Πώς να κόψεις το ποτό

Το να κόψεις το ποτό δεν είναι εύκολο.

Σε αντίθεση με άλλες εξαρτήσεις, το αλκοόλ είναι νόμιμο, κοινωνικά αποδεκτό και βαθιά ενσωματωμένο σε εκδηλώσεις, γιορτές και καθημερινές δραστηριότητες. Το αλκοόλ σερβίρεται τακτικά σε γιορτές (επετείους, αποφοιτήσεις, γάμους)· αργίες (Χριστούγεννα, Ημέρα των Ευχαριστιών, Cinco de Mayo)· γεύματα (μπραντς, μεσημεριανό, βραδινό)· οποιαδήποτε βραδινή εκδήλωση (να δεις τον αγώνα, να πας μπόουλινγκ, να δεις μια ταινία). Αεροπορικές εταιρείες, κλαμπ κωμωδίας, κάποια καφέ — δεν προσέχεις πόσο διαδεδομένο είναι μέχρι να βρεθείς στη θέση να το σταματήσεις. Για τους αμύητους, φαντάσου ότι από αύριο γίνεσαι ξαφνικά δυσανεκτικός/ή στη γλουτένη, τα γαλακτοκομικά και τη σόγια. Περιορίζει πού μπορείς να πας.

Αλλά σε αντίθεση με έναν διατροφικό περιορισμό, το να κόψεις το ποτό σε κάνει κοινωνικό παρία. Δεν θέλεις να τραβάς την προσοχή ως το μόνο άτομο που δεν κάνει πρόποση στη νύφη και τον γαμπρό. Η ουσία είναι ότι το αλκοόλ είναι παντού διαθέσιμο και ριζωμένο στην κουλτούρα μας, πράγμα που σημαίνει ότι δεν είναι πρόβλημα που θεραπεύεται διαγράφοντας τις επαφές σου, μετακομίζοντας σε άλλη πόλη και ξεκινώντας από την αρχή· ο πειρασμός θα συνεχίσει να καραδοκεί σε κάθε γωνία.

Γι' αυτό, αν πρόκειται να κόψεις το αλκοόλ, ορίστε μερικές συμβουλές για να μπεις στον σωστό δρόμο.

Παραδέξου ότι έχεις πρόβλημα με το ποτό

Αυτό δεν είναι πάρτι αυτολύπησης ούτε ανοιχτή πρόσκληση να κατηγορήσεις τον εαυτό σου, αλλά παραδέξου ότι έχεις πρόβλημα με το ποτό. Σου έχει πει ποτέ κάποιος κάτι σαν «Βρίσκω τέσσερις ή πέντε φουρκέτες στο έδαφος κάθε μέρα» και ξαφνικά αρχίζεις να προσέχεις φουρκέτες στους περιπάτους σου και στα πάρκινγκ; Γι' αυτό πρέπει να παραδεχτείς ότι έχεις πρόβλημα. Αναγνωρίζοντας τη συμπεριφορά σου ως ανθυγιεινή, είναι πιο πιθανό να καταγράφεις ασυνείδητα τα ερεθίσματα και τις συμπεριφορές που σχετίζονται με το ποτό σου. Με λίγα λόγια, δεν θα προσέξεις ότι έχεις πρόβλημα αν δεν το ψάχνεις, και θα είναι πάντα πολύ πιο δύσκολο για τους φίλους και την οικογένειά σου να πουν «φαίνεται να πίνεις πολύ» απ' ό,τι για σένα.

Οι περισσότεροι άνθρωποι που έχουν πρόβλημα με το ποτό δεν ξέρουν ότι έχουν πρόβλημα με το ποτό. Δεν σκέφτονται πόσα ποτά έχουν πιει. Μόλις διαπιστώσεις ότι έχεις πρόβλημα, θα αρχίσεις να μετράς εκείνα τα σφηνάκια ή τα καπάκια στις τσέπες σου. Με λίγα λόγια, δεν μπορείς να διορθώσεις ένα πρόβλημα αν δεν αναγνωρίσεις ότι υπάρχει.

Σκέψου γιατί πρέπει να κόψεις το ποτό

Αν έχεις ήδη διαπιστώσει ότι έχεις πρόβλημα, τότε μπορείς να αρχίσεις να κοιτάς πώς σε επηρεάζει αυτό το πρόβλημα. Πώς ήταν οι σχέσεις σου με τους φίλους σου; Με την οικογένειά σου; Με τη δουλειά σου; Αξιολόγησε κριτικά αυτούς τους τομείς της ζωής σου, γιατί το να είσαι αλκοολικός/ή δεν σημαίνει απαραίτητα ότι γυρνάς σπίτι, σπας πιάτα και φωνάζεις στα παιδιά. Σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη, ένας στους οκτώ Αμερικανούς είναι αλκοολικοί – αυτό είναι το 12% των ανθρώπων στην Αμερική! Αν αυτό ισχύει πραγματικά, το πρόβλημα είναι πολύ διαδεδομένο, ακόμα κι αν οι περισσότεροι αλκοολικοί είναι (φαινομενικά) λειτουργικοί. Εξερεύνησε τομείς της ζωής σου με τους οποίους δεν είσαι ικανοποιημένος/η και δες αν το ποτό συμβάλλει. Για τον ίδιο λόγο, εξέτασε τομείς όπου είσαι ικανοποιημένος/η και δες αν το ποτό είναι ο λόγος ή αν εμποδίζει ένα ακόμα καλύτερο αποτέλεσμα.

Αν δυσκολεύεσαι να δεις τι επιπτώσεις έχει το ποτό, δοκίμασε να μείνεις για ένα διάστημα χωρίς αυτό και δες πώς νιώθεις. Το ποτό διαταράσσει την ορθολογική σκέψη, διακόπτει τον ύπνο και μπορεί να μην κοστίζει πολύ στον ημερήσιο προϋπολογισμό, αλλά εβδομάδα με την εβδομάδα αθροίζεται.

Αποσύρισε τις παρέες του ποτού

Όλοι έχουμε ένα σωρό φίλους και παρέες. Υπάρχουν αυτοί που προτιμούν πεζοπορίες στη φύση και αυτοί που προτιμούν να μείνουν μέσα και να δουν μια ταινία. Ωστόσο, πολλοί άνθρωποι πίνουν κοινωνικά. Αν έχεις ένα δίκτυο φίλων που καλείς (ή που σε καλούν) όταν θέλεις να βγεις για ποτό, τότε πρέπει να τους επανεκτιμήσεις.

Πρώτα απ' όλα, πρέπει να είσαι ειλικρινής με όλους στο σύστημα υποστήριξής σου ότι προσπαθείς να γίνεις νηφάλιος/α. Ακόμα κι αν επιλέξεις να μην το μοιραστείς δημόσια, πρέπει να το μοιραστείς με το δίκτυό σου, γιατί θα καταλάβουν καλύτερα τις αποφάσεις σου. Για παράδειγμα, αν μία από τις φιλίες σου βασίζεται στο ποτό και χρειάζεται να κάνεις μια οριστική ρήξη, τότε τουλάχιστον έχουν μια εξήγηση. Επιπλέον, ακόμα κι αν δεν ξαναμιλήσεις ποτέ με αυτό το άτομο, υπάρχει πάντα η πιθανότητα η επιλογή και η εξήγησή σου να τους επηρέασαν ώστε να γίνουν κι εκείνοι νηφάλιοι.

Μπορεί το να κόβεις ανθρώπους να φαίνεται ακραίο, αλλά η πραγματικότητα είναι ότι, όταν προσπαθείς να γίνεις νηφάλιος/α, πρέπει να γίνεις η πρώτη σου προτεραιότητα. Αν μια σχέση δεν βασίζεται στο ποτό, θα αντέξει. Φυσικά, αν ένα μέλος της οικογένειας δεν σε υποστηρίζει, τότε το να πάρεις κάποια απόσταση είναι το καλύτερο που θα μπορούσες να κάνεις.

Ο περιορισμός του κοινωνικού σου κύκλου σε φίλους και οικογένεια που δεν πίνουν και υποστηρίζουν την επιλογή σου θα σου κάνει πολύ πιο εύκολο να κόψεις το ποτό.

Περίμενε συμπτώματα στέρησης

Τα συμπτώματα στέρησης από το αλκοόλ μπορεί να διαφέρουν σε διάρκεια και ένταση. Συνήθως τα συμπτώματα αρχίζουν 24 ώρες μετά το τελευταίο σου ποτό, αλλά μπορεί να κρατήσουν έως και επτά ημέρες. Μπορεί να βιώσεις αϋπνία, τρέμουλο και συμπτώματα που μοιάζουν με πυρετό. Ένα σύμπτωμα που είναι βέβαιο ότι θα βιώσεις είναι οι εναλλαγές διάθεσης.

Μόλις κόψεις το αλκοόλ, θα παρατηρήσεις ότι αντιδράς πιο γρήγορα· εναλλαγές διάθεσης προς θετικές και αρνητικές κατευθύνσεις. Ένας από τους λόγους είναι ότι το αλκοόλ είναι κατασταλτικό που δρα στα νευρικά κύτταρα του εγκεφάλου. Τα νευρικά κύτταρα βοηθούν στην επικοινωνία πλήθους παραγόντων στον εγκέφαλο, μεταξύ των οποίων τα συναισθήματα, και γι' αυτό πολλοί λένε ότι το ποτό τους βοηθά να χαλαρώσουν: επιβραδύνει τη λειτουργία του εγκεφάλου. Ως τέλεια καταιγίδα όμως, το αλκοόλ αυξάνει και την ποσότητα ντοπαμίνης που απελευθερώνεται, η οποία συνδέεται άμεσα με το σύστημα ανταμοιβής σου και με το να νιώθεις καλά. Αυτό που σου μένει είναι ένας εγκέφαλος που λειτουργεί στο μισό της ικανότητάς του, αλλά νομίζει ότι λειτουργεί βέλτιστα.

Γι' αυτό επίσης, όσο περισσότερο πίνεις, τόσο πιο πιθανό είναι να νιώθεις καταθλιπτικός/ή παρά ευφορικός/ή, καθώς ο εγκέφαλός σου συνεχίζει να επιβραδύνεται και απελευθερώνεται λιγότερη ντοπαμίνη. Με λίγα λόγια, περίμενε συμπτώματα στέρησης από το αλκοόλ, ανεξάρτητα από το πόσο καιρό πίνεις.

Αντιμετώπισε τις λαχτάρες σου

Ανεξάρτητα από το αν υποφέρεις από εξάρτηση ή εξαρτητικότητα, αν έχεις σχέση με το αλκοόλ, υπάρχει μεγαλύτερη πιθανότητα να βιώσεις λαχτάρες. Οι λαχτάρες είναι ανακλημένες μνήμες της ουσίας· βασικά, όπως ένα τραγούδι ή ένα φαγητό μπορεί να πυροδοτήσει μια συναισθηματική αντίδραση λόγω μιας λανθάνουσας ανάμνησης, το ίδιο μπορεί να κάνει και ένα ναρκωτικό.

Ακόμα χειρότερα, η συναισθηματική αντίδραση συνήθως συνδέεται και με το σύστημα ανταμοιβής μας, οπότε όχι μόνο το σώμα σου θυμάται τη χρήση του ναρκωτικού, αλλά θυμάται και την άμεση ικανοποίηση που τη συνόδευε. Αυτό είναι που προκαλεί τις λαχτάρες.

Οι λαχτάρες ξεθωριάζουν με τον χρόνο, αλλά αν προσπαθείς να κόψεις το αλκοόλ, είναι σημαντικό να αναγνωρίζεις ερεθίσματα που μπορεί να προκαλέσουν μια συναισθηματική αντίδραση που σε κάνει να θέλεις να πιεις. Κατάγραψε τα ερεθίσματά σου και βρες τρόπους να τα αποφεύγεις. Μερικοί τρόποι διαχείρισης των ερεθισμάτων είναι:

1. Φύγε

Αν το ερέθισμα είναι κάτι από το οποίο μπορείς εύκολα να απομακρυνθείς, κάν' το. Αν είναι άτομο ή μέρος που δεν σε κρατάει παρά τη θέλησή σου, τότε φύγε για να μην ενισχύσεις τη λαχτάρα.

1. Μίλησε γι' αυτό

Αν έχεις έναν φίλο ή ένα μέλος της οικογένειας με το οποίο μπορείς να μιλήσεις, πες τους τι νιώθεις, ώστε να σε βοηθήσουν να το περάσεις. Εμπιστέψου τους να είναι η φωνή της λογικής.

1. Θύμισε στον εαυτό σου γιατί σταμάτησες το ποτό

Το ποτό επανασυνδέει τον εγκέφαλο ώστε να συγκεντρώνει περισσότερη ενέργεια στις άμεσες ανταμοιβές που προσφέρουν τα ναρκωτικά. Εφόσον μια λαχτάρα είναι μια ανακλημένη ανάμνηση, το σώμα σου θα θέλει την άμεση ανταμοιβή. Αυτό που συνήθως κάνει τους ανθρώπους να σταματούν είναι να σκέφτονται μακροπρόθεσμους στόχους αντί για βραχυπρόθεσμες ευφορίες. Ως αποτέλεσμα, όταν βιώνεις μια λαχτάρα, θύμισε στον εαυτό σου γιατί σταμάτησες το ποτό, καθώς αυτό θα εκπαιδεύσει νοερά τον εγκέφαλό σου να μην κοιτάζει τις άμεσες ανταμοιβές, αλλά να αρχίσει να βλέπει τους μακροπρόθεσμους στόχους.

Και μιας και μιλάμε για το μακροπρόθεσμο...

Προετοιμάσου για ισόβια δέσμευση, μία μέρα τη φορά

Αυτή η διαδικασία για να γίνεις νηφάλιος/α και να κόψεις το ποτό για τα καλά θα μοιάζει με αυστηρό πρόγραμμα γυμναστικής, και γι' αυτό πρέπει να το παίρνεις μία μέρα τη φορά. Επειδή η «προπόνηση» θα κυμαίνεται καθημερινά. Κάποιες μέρες θα μπορείς να μείνεις νηφάλιος/α χωρίς κανένα πρόβλημα. Άλλες, θα εκπλαγείς που έφτασες ως εδώ. Κάθε μέρα θα είναι διαφορετική, με παράξενες και ασυνήθιστες προκλήσεις. Αν κοιτάξεις πολύ μακριά στο μονοπάτι, μπορεί να αποθαρρυνθείς ή να φοβηθείς. Γι' αυτό εστιάζεις στις 24 ώρες μπροστά σου. Αντάμειψε τον εαυτό σου καθημερινά, ώστε να τροφοδοτείς εκείνο το μέρος του μυαλού σου που θέλει βραχυπρόθεσμες ανταμοιβές, ενώ στα κρυφά μόλις έφτασες ένα νέο μακροπρόθεσμο επίτευγμα.

Το να κόψεις το ποτό είναι δύσκολο, αλλά δεν είναι αδύνατο. Μεγάλο μέρος της προσπάθειας είναι αυτοπειθαρχία και επανεκπαίδευση του εγκεφάλου να σκέφτεται μακροπρόθεσμα αντί παρορμητικά. Αν θέλεις να σταματήσεις το αλκοόλ, εστίασε σε (και περίμενε) αυτά τα στοιχεία, ώστε να είσαι καλύτερα προετοιμασμένος/η γι' αυτή την ισόβια μάχη.