Cómo alcanzar y mantener la sobriedad

Alcanzar la sobriedad genera estrés. Te das cuenta de que hay un problema y de que está afectando negativamente tu vida, pero en cuanto te planteas dejar de beber, tu cerebro está programado para oponerse a ti en cada paso. Es más fácil seguir en tu zona de confort, protegerte y mantener las cosas como están. Lo peor es que puedes llegar a racionalizarlo: «Ya has llegado hasta aquí, ¿quién dice que no puedes seguir así otros 20 o 30 años?». Por si estos pensamientos persistentes no fueran suficientes, también están los síntomas de abstinencia del alcohol que debes enfrentar y que pueden hacerte sufrir lo suficiente como para volver a beber, aunque de verdad quieras dejarlo.

Por eso, si quieres alcanzar la sobriedad, necesitas superar el síndrome de abstinencia del alcohol. Después, para mantener la sobriedad, necesitas 30 días.

Alcanzar la sobriedad

Alcanzar la sobriedad implica atravesar con esfuerzo la abstinencia. Los síntomas varían mucho de una persona a otra según tu estado físico, tu tolerancia, cuántos años llevas bebiendo y con qué frecuencia o intensidad lo haces. Teniendo esto en cuenta, evalúa cuánta ayuda necesitas para dejar de beber. Si consideras que has tenido un patrón de consumo intenso durante los últimos 10 años, busca ayuda médica o acude a un centro de rehabilitación para aliviar algunos de los síntomas más dolorosos de la abstinencia. Además, como algunos efectos secundarios pueden poner en riesgo tu vida, no querrás arriesgarte a morir cuando podrías haber recibido ayuda. En cambio, si tu adicción es más moderada y quieres superar la abstinencia únicamente a fuerza de voluntad, necesitas atravesar sus etapas iniciales.

Los días 1 a 3 serán los más difíciles. En ese periodo, los síntomas de abstinencia alcanzan su mayor intensidad: dolores de cabeza punzantes, letargo, náuseas y arcadas, además de falta de sueño. Parece interminable. Si cuentas con una red de apoyo, recurre a ella. Si no, cancela tus planes o avisa que estás enfermo/a. Asegúrate de darle a tu cuerpo este tiempo para desintoxicarse.

Para la mayoría de las personas, hacia el cuarto díalos síntomas físicos disminuyen y puedes desenvolverte con sobriedad por primera vez en mucho tiempo. Esto es lo que hace que alcanzar la sobriedad sea tan distinto de mantenerla. Alcanzarla es una carrera de velocidad, pero mantenerla es un maratón. Por fortuna, hacia el día 30 sueles reconocer algunas cosas que te ayudarán a seguir adelante con tu sobriedad.

Mantener la sobriedad

Mantener la sobriedad no es necesariamente más fácil ni más difícil que alcanzarla. Es una prueba distinta que puede cambiar de una semana a otra, e incluso de un día a otro. Dicho esto, por lo general resulta más fácil mantener la sobriedad cuanto más tiempo llevas. Empiezas a reconocer patrones y conductas de tu antigua forma de ser, además de situaciones que antes tal vez no veías. Por ejemplo...

Más dinero, menos problemas

En tu camino hacia la sobriedad, llegará un momento en que mirarás tu cartera o tu cuenta bancaria y, de pronto, notarás cuánto has ahorrado en las últimas semanas. Cuando estás bajo los efectos del alcohol, no sueles pensar en todo lo que gastas, porque no se trata solo del dinero destinado a las bebidas, sino también del que usas para conseguirlas. Tan solo ir y volver de un bar en Uber puede ser costoso, pero al eliminar esos viajes acumularás ahorros considerables con rapidez.

Dormir mejor y tener más energía

El alcohol altera tu ritmo circadiano y hace que pierdas el conocimiento, en lugar de ayudarte a mantener el sueño. Una de las primeras cosas que notarás durante la sobriedad es que duermes mucho mejor y, en general, sientes que tienes más energía. Parte de esto también está relacionado con el sueño. El alcohol relaja el cuerpo, incluida la lengua, y esto puede provocar falta de aire, ronquidos o incluso asfixia. En cambio, cuando mantienes la sobriedad, no tienes que preocuparte por asfixiarte, la garganta permanece abierta y el cerebro recibe suficiente oxígeno, lo que da lugar a un sueño más reparador y tranquilo.

Mejor salud en general

Todo el mundo conoce la «barriga cervecera». Sin toda la hinchazón que provoca el alcohol, terminas perdiendo mucho peso en relativamente poco tiempo. Esa pérdida de peso también puede contribuir a que duermas mejor. Tu piel recupera parte de su brillo y sana más rápido; el acné suele disminuir. También mejora tu capacidad de concentración, lo que suele ayudar a las personas en recuperación a ser más productivas en el trabajo y a escuchar mejor durante las conversaciones.

Además, aunque no despertaras con resaca todos los días, el alcohol perjudica el sueño y te deja aturdido/a, sin importar cuánto bebieras. Esto significa que empiezas a dormir realmente mejor y a sentir mayor claridad mental.

Reconocer que beber no es necesario

Muchas personas sienten ansiedad y beben en las reuniones para aliviarla. Sin embargo, como beber goza de tanta aceptación, cuando intentas alcanzar la sobriedad puede parecer que el mundo entero está en tu contra. Pero después de una semana sin beber, puedes observar el consumo desde cierta distancia y, 9 de cada 10 veces, reconoces lo siguiente:

1. Beber no influye en la conversación.

2. Las personas no notan que no estás bebiendo; están en su propio mundo.

3. En general, tampoco parece que las personas disfruten beber.

Este tercer punto es uno de los más reveladores. A las personas suele gustarles la idea de beber, sentirse insensibles y desinhibidas, y tener la falsa valentía necesaria para superar cualquier situación incómoda. Sin embargo, cuando dejas de beber, te das cuenta de que los demás tampoco parecen obtener realmente lo que buscan. La idea resulta mejor que beber en sí.

Beber consume mucho tiempo

No solo descubres que tienes más horas en el día, sino que, al reflexionar, empiezas a ver en qué se iba ese tiempo. Si sientes que tienes suficiente autocontrol, ve a un bar y no pidas nada de beber. Por sí solo, es un entorno aburrido y poco interesante. En casa, sin la rutina de prepararte una bebida y desconectarte, te das cuenta de que tienes horas libres. En definitiva, la sobriedad te regala tiempo.

Cómo alcanzar y mantener la sobriedad

No es fácil, pero si superas la abstinencia podrás alcanzar la sobriedad, y después los beneficios de vivir con sobriedad te ayudarán a mantenerla por mucho tiempo. Hay una razón por la que la comunidad de personas sobrias habla con tanta convicción sobre la sobriedad y sobre no querer volver atrás. Puede ser profundamente doloroso y tu cerebro intentará convencerte de que tu problema no es tan grave, pero, una vez que superes el dolor físico de eliminar el alcohol de tu organismo, cada día que pases sin beber reforzará tu objetivo.