Betegség-e a függőség?

A függőség betegség vagy választás? Ez a kérdés sok függőt, orvost és szószólót gyötör, különösen a rengeteg, kint keringő félretájékoztatás miatt – rád nézek, internet. A rövid válasz: „attól függ, kit kérdezel”, de itt egy rövid áttekintés azokról a szervezetekről, amelyek szerint a függőség betegség:

Az Amerikai Orvosi Társaság (AMA) 1956-ban betegségként ismerte el az „alkoholizmust”, 1987-ben pedig a „függőséget” National Council of State Boards of Nursing. A National Institute on Drug Abuse (NIDA) szintén betegségként osztályozza a függőséget, és így határozza meg: „krónikus, visszaesésekkel járó betegség, amelyet kényszeres drogszerzés és -használat jellemez, a káros következmények ellenére” (DrugAbuse.gov). Lényegében újrahuzalozza az agyat, és egyensúlyzavart okoz a jutalmazási, motivációs és memóriarendszerekben.

Ezeket nem hiteltelenítésnek szánjuk, de rengeteg orvosi testület, bizottság és szervezet van, amely nem ért egyet. És hogy egyértelmű legyen: a nézeteltérés nem azt jelenti, hogy szerintük a függőség és a drogfogyasztás nem probléma, csak azt, hogy a „betegség” kifejezés nem megfelelő. Emiatt néha a „választás” szót használják.

Választás-e a függőség?

Ebben a tekintetben igaz, hogy bármely drog első használata általában választás. Igaz az is, hogy mielőtt valaki függővé válik, önként kellett bevennie a szert. Ez igaz a függőség előtt, és igaz a felépülésben is: az első adag vagy az első ital választás – és ami utána jön, az többnyire már csak homály. Ennek fényében maga a felépülés is választás. A választás, hogy józan leszel. Ez a választás azonban általában az utolsó, és általában helyettünk hozzák meg (azaz bírósági kötelezésre), de így is választás.

Ettől függetlenül egyesek olyan beszámolókra hivatkoznak, amelyekben börtönbe került függőknek sikerült legyőzniük a függőséget. Tény, hogy el vannak vágva a szerüktől, de előfordul. Érdekes patkánykísérletek is mutatják, hogy a lehangolt patkányok fogékonyabbak a drogra, a társas, boldog patkányok viszont nem, ami arra utal, hogy kevésbé tehetetlenségről, inkább a környezetről van szó.

Egyesek szerint a „betegség” szükségtelenül leegyszerűsíti a függőséget. Kétpólusú választást teremt: ha azt mondjuk, hogy ez egy dolog, és nem egy másik, hamis biztonságérzetet ad, mintha ismert vagy értett dologról lenne szó. Valójában, ha függő vagy, az történik, hogy „nem tudod” – és ez a ijesztő rész. Vegyük például az alkoholt. Aki alkoholfüggőségben szenved, elveszíti a racionális gondolkodás képességét, mégis „racionalizálja”, miért nincs problémája. Ha elveszíted a racionális gondolkodást, nem tudod, hogy irracionális vagy; ugyanúgy, ahogy egy őrült sem tudja, hogy őrült.

A függőség betegség vagy választás?

Ami nem vitatott, a következő. A szerek (például az alkohol, a metamfetamin, más stimulánsok stb.) különbözőképpen hatnak az emberekre. A genetika szerepet játszik abban, mennyire hajlamos valaki arra, hogy bármihez (akármihez) függővé váljon, és a szerek dependenciát alakíthatnak ki. A test és az agy – mivel sok utcai drog közvetlenül a központi idegrendszerre hat – dependenciát alakíthat ki a szerrel szemben. Minden drog táplálja az agy „jutalmazó” részét, és a szertől kapott azonnali kielégülés válik keresetté, ami felválthatja a hosszú távú tervezés és a célok iránti igényt. Innen van, hogy valaki abbahagyhatja a munkába járást, vagy árt a szeretteinek. Ez ismét olyan dolog, amit a függők agyában igazoltak és értenek.

De akkor minek nevezzük? Mert amikor elkerülhetetlenül felmerül a kérdés, hogy a függőség betegség vagy választás-e, a válasz olyan, mint egy kitérő „mindkettő”. Itt lép színre Marc Lewis Ph.D. Lewis a következőket mondta a The New York Timeshasábjain: „Heves vita dúl arról, hogy a függőség betegség vagy választás-e, de én ezt hamis dichotómiának látom.”

Marc Lewis a függőségről

A „betegség” hajlamos kizárni a neuroplaszticitást, vagyis az agy természetes alkalmazkodó és változó képességét. A „betegséget” végállapotként ismerik el: olyan problémaként, amelyet nem lehet visszafordítani, megváltoztatni vagy kijavítani. Például az Alzheimer-kór.

Marc Lewis idegtudós azon a véleményen van, hogy a függőség „zavar, sőt kóros állapot”. Mondhatod, milyen különbséget jelent, hogy betegség vagy zavar? Dr. Lewisnak erre is van válasza: „Ha betegséged van, páciens vagy. Ha páciens vagy, követed az orvosod utasításait, és azt csinálod, amit mondanak… Ha rehabilitációra mész, más kezébe adod magad, de a függőség ellen a legjobb mód az, ha célokat tűzöl ki magadnak” (TheGuardian, 2015).

Egyesek akkor is egyetértenek ezzel a gondolattal, ha betegségnek tartják. A rehabilitációs központok elszánt szószólói hisznek a rehab utáni kezelésben: célokban, a rutinok megváltoztatásában és egy támogató rendszerben, mert a rehabon töltött idő nem elég egy élethosszig tartó betegséggel szembeni küzdelemhez.

A verdikt

A függők agyi kémiája nagyon különbözik a nem függőkétől, de a betegség lehet, hogy nem a megfelelő kifejezés. Ez nem jelenti azt, hogy a helyes kifejezés a választás lenne, hanem valami sajátos. Még ma is az alkoholfüggőség orvosi diagnózisa az „alkoholhasználati zavar” (AUD), de ezt az elmúlt 5 évben változtatták meg; korábban viselkedésként vagy szerrel való visszaélésként is besorolhatták.

Abban mindenki egyetért, hogy a függőség olyan probléma, amellyel foglalkozni kell, és ha ez azt jelenti, hogy meg kell változtatnunk, hogyan beszélünk róla és hogyan gondolkodunk róla, akkor nekünk kell kezdeményeznünk.