El 46 % de las personas en EE. UU. conoce a alguien que enfrenta una adicción

Una encuesta reciente, realizada en agosto de 2017 por el Pew Research Center , reveló que el 46 % de las personas en Estados Unidos afirma tener un familiar o amigo cercano que tiene o ha tenido una adicción a las drogas. Dadas las abrumadoras estadísticas sobre el consumo de alcohol, esto no debería sorprendernos.

En 2015, la Encuesta Nacional sobre Consumo de Drogas y Salud de Estados Unidos reveló que más de 15 millones de personas en el país tienen un trastorno por consumo de alcohol, que incluye el alcoholismo como uno de sus niveles.

El Pew Research Center creó la encuesta para conocer cómo afectaba el consumo problemático de sustancias a personas de distintos géneros, orígenes raciales y afiliaciones políticas. Descubrió que no había ninguna diferencia estadística significativa entre ellas. Este problema afecta a personas de todos los orígenes. Por eso, lo importante es que casi la mitad de la población estadounidense conoce a alguien que enfrenta una adicción y, aun así, las personas con adicción siguen sintiéndose aisladas, solas y deprimidas.

Esto parece indicar que muchas personas saben que alguien está sufriendo, pero no saben qué hacer al respecto.

Cómo ayudar a un amigo con una adicción

El problema que muchas personas enfrentan es que no saben cómo ayudar o, lo que es más peligroso, cuándo hacerlo. Existe el mito de que una persona con adicción debe “tocar fondo” antes de poder recibir ayuda, pero ese es el camino de menor resistencia. Es una opción frecuente, como muestra la encuesta del Pew Research Center, pero no resulta beneficiosa. En 2016 hubo más de 64.000 muertes por sobredosis de drogas, y la cifra había aumentado de forma constante desde 2002 (CDC Wonder). Ante el número de muertes por sobredosis, es mejor abordar el problema antes de que se agrave.

Quienes no tienen una adicción también deben comprender que no se trata simplemente de “dejarlo”. Desde fuera, puede parecer que una persona puede dejar de beber cuando quiera, pero la lucha de alguien con adicción es diferente. No se trata solo de consumir la sustancia, sino de desearla y pensar en cuándo podrá volver a hacerlo. Incluso si bastara con “no beber”, la persona tendría que aprender a dejar de pensar en beber, algo que puede resultar igual de abrumador. Preguntar “¿por qué no dejas de beber?” equivale a decirle a alguien que “sea feliz” cuando llora o que “se calme” cuando está furioso.

Una vez que comprendas la adicción, el siguiente paso es plantear el problema. Conviene planificar la conversación, ya que no quieres sorprender a alguien hablando de su adicción mientras está bajo los efectos de las drogas o el alcohol. Asegúrate de que tu amigo o ser querido esté sobrio y conversa en un lugar privado donde no tenga acceso inmediato a la sustancia.

Una de las mejores cosas que puedes hacer es hablar sobre sus objetivos y preguntarle si nota cómo interfiere la adicción. Si quiere un ascenso, pregúntale si cree que está afectando su trabajo. Si quiere tener hijos algún día, pregúntale si el hábito ha provocado la ruptura de relaciones. Si quiere explorar otras opciones de vida, pregúntale si el hábito ha frenado sus ambiciones. A menudo hace falta la perspectiva de otra persona para reconocer lo que se ha pasado por alto. Aun así, independientemente de cómo lo expreses, puedes esperar cierta resistencia. Cuando se acusa a alguien de tener un problema, es natural que se ponga a la defensiva. Sin embargo, esto puede ayudar a ambas partes a prepararse. Durante la abstinencia, algunas personas en recuperación pueden reaccionar con enojo, y su grupo de apoyo debe estar preparado para afrontarlo.

Esto nos lleva a otro aspecto fundamental para ayudar a un amigo con una adicción: el apoyo. Apoyar a alguien implica más que “decir” que estarás presente; debes estarlo de verdad. Hablar de la adicción es el primer paso, pero hay que darle continuidad. Si no puedes ayudar, busca una comunidad que sí pueda hacerlo y ofrécete a llevar a la persona a las reuniones. Ayúdala también a encontrar otras personas con quienes conectarse en línea.

Aunque la adicción al alcohol y las drogas puede hacer que una persona se sienta aislada y sola, el mundo actual ofrece muchas oportunidades para conectarse. Ayúdala a conocer a otras personas en situaciones similares.

Seguimiento de la sobriedad

Una de las razones por las que existe la aplicación I Am Sober es ayudar a quienes necesitan apoyo diario. El seguimiento de la sobriedad celebra los Logros y registra los días de sobriedad hasta el último segundo. Es una aplicación complementaria que ofrece motivación diaria y recuerda a las personas por qué están esforzándose, ya sea que ellas o sus seres queridos intenten dejar de beber, fumar o tomar medicamentos con receta. I Am Sober puede facilitar una red de apoyo con varias capas, donde las personas pueden compartir, anotar y celebrar su progreso.

La adicción es una lucha de 24 horas, por lo que contar con el apoyo de distintas personas y fuentes es la mejor manera de mantenerse en el camino de la recuperación.