Mengapa Gula Menyebabkan Kecanduan? Fakta yang Terungkap

Kecanduan gula adalah kondisi umum yang memengaruhi jutaan orang di seluruh dunia. Sebagian orang yang mengalami kecanduan gula bahkan tidak menyadarinya. 

Namun, mengapa gula menyebabkan kecanduan? Bagaimana kecanduan gula berkembang?

Dalam artikel ini, kita akan membahas kecanduan gula, alasan gula menyebabkan kecanduan, dan bagaimana orang dapat mengalami kecanduan gula. 

Apa Itu Kecanduan Gula? 

Gula dapat ditemukan dalam berbagai jenis makanan—mulai dari cupcake dan pai hingga es krim dan minuman dingin. 

Faktanya, gula hampir tidak mungkin dihindari. Karena alasan inilah, banyak orang mengalami kecanduan gula. 

Kecanduan gula, yang sering dikenal sebagai ketergantungan emosional atau psikologis terhadap makanan dan minuman manis, menjadi kekhawatiran serius di kalangan tenaga kesehatan. Saat makanan olahan dan karbohidrat rafinasi dimetabolisme, keduanya menghasilkan lebih banyak gula di dalam tubuh. 

Meskipun gula tidak beracun jika dikonsumsi secukupnya, banyak orang mengonsumsinya secara berlebihan. Menurut sebuah penelitian terbaru, 75% orang Amerika mengonsumsi terlalu banyak gula. Banyak di antaranya mengalami kecanduan gula.

Namun, mengapa gula menyebabkan kecanduan? Mari kita telusuri alasannya di bagian berikutnya. 

Mengapa Gula Menyebabkan Kecanduan? 

Jika kamu bertanya-tanya mengapa gula menyebabkan kecanduan, kami punya jawabannya untukmu. 

Gula membuat tubuhmu melepaskan dopamin. Dopamin adalah neurotransmiter yang berperan penting dalam "sirkuit penghargaan" yang berkaitan dengan perilaku adiktif. 

Saat melakukan tindakan yang memicu pelepasan dopamin secara berlebihan, kamu mengalami sensasi high yang menyenangkan dan ingin mengulanginya.

Otakmu juga menyesuaikan diri dengan melepaskan lebih sedikit dopamin seiring kamu semakin sering mengulangi perilaku tersebut. Akibatnya, satu-satunya cara untuk mencapai sensasi high yang sama seperti sebelumnya adalah meningkatkan jumlah dan frekuensi perilaku tersebut. Jika kamu terus mengonsumsi lebih banyak gula untuk merasakan sensasi menyenangkan itu, kamu dapat mengalami kecanduan gula. 

Bagaimana Orang Mengalami Kecanduan Gula? 

Mengonsumsi gula dapat memberikan sensasi high jangka pendek dan lonjakan energi pada tubuh. Menurut penelitian, kokain dapat menyebabkan kecanduan dengan tingkat yang sama seperti gula. 

Gula memicu pelepasan dopamin yang disukai banyak orang. Namun, karena sifatnya yang menyebabkan kecanduan, konsumsi gula secara berlebihan juga dikaitkan dengan dampak kesehatan jangka panjang seperti obesitas dan diabetes. 

Seperti kompulsi atau kecanduan perilaku lainnya, kecanduan gula sangat berbahaya bagi orang yang mengalami suasana hati buruk, kecemasan, atau stres ekstrem.

Selain itu, orang yang kelelahan sering beralih ke makanan manis kaya karbohidrat untuk mendapatkan tambahan energi. Gula juga memicu lonjakan energi dengan melepaskan endorfin dan mencampurkannya dengan zat lain di dalam tubuh. 

Jadi, ketika seseorang mengaitkan gula dengan peningkatan energi, ia dapat mengalami kecanduan gula (biasanya tanpa disadari). Dorongan untuk mengonsumsi gula juga dapat berkembang akibat rasa kesal, suasana hati yang merosot, dan keadaan lain. Ketika hal ini terjadi, orang tersebut hanya memiliki sedikit kendali atas pola makannya dan kecanduan gula pun telah berkembang.

Kecanduan Gula dan Makan secara Emosional 

Kemampuan gula untuk memberikan energi dengan cepat, disertai rasa makanan manis yang lezat, mungkin menarik bagi sebagian orang. Gula juga memberikan solusi cepat bagi sebagian orang setelah menjalani hari yang panjang dan penuh tekanan. 

Akibatnya, orang yang mengalami perpisahan atau peristiwa lain yang menyakitkan secara emosional sering beralih ke cokelat atau es krim untuk membantu mereka menghadapinya. Namun, orang yang menggunakan gula untuk menghadapi masalah emosional menjadi kecanduan gula. 

Akibatnya, berat badan mereka bertambah dan mereka kesulitan berfokus pada tanggung jawab sehari-hari. Dampak negatif ini juga dapat merusak harga diri, menimbulkan perasaan tidak berdaya, dan menurunkan nilai diri mereka. Hal ini menyebabkan konsumsi gula yang lebih tinggi dan kecanduan yang lebih serius.

Kecanduan Gula dan Makan Berlebihan 

Makan berlebihan merupakan unsur kecanduan gula yang sangat berbahaya. Istilah ini menggambarkan kondisi mengonsumsi banyak makanan dalam waktu singkat. Perasaan bersalah, malu, dan jijik biasanya muncul setelahnya. 

Makan berlebihan juga dapat melibatkan konsumsi banyak makanan manis untuk mendapatkan efek pengaturan suasana hati dan mengobati diri sendiri yang sama. 

Namun, orang perlu memahami bahwa makan berlebihan, khususnya gula, hanya menjadi solusi sementara bagi masalah emosional. 

Kecanduan Gula dan Kecanduan Alkohol 

Terdapat hubungan genetik antara anak dari orang tua yang mengalami kecanduan alkohol dan kecanduan gula. Sebuah penelitian terbaru menemukan bahwa saat seseorang mengonsumsi gula, reseptor dopamin di otaknya menjadi aktif, serupa dengan yang terjadi pada otak seseorang yang menyalahgunakan alkohol. Akibatnya, orang yang sangat menyukai makanan manis mungkin lebih mungkin mengalami kecanduan alkohol.

Orang yang mengalami kecanduan alkohol lebih mungkin menginginkan makanan manis serta mengalami dorongan untuk mengonsumsi gula dan gejala putus gula. Selain itu, gen orang tua yang menyalahgunakan alkohol, beserta preferensi mereka terhadap gula, dapat diwariskan kepada anak-anaknya. Akibatnya, anak dapat rentan terhadap kedua kompulsi tersebut.

Kesimpulan 

Menyadari bahwa kecanduan gula adalah sebuah masalah merupakan langkah pertama menuju perubahan. Perubahan pola makan dan latihan pengendalian diri dapat membantumu. Namun, para ahli tidak menyarankan untuk berhenti secara mendadak. 

Orang yang mengalami kecanduan gula akan kesulitan mengatasi dorongan mereka, terutama jika mereka juga memiliki gangguan penyalahgunaan zat lain atau masalah kesehatan mental penyerta. 

Jika kamu atau seseorang yang kamu sayangi mengalami kecanduan gula, hubungi penyedia perawatan hari ini untuk mempelajari pilihan yang tersedia. Memiliki sistem pendukung yang tepat dan aplikasi kesadaran seperti I Am Sober juga dapat membantu.