Anorexie ou boulimie : différences, signes et traitements

Les personnes de tous âges peuvent être touchées par des troubles des conduites alimentaires. Sans prise en charge par un professionnel, ils peuvent être mortels. L’anorexie et la boulimie comptent parmi les troubles des conduites alimentaires les plus courants. 

Ces deux troubles étant fréquents, il est naturel de vouloir mieux comprendre ce qui les distingue et de comparer l’anorexie à la boulimie. 

Dans cet article, nous comparons l’anorexie et la boulimie, notamment leurs différences, leurs signes et leurs traitements. 

Anorexie ou boulimie : qu’est-ce que l’anorexie ? 

L’anorexie mentale, ou anorexie, est un trouble des conduites alimentaires et une maladie métabolique. Elle se caractérise par une perte de poids importante et une maigreur extrême dues à une privation volontaire de nourriture.

Selon les données recueillies par la National Eating Disorders Association, environ 2 % des filles et 0,3 % des garçons aux États-Unis développeront une anorexie au cours de leur vie. 

L’anorexie peut toucher toute personne, quels que soient son genre, son âge, son origine ethnique ou son milieu culturel. Elle touche toutefois le plus souvent les adolescentes et les femmes. Les athlètes, les danseurs et danseuses, ainsi que les personnes qui travaillent ou étudient dans un domaine valorisant les silhouettes minces, sont également vulnérables.

Anorexie ou boulimie : qu’est-ce que la boulimie ? 

Plus la boulimie persiste, plus elle peut détériorer la relation à l’alimentation. Les personnes concernées peuvent se retrouver prises dans des schémas nocifs de crises de boulimie, puis s’inquiéter des calories qu’elles ont consommées.

La boulimie se divise en deux catégories : la boulimie avec comportements compensatoires et la boulimie sans comportements compensatoires. 

Les personnes atteintes de boulimie avec comportements compensatoires se font souvent vomir après avoir mangé de façon excessive. Elles peuvent aussi faire un usage abusif de laxatifs, de diurétiques ou de lavements.

À l’inverse, les personnes atteintes de boulimie sans comportements compensatoires cherchent à éviter de prendre du poids après une crise. Elles peuvent aussi jeûner ou pratiquer une activité physique excessive au lieu de recourir à des comportements purgatifs.

Anorexie ou boulimie : quelles différences ? 

L’anorexie et la boulimie présentent des différences importantes. 

Tout d’abord, les personnes atteintes d’anorexie ont tendance à suivre des régimes stricts. Elles peuvent aussi réduire leur alimentation au point de souffrir de malnutrition, voire d’en mourir.

Certaines personnes atteintes d’anorexie s’imposent également des efforts excessifs. Si elles souffrent déjà de malnutrition, cela peut provoquer un évanouissement. Les personnes anorexiques peuvent aussi se faire vomir ou utiliser des laxatifs pour perdre du poids.

La boulimie, en revanche, se caractérise par des crises d’hyperphagie suivies de comportements compensatoires. Une crise peut inclure une consommation excessive de nourriture, puis des vomissements, la prise de laxatifs ou le recours à des lavements pour éliminer les calories absorbées.

Anorexie ou boulimie : signes de l’anorexie 

Voici les signes de l’anorexie :

Comportements purgatifs pour contrôler son poids 

Les personnes atteintes d’anorexie peuvent adopter des comportements purgatifs. Se faire vomir et utiliser de manière excessive des laxatifs ou des diurétiques en sont des exemples. Le recours à des lavements est également possible.

L’anorexie avec crises d’hyperphagie et comportements purgatifs se caractérise par des périodes de consommation excessive de nourriture suivies de vomissements provoqués.

La prise de doses massives de laxatifs constitue un autre comportement purgatif possible. Ces médicaments sont également utilisés pour tenter de réduire l’absorption des aliments et d’accélérer la vidange de l’estomac. 

Obsession pour la nourriture, les calories et les régimes 

L’anorexie se caractérise par une peur constante de la nourriture et une surveillance rigoureuse de l’apport calorique.

Les personnes anorexiques peuvent noter tout ce qu’elles ingèrent, y compris l’eau. Il leur arrive même de mémoriser le nombre de calories des aliments.

De plus, la peur de prendre du poids accentue leur obsession pour la nourriture. Les personnes anorexiques peuvent aussi réduire considérablement leur apport calorique et suivre des régimes stricts. Certaines vont jusqu’à exclure de leur alimentation des aliments précis ou des groupes entiers, comme les glucides et les matières grasses. 

Changements d’humeur et d’état émotionnel

Les personnes atteintes d’anorexie présentent souvent des signes de tristesse, d’anxiété, d’hyperactivité, de perfectionnisme et d’impulsivité. 

Ces symptômes peuvent leur faire perdre tout intérêt pour des activités que d’autres trouvent agréables. 

Une maîtrise de soi extrême est également fréquente. Elle se manifeste par une restriction de l’alimentation dans le but de perdre du poids.

Image corporelle déformée 

L’image corporelle désigne la perception qu’une personne a de son apparence physique et les sentiments qu’elle lui inspire. 

L’anorexie se caractérise par une image corporelle négative et des pensées défavorables à l’égard de son propre corps.

Dans une étude, les personnes anorexiques participantes avaient en effet des idées préconçues sur leur silhouette et leur apparence. Elles ressentaient également un fort désir d’être minces. 

Anorexie ou boulimie : signes de la boulimie

Voici les signes de la boulimie :

Dissimuler son corps 

Même si une perte de poids excessive ou une mauvaise image corporelle n’est pas toujours liée à la boulimie mentale, les personnes atteintes d’anorexie mentale comme de boulimie mentale ont souvent une image déformée de leur corps ou en sont insatisfaites. 

Cette insatisfaction peut amener la personne à dissimuler son corps. 

Dissimuler les comportements purgatifs 

Les comportements purgatifs fréquents, généralement des vomissements provoqués, après les repas et les crises d’hyperphagie constituent le symptôme le plus courant de la boulimie mentale. 

Ce comportement étant bien connu, les personnes concernées tentent souvent de dissimuler les signes de crises d’hyperphagie et les comportements purgatifs qui suivent. Par exemple, une personne boulimique peut cacher des réserves de nourriture ou enfouir des emballages dans la poubelle.

Vomissements provoqués 

Les signes de vomissements, symptôme caractéristique de la boulimie mentale qui nécessite une prise en charge, figurent parmi les éléments les plus importants à surveiller. 

Il peut s’agir de passages fréquents aux toilettes après les repas, d’une prise régulière de médicaments, par exemple des laxatifs, ou de régimes fréquents. Une odeur de vomi régulièrement constatée constitue également un motif d’inquiétude. 

Évitement alimentaire et rituels

Les personnes atteintes de boulimie mentale entretiennent généralement une relation difficile avec l’alimentation, surtout lorsqu’elles mangent avec d’autres personnes. 

Elles adoptent souvent des rituels alimentaires, comme manger dans un ordre précis ou veiller à ce que les différents aliments ne se touchent pas dans l’assiette. Manger avec d’autres personnes peut également être éprouvant. Elles préfèrent donc manger seules, souvent pendant les crises. 

Anorexie ou boulimie : traitements de l’anorexie et de la boulimie 

Voici les traitements de l’anorexie et de la boulimie :

Psychothérapie 

Ce type d’accompagnement comprend souvent une thérapie familiale, une thérapie cognitivo-comportementale et une psychothérapie interpersonnelle. 

Ce traitement vise à aider les personnes à dépasser les pensées et les comportements nocifs qui contribuent à l’anorexie ou à la boulimie. Une thérapie de groupe fondée sur la parole peut également être bénéfique.

Accompagnement par un diététicien et éducation nutritionnelle 

Ces approches peuvent aider une personne à planifier des repas nutritifs et à acquérir de bonnes habitudes alimentaires. Elle peut aussi apprendre à modifier ses habitudes alimentaires.

Hospitalisation 

Une hospitalisation peut être nécessaire, en particulier en cas de déshydratation sévère, de déséquilibre électrolytique ou de lésions organiques.

Conclusion 

Si vous remarquez des signes de trouble des conduites alimentaires chez une personne qui vous est chère, parlez-lui. Il vous faudra lui tendre la main, car les personnes concernées ont parfois peur de demander de l’aide ou n’y parviennent pas. Un bon réseau de soutien et une application de suivi de la sobriété comme I Am Sober peuvent également aider.