivere o dipingere. 

6. Apporta piccoli cambiamenti. 

Alcune persone smettono di fumare riducendo gradualmente il numero di sigarette fumate ogni giorno. Puoi fare lo stesso con l’onicofagia.

Inizia scegliendo un dito. Concentrati su un dito alla volta finché il nuovo comportamento non diventa un’abitudine e l’unghia inizia ad apparire più sana.

Poi scegli un altro dito e ripeti il processo. Continua finché non ne rimane uno solo. Infine, smetti gradualmente di mordere anche quello, fino ad aver interrotto del tutto l’abitudine. 

Conclusione 

Esistono diversi modi efficaci per smettere di mangiarsi le unghie. Se però hai provato tutti i metodi descritti sopra e non riesci ancora a interrompere l’abitudine, la terapia cognitivo-comportamentale è un ottimo metodo per modificare il comportamento. 

Avere il giusto sistema di sostegno e usare un’app per la sobrietà come I Am Sober possono essere d’aiuto.