George W. Bush tentang Minum Alkohol & Kesadaran

George Walker Bush menjabat sebagai presiden Amerika Serikat ke-43. Selama dua masa jabatan, Presiden George W. Bush menjadi Panglima Tertinggi dari Januari 2001 hingga Januari 2009. Menyebut Presiden Bush sebagai presiden yang memecah pendapat masih terasa kurang menggambarkan keadaannya. Ia mencatat rekor tingkat persetujuan tertinggi dan terendah: dimulai dari 50% pada hari pelantikannya, mencapai puncak 92% setelah serangan 9/11, lalu turun menjadi 22% pada 2008.

Ia berhasil memangkas pajak dan mencegah serangan teroris lain setelah 11 September 2001, tetapi juga dikritik karena menggunakan informasi intelijen yang tidak akurat serta “Wall Street Bailout” yang terkenal buruk. Terlepas dari afiliasi politik maupun keberhasilan dan kegagalannya, Presiden George W. Bush menyatakan,

“Berhenti minum alkohol adalah salah satu keputusan tersulit yang pernah kuambil. Tanpa keputusan itu, tidak satu pun hal lain yang menyusul akan mungkin terjadi.”

...dan ia telah sadar sejak 1986.

George W. Bush Tidak Mengidentifikasi Dirinya sebagai Orang dengan Kecanduan Alkohol

Hingga kini, mantan Presiden Bush tidak mengidentifikasi dirinya sebagai orang dengan kecanduan alkohol. Dalam memoarnya, Decision Points, ia memulai kisahnya dengan keputusan untuk berhenti minum dan mencatat berbagai perjuangannya. Ia menyatakan,

“Aku tahu bahwa aku memiliki kepribadian yang mudah membentuk kebiasaan. Aku minum terlalu banyak, dan hal itu mulai menimbulkan masalah.”

...tetapi Presiden Bush mencatat bahwa banyak orang lain membutuhkan pengobatan rehabilitasi atau AA untuk menjadi sadar, sedangkan ia berhasil berhenti secara mendadak. Ia tidak merasa memiliki kecanduan kimiawi atau ketergantungan, tetapi ia memang menyampaikan kepada putri-putrinya bahwa “kebiasaan minum berlebihan [terjadi] dalam keluarga.”

Meski demikian, perjalanan dan komitmennya terhadap kesadaran dapat dipahami oleh orang yang mengalami Alcohol Use Disorder (AUD) karena ia secara terbuka menyatakan, “[A]lkohol mulai menjadi sesuatu yang kucintai dan mulai menggeser rasa sayangku terhadap cinta yang paling penting—jika kamu seorang ayah—yaitu mencintai putri-putri kecilmu. Menjadi ayah berarti menjalani kesadaran sejak 1986.”

Kapan Terakhir Kali Kamu Minum Alkohol?

Pembukaan memoar Presiden George W. Bush berbunyi, “Itu pertanyaan sederhana. ‘Bisakah kamu mengingat hari terakhir ketika kamu tidak minum alkohol?’” Sebelum menjadi POTUS, Bush menjawab istrinya dengan kesal, lalu mengingat kembali kebiasaan minumnya selama seminggu terakhir, minggu sebelumnya, kemudian sebulan terakhir. Perlahan-lahan, ia menyadari bahwa dirinya tidak dapat mengingat satu hari pun yang dijalani dalam keadaan sadar.

Seperti orang yang bergumul dengan kecanduan, mantan Presiden George Bush mencoba mencari pembenaran atas kebiasaan minumnya. Ia membandingkan kebiasaannya dengan orang-orang yang dikenalnya sebagai pemabuk dan merasa dirinya tidak termasuk dalam kelompok yang sama. Ia sadar pada siang hari dan tidak pernah minum di tempat kerja. Biasanya juga ada alasan untuk minum setiap hari, entah ritual Selasa malam, hari kerja yang sukses, perayaan bersama teman, dan sebagainya. Namun, ia tidak dapat mengingat satu hari pun tanpa minum dan mengakui,

“minum alkohol telah menjadi sebuah kebiasaan.”

Nilai Sepuluh atau Ternyata Menyebalkan?

“Ketika masih muda dan tidak bertanggung jawab, aku memang muda dan tidak bertanggung jawab.”

–Pres. George W. Bush

Pada 1976, George W. Bush dihentikan polisi dan didenda karena mengemudi setelah minum alkohol.

Ia tidak membantah tuduhan tersebut dan untungnya tidak ada yang terluka, tetapi kejadian itu menjadi momen penting dalam riwayatnya. Meskipun tidak ada yang terluka, Presiden Bush merasa peristiwa itu memengaruhi perannya sebagai ayah karena merusak nasihatnya tentang berkendara dengan aman. Saat itu, ia juga percaya kejadian tersebut membuatnya kalah dalam pemilihan.

Bagi banyak orang, saat sistem hukum mulai terlibat, sekalipun hanya berupa denda yang relatif kecil, hal itu menjadi peringatan untuk menjadi sadar atau setidaknya menyadari adanya masalah. Menarik untuk dicermati bahwa meskipun Pres. George W. Bush mengalami DUI pada 1976, ia baru berhenti minum 10 tahun kemudian.

Bagi Presiden Bush, titik terendah justru terjadi saat makan malam keluarga. Peristiwa itu bukan sengketa hukum dan tidak terjadi di depan publik, tetapi bagi mantan presiden tersebut, itulah momen yang membuatnya menyadari bahwa kebiasaan minumnya merupakan masalah dan gejala keegoisan. Untuk benar-benar memahami besarnya makna momen itu, penting untuk mengetahui hal berikut tentang presiden ke-43 tersebut.

Mantan Presiden George W. Bush menyayangi ayahnya, sangat mencintai ibunya, serta memiliki rasa cinta, kepercayaan, dan hormat yang mendalam kepada istrinya, Laura. Nilai-nilai ini tampak dalam karakter Bush sebelum maupun jauh setelah masa jabatannya.

Pres. George W. Bush membicarakan kritik yang diterimanya saat menjabat dan bagaimana

“menjadi putra seorang presiden dan menyaksikan ayahku dikritik jauh lebih sulit daripada menjadi presiden... Melihat dirinya digambarkan secara keliru benar-benar menyakitkan.”

Pemahaman tentang betapa dalam kepedulian George W. Bush terhadap keluarganya membuat titik terendahnya—saat ia menyadari bahwa dirinya memiliki masalah—menjadi masuk akal. Pres. Bush menulis,

“Kami memiliki ungkapan di West Texas: ‘Semalam ia mengira dirinya bernilai sepuluh, padahal sebenarnya ia bertingkah seperti orang menyebalkan.’ Aku suka bercanda, tetapi alkohol dapat mengubah gurauan atau godaan menjadi serangan atau hinaan.”

Saat menghadiri pesta makan malam bersama orang tua mantan presiden tersebut, George W. Bush telah minum terlalu banyak. Ia menoleh kepada seorang teman dekat orang tuanya yang menarik dan bertanya, “Jadi, seperti apa seks setelah usia lima puluh?” Pertanyaan itu disambut keheningan mutlak serta tatapan tajam dari ibu dan istrinya. Keesokan harinya, Bush tentu diingatkan tentang perkataannya dan langsung merasa menyesal. Ia bertanya kepada dirinya sendiri, “[A]pakah ini benar-benar cara yang kuinginkan untuk menjalani hidup?”

Pertemuan dengan Billy Graham

Meskipun keluarga Bush dan Graham telah menjalin hubungan selama puluhan tahun, pada 1985 George W. Bush mengajukan sejumlah pertanyaan mendalam yang mengubah cara mantan Presiden Bush memandang imannya kepada Tuhan. George W. Bush menyukai Alkitab karena ia percaya

“dengan membaca Alkitab, [hal itu] dapat membuatku menjadi orang yang lebih baik,”

tetapi Graham menjelaskan bahwa meskipun hal itu merupakan akibat yang mulia, bukan itulah inti sebenarnya. Inti Alkitab adalah Kristus, bukan diri sendiri.

Hal ini bukan hanya mulai mengguncang dan mengurai iman “dangkal” yang dimiliki George W. Bush, tetapi pertemuan tersebut juga membuatnya menyadari sesuatu yang mendalam.

“Ketika Billy mulai menjawab pertanyaan... aku sedang meminum gelas anggur ketiga setelah beberapa gelas bir sebelum makan malam. Pesan Billy lebih kuat daripada alkohol.”

Kesadaran ini membantu George W. Bush dalam berbagai hal. Pertama, ia menyadari bahwa dirinya membaca Alkitab demi memperbaiki diri, yang dalam satu sisi merupakan tindakan egois. Kedua, meskipun sudah menjadi orang yang religius, hal ini menantang dan mengubah pandangan sang presiden tentang iman serta makna menjadi seorang Kristen. Fakta bahwa pesan tentang Tuhan lebih kuat daripada kondisi mabuknya memberikan efek menyadarkan yang sangat besar. Ia bahkan mulai mengikuti kelas Alkitab dan benar-benar mempelajari teks yang telah diikutinya selama 39 tahun.

Sadar Sejak 1986

Pada ulang tahunnya yang ke-40, mantan Presiden George W. Bush merayakannya bersama istri dan dua sahabat dekat mereka. Mereka bersulang untuk kesehatan, kebahagiaan, dan keluarga, membayar tagihan, lalu mengakhiri malam. Keesokan paginya, Pres. Bush mengalami pengar dan pergi berjoging untuk membantu mengeluarkan racun dari malam sebelumnya melalui keringat.

Saat kejadian malam sebelumnya semakin jelas dalam ingatannya, ia kembali ke kamar hotel untuk memberi tahu istrinya, “Aku tidak [akan] pernah minum lagi.” Ia mengakui bahwa Laura tampaknya tidak memercayainya karena ia pernah membuat pernyataan yang sama dan tidak menepatinya. Namun, kali ini ia yakin akan berhasil karena perubahan tersebut berasal dari dalam dirinya.

Dalam waktu satu minggu, pengar itu menjadi ingatan yang mulai memudar dan “godaan untuk minum menjadi sangat kuat. Tubuhku mendambakan alkohol”. Karena itu, ia mulai lebih sering berlari dan mengganti minuman keras dengan makanan manis, khususnya cokelat. Setelah melihat bahwa Bush bersungguh-sungguh, istrinya, Laura, semakin mendukung dan mendorongnya untuk tetap berada di jalan tersebut serta melawan keinginan minum. Tidak mengherankan, George W. Bush mengalami kesulitan saat menghadiri pesta dan pertemuan,

“pada awalnya sulit melihat orang lain menikmati koktail atau bir... Namun, menjadi orang yang sadar membantuku menyadari betapa tidak masuk akalnya perkataanku saat minum. Semakin banyak waktu berlalu, semakin aku merasa momentum berpihak kepadaku. Tidak minum menjadi sebuah kebiasaan tersendiri—kebiasaan yang dengan senang hati kupertahankan.”

George W. Bush menjadi sadar pada 1986, satu hari setelah ulang tahunnya yang ke-40. Ia tidak mengabaikan empat dekade sebelum menjalani kesadaran. Ia mengakui bahwa masa tersebut merupakan bagian dari dirinya yang mengajarkan nilai, moral, dan pelajaran penting. Namun, sang presiden berkomitmen untuk tidak pernah minum lagi demi keluarganya—putri-putri dan istrinya—serta berjanji untuk tidak bersikap egois, melainkan mengejar bentuk iman yang lebih mendalam.

Mantan presiden tersebut terus menyibukkan diri, misalnya dengan menulis dan melukis. Ia juga secara terbuka mengatakan bahwa hidupnya tidak ditentukan oleh masa kepresidenannya—ia pernah menjabat, tetapi waktunya belum berakhir. Dalam banyak hal, pengalamannya dengan alkohol tercermin dalam delapan tahun masa kepresidenannya yang dipenuhi pasang surut. Hal ini paling dapat dipahami melalui kata-katanya sendiri ketika merenungkan makna masa kepresidenannya saat itu maupun kemungkinan maknanya pada masa mendatang:

“Berlalunya waktu memungkinkan gejolak mereda, hasil menjadi lebih jelas, dan para cendekiawan membandingkan berbagai pendekatan... Aku telah berusaha sebaik mungkin untuk menulis tentang keputusan yang kuambil dengan benar, keputusan yang keliru, dan hal yang akan kulakukan secara berbeda jika mendapat kesempatan. Dalam jabatan presiden, tidak ada kesempatan untuk mengulang. Kamu harus melakukan hal yang kamu yakini benar dan menerima akibatnya.”

Mantan Presiden George W. Bush mungkin merupakan tokoh politik yang memecah pendapat, tetapi bagi siapa pun yang bergumul menjalani kesadaran, ia adalah inspirasi yang tidak terbantahkan. Mungkin dibutuhkan waktu 40 tahun untuk menempuh jalan yang tepat, tetapi tidak ada batas bagi sosok yang dapat kamu capai.