Astinenza da marijuana

I sintomi dell'astinenza da marijuana includono irrequietezza, diminuzione dell'appetito, nausea, dolore addominale, insonnia, peggioramento delle difficoltà cognitive, ansia, irritabilità, sbalzi d'umore e depressione.

È possibile sviluppare una dipendenza fisica dalla marijuana senza sviluppare una dipendenza patologica, ma in genere la comparsa di sintomi di astinenza indica un disturbo da uso di cannabis. Il THC si lega ai recettori endocannabinoidi, che influenzano varie funzioni cerebrali come la risoluzione dei problemi e l'apprendimento di nuove abilità. Quando l'uso ripetuto del THC interrompe questi processi, per il cervello diventa più difficile riequilibrare tali funzioni.

I sintomi dell'astinenza possono iniziare già 24 ore dopo l'ultimo uso. A seconda del tuo livello di dipendenza, potrebbero non comparire prima di 3 giorni.

Sintomi dell'astinenza da marijuana

La gravità dei sintomi dell'astinenza dipende dalla durata dell'uso, dal modo in cui la marijuana è stata assunta (fumata/ingerita) e dalla quantità assunta. I sintomi iniziano in genere 1-3 giorni dopo l'ultima dose. È anche il momento in cui raggiungono il picco.

Le donne tendono a manifestare sintomi più gravi degli uomini, tra cui maggiore nausea e dolore allo stomaco.

I sintomi dell'astinenza da marijuana possono includere:

• Forte desiderio di cannabis

• Irritabilità

• Nervosismo/ansia

• Nausea

• Irrequietezza

• Irritabilità/rabbia

• Aggressività

• Insonnia

• Sogni strani/intensi

• Depressione

• Diminuzione dell'appetito

• Sudorazione

• Febbre

• Brividi

• Mal di testa

• Tremori/instabilità

• Mal di testa

• Sudorazione

• Dolore allo stomaco

• Sbalzi d'umore

• Perdita di peso

Nel cervello, i cannabinoidi trasmettono segnali e controllano l'appetito, l'umore e la memoria. Il THC si lega a questi recettori e influisce su tali funzioni, causando un aumento dell'appetito. Per questo, molte persone perdono peso quando smettono di usare marijuana.

Inoltre, il THC si lega anche a recettori che influenzano i cicli di veglia e sonno, e questo potrebbe spiegare perché l'astinenza può causare insonnia e irrequietezza.

Cronologia dell'astinenza da marijuana

L'astinenza da marijuana inizia tra 1 e 3 giorni dopo l'ultimo uso, raggiunge il picco tra il secondo e il sesto giorno e dura in genere circa 2 settimane. Anche in questo caso, i tempi variano in base alla quantità usata e alla durata dell'uso.

Giorni 1-3: Nei primi giorni, quando inizia l'astinenza, è molto comune avvertire irrequietezza, difficoltà a dormire, ansia, irritabilità e una generale difficoltà o incapacità di concentrarsi. Nei casi più gravi possono comparire tremori o insonnia.

Giorni 4-7: Per molte persone, i sintomi dei giorni 1-3 proseguono nei giorni 4-7. Inoltre, alcune manifestano crampi addominali, nausea, mal di testa, sudorazione, brividi, perdita di appetito e perdita di peso. È anche il periodo in cui tende a comparire il desiderio intenso.

Giorni 7-10: Durante questo periodo, il desiderio intenso, l'irritabilità e la difficoltà di concentrazione continuano con intensità variabile. Possono inoltre comparire sbalzi d'umore, comportamenti aggressivi, disturbi del sonno e una lieve depressione.

Giorni 11-14: I sintomi dell'astinenza che rimangono a questo punto sono insonnia, lieve depressione, ansia e tosse frequente (se la marijuana veniva prevalentemente fumata).

Gli effetti a lungo termine della marijuana sugli adulti che hanno completato lo sviluppo sono ancora oggetto di dibattito, ma nei giovani e negli adolescenti alcuni cambiamenti delle funzioni cognitive sono permanenti. Risolvere i problemi e apprendere nuove abilità diventa molto più difficile.

Detto questo, anche tra gli adulti molte persone hanno segnalato problemi di memoria persistenti, lieve depressione e mancanza di motivazione.

Come gestire il forte desiderio di marijuana

La ricaduta continua a essere uno degli aspetti più difficili della dipendenza, e il desiderio intenso la rende ancora più ardua. Una delle difficoltà legate alla marijuana è che, con la sua crescente legalizzazione, è molto facile procurarsela indipendentemente dall'ambiente in cui ti trovi.

Per contrastare il desiderio intenso, puoi fare diverse cose.

1. Non affrontare mai il desiderio da solo/a. Crea una rete di sostegno per il recupero con cui parlare quando senti il desiderio. Esprimilo parlando delle cose positive che accadranno se non usi marijuana, di quelle negative che accadranno se la usi, di ciò che potrebbe scatenare il desiderio e di cosa puoi fare per calmarti e distrarti.

2. Allontanati dalla situazione se scatena in te il desiderio. Evita le persone, i luoghi e le cose associati all'uso di marijuana. Ovunque ti trovi e qualunque cosa tu stia facendo potrebbe costituire un fattore scatenante. Allontanati dalla situazione, anche se normalmente verrebbe considerato un passo falso.

3. Calmati. Usa tecniche di respirazione e rilassamento. Fai una passeggiata. Ascolta musica. Fai un bagno. Idealmente, questo calmerà il tuo corpo, consentendoti di vedere il quadro generale anziché cercare la gratificazione immediata offerta dalla marijuana.

4. Distraiti. Trova una nuova attività. Se ti concentri ossessivamente sull'idea di usare marijuana, devi trovare un'altra attività con cui tenerti occupato/a. Le attività migliori sono quelle fisiche, che ti portano a concentrarti su ciò che stai facendo anziché pensare di usare marijuana. Una corsa, una partita tra amici o un allenamento sono tutti ottimi modi per mantenere la sobrietà.

Trattamento dell'astinenza da marijuana

La Food and Drug Administration (FDA) statunitense non ha attualmente approvato alcun farmaco o medicinale specifico per trattare l'astinenza da marijuana. Tuttavia, poiché l'astinenza provoca in genere un aumento dell'ansia e dell'irrequietezza, oltre a disturbi del sonno, i medici spesso prescrivono farmaci mirati a questi sintomi.

Le evidenze indicano che il gabapentin può essere utile contro l'ansia da astinenza. Un antidepressivo chiamato mirtazapina può aiutare contro la depressione e l'insonnia. Evita l'antidepressivo venlafaxina: può peggiorare l'astinenza.

Sono in corso sperimentazioni cliniche per alleviare i sintomi dell'astinenza da marijuana. I due principali farmaci oggetto di studio sono il buspirone (un farmaco ansiolitico) e lo zolpidem (un sonnifero). Il buspirone può aiutare per il sonno. Lo zolpidem (Ambien) può aiutare contro l'insonnia.

Oltre ai farmaci, molte persone intraprendono un percorso terapeutico per mantenere la sobrietà durante l'astinenza. Una possibilità è la terapia cognitivo-comportamentale (CBT), che aiuta chi usa marijuana a riconoscere fattori scatenanti, pensieri e comportamenti poco utili. La CBT aiuta a prendere decisioni più sane. Un'altra possibilità è la terapia di potenziamento motivazionale (MET), che aiuta ad accrescere la motivazione a mantenere la sobrietà.

Sebbene l'astinenza da marijuana sia dolorosa, è sicura e temporanea. La maggior parte delle persone può affrontarla in regime ambulatoriale. Rivolgiti a un trattamento per rendere il processo più sopportabile. Se stai affrontando l'astinenza, continua a pensare ai benefici a lungo termine che proverai. Con l'astinenza da marijuana, il dolore a breve termine porta davvero a un beneficio a lungo termine.

Altre risorse

• National Institute on Drug Abuse

• NIDA for Teens