Drogfüggőség és azonnali kielégülés

Sokan azon csodálkoznak, miért nem tudják a függők egyszerűen „abbahagyni”. Amikor egy alkoholista gyilkos másnapossággal ébred, vagy valakinek a drogfogyasztása kórházba juttatja, sok barát és családtag ebben a helyzetben lát lehetőséget egy intervencióra… aztán pedig dühösek lesznek, amikor a függő visszatér a szerhasználathoz.

A függők tudják, hová vezet a szokás, mégsem tudják kimondani, hogy „elég volt”, és még egy olyan csábító helyzetből sem tudnak kilépni, amelyről tudják, hogy rosszul végződik. A magyarázat azonban nem (vagy ritkán) a környezetük iránti tiszteletlenség: a magyarázat egy mentális egyensúlyhiány.

Kettős folyamatú agy

Az agyunknak két része van, amelyek – a legtöbb embernél – összhangban működnek az általános boldogságunkért: a tudatos és a tudattalan; a megfontolt és az automatikus; az önkontrollos és az impulzív. Ahhoz, hogy működj, mindkettőre szükséged van. Például elmenni autóval a boltba (ahelyett, hogy megállnál gyorsétteremnél) egy önkontrollos, költséghatékonyabb cselekedet, de az agyad impulzív oldala az, ami segít elkerülni a balesetet, amikor valaki belevág a sávodba. Ez egyben egy másik pontot is megmutat: az agyad impulzív része viszonylag erőfeszítés nélkül működik, míg a kontrollált rész elemzést és időt igényel.

Az agyad e két részének együtt kellene működnie, hogy felmérd a rövid és hosszú távú célokat, de egy függőnél az egyik agyi rész ül a vezetőülésben, és elnyomja a másikat. Ezért van, hogy a borzalmas másnaposság és a kórházi tartózkodás sem mindig elég ahhoz, hogy egy függő egyszerűen „abbahagyja”. Amikor a szer azonnali nyereséget ad, a hosszú távú hatások nem kerülnek feldolgozásra. Ha belegondolsz, ez az oka annak is, hogy aki nem küzd függőséggel, meg tud inni egy-két sört, és kész, egy függő viszont nem. Aki nem szenved függőségtől, felismeri, hány sört ihat, mielőtt számolnia kellene a mellékhatásokkal, mielőtt egy pohár vízre lenne szüksége, vagy mielőtt abba kellene hagynia. Ez azonban egy hosszú távú gondolkodási folyamat. A függő nem azon gondolkodik, hogy elég-e az ital, vagy milyen hatása lesz holnap. A függő a kezében lévő poháron gondolkodik – és az, hogy kell-e utántölteni, már a lehető legtávolabbi jövő, amit belát.

Ráadásul az impulzivitásod kényszeressé válik, amikor különféle helyzetek kiváltják. Nyilván egy függőnek nehéz lenne sokat innia, ha nincs a közelben szesz, mondjuk az állatkertben vagy a Disneylandben, de ami a függőt a szeréhez viszi, az az, hogy kényszert kezd érezni. Különféle kiváltó tényezők (egy beszélgetés témája, egy esemény, egy tévéműsor stb.) eszébe juttatják a szert, és arra késztetik, hogy utána menjen. A függők a felépülés során ezt nagyon jól ismerik: attól, hogy éppen nem használják a szert, még nem jelenti, hogy az ne tartaná a hatalmában őket.

Ahhoz, hogy felépülj és józan maradj, tudatosan kell helyreállítanod az egyensúlyt a két agyad, vagy ahogy Daniel Kahneman nevezi, a kettős folyamatok között. Vissza kell fognod az impulzivitást, és erősítened kell az önkontrollt.

Daniel Kahneman segíthet józan maradnod

Daniel Kahneman 2002-ben közgazdasági Nobel-díjat kapott, és kiterjedten írt az agyunk két feléről (partnerével, Amos Tverskyvel együtt). Hogy érzékeltessük, mennyire befolyásos volt a kettőjük kutatása: a New York Times publicistája, David Brooks „az elme Lewis és Clarkjaként” emlegette őket (New York Times, 2011).

Kahneman kutatásai során számos vizsgálatot végzett az emberi boldogság mérésére, és közben rájött, hogy éles különbség van az „átélt” jóllét és az „emlékezett” jóllét között. Végül ezt csúcs-vég szabálynak nevezte el. A lényeg az, hogy az emberek egy élményre a csúcsa (a legintenzívebb része) és a vége alapján emlékeznek, nem pedig az összes pillanat összegére vagy átlagára.

Ezt úgy mérte, hogy két csoportot fájdalmas kolonoszkópiának vetett alá (igen, tényleg). Mindkét csoport ugyanannyi fájdalmat élt át, de a második csoportot a vizsgálat végén további kellemetlenségnek tette ki (nem „fájdalmasnak”, csak kellemetlennek – a szondát még 3 percig bent hagyták). Meglepő módon Kahneman azt találta, hogy a második csoport tagjai kedvezőbben emlékeztek az élményre, mint az első csoportéi. Ebből arra következtetett, hogy az A csoport élménye a fájdalom csúcsán ért véget, míg a B csoport „fájdalmát” egy kellemetlen, de nem fájdalmas befejezés ellensúlyozta.

Ez magyarázhatja, miért térnek vissza egyes függők a választott szerükhöz, míg mások egy különösen rossz trip után indulnak el a felépülés útján. Aki kórházban ébred, lehet, hogy nem kapcsolja össze a két helyzetet, ezért az eseményre a csúcsán és azon emlékszik, hogyan ért véget számára. Ha a csúcs jó volt, és a befejezés is jó volt (még a blackout előtt), akkor persze a függő visszatér a szerhez, a kórházi környezet ellenére is. Az agy rögzítette az eseményt, és jó emlékkel őrzi. Eközben azok, akik a legutóbbi drogozás vagy ivászat során eléggé maguknál maradtak ahhoz, hogy elszenvedjék a következményeket, képesek meglátni a problémát, mert az élményre a legrosszabb pontján emlékeznek, amikor véget ért.

A csúcs-vég szabály gondolata azt is magyarázza, miért gondolják egyesek (és miért van rá szüksége másoknak), hogy a függőknek „a mélypontra” kell érniük, mielőtt segítséget kérnek. Ha a legutóbb emlékezett élmény elég rossz, akkor ezek az emberek azt hihetik, hogy ez elég lesz ahhoz, hogy új útra terelje őket.

Tisztán és józanul maradni

Ha visszaemlékszel a legutóbbi drogozásra, és arra, milyen szörnyen érezted magad, az jó. Segít megtartani ezt az érzést, és növeli annak az esélyét, hogy tartózkodj. Ha viszont a legutóbbi drogozásra jó emlékkel gondolsz, akkor vedd figyelembe, hogy nem rakod össze a teljes történetet. Ha tudod, hogyan működik az emlékezeted, próbáld a nagy képet látni, és a hosszú távra gondolni, hogy elhárítsd az ivás késztetését.

Kétségtelen, ez nagy oka annak, hogy a függők korán függővé válnak, és nem tudnak szabadulni. Rengeteg szer eléri veled a csúcsot… aztán blackout következik, mielőtt a dolgok rosszra fordulnának. Így a csúcs-vég szabály az impulzusaidra játszik rá. A legjobb, amit ezután tehetsz, hogy magaddal viszed ezt a tudást. Emlékezz rá, mit csinál az agyad, melyik folyamat működik, és próbáld ezt felhasználni arra, hogy ne hozz olyan döntéseket, amelyeket később megbánsz.