Αλκοόλ και άγχος: Γιατί το ποτό επιδεινώνει το άγχος

Σύντομη απάντηση: μπορεί το αλκοόλ να κάνει το άγχος χειρότερο;

Ναι. Το αλκοόλ μπορεί να μοιάζει καταπραϋντικό όσο πίνεις και μετά να σε αφήνει με περισσότερο άγχος όταν φεύγει η επίδρασή του. Είναι κατασταλτικό, οπότε το πρώτο ποτό μπορεί να σου κόψει την ένταση. Όμως καθώς το σώμα σου αποβάλλει το αλκοόλ, αυτή η ηρεμία συχνά γυρίζει ανάποδα σε περισσότερο άγχος απ' όσο είχες στην αρχή (Cleveland Clinic). Πρόσθεσε τον κακό ύπνο και ένα δύσκολο πρωινό, και το ποτό ως τρόπος να αντιμετωπίσεις το άγχος μπορεί σιγά σιγά να γίνει ένας κύκλος που το επιδεινώνει με τον καιρό (Drinkaware).

Γιατί το αλκοόλ μπορεί να μοιάζει πως βοηθάει στο άγχος

Υπάρχει λόγος που, όταν αγχώνεσαι, το να πιάσεις ένα ποτό μοιάζει να πιάνει. Εκείνη τη στιγμή, συχνά πιάνει όντως.

Το αλκοόλ είναι κατασταλτικό. Επιβραδύνει τον εγκέφαλό σου και χαμηλώνει τις αναστολές σου, κάτι που μπορεί να φέρει γρήγορη ανακούφιση (Drinkaware). Οι κοινωνικές καταστάσεις μοιάζουν πιο εύκολες. Η ανησυχία ησυχάζει. Οι ώμοι σου πέφτουν.

Αυτή η ανακούφιση είναι πραγματική, και είναι επίσης σύντομη. Η επίδραση φεύγει μέσα σε λίγες ώρες, και αυτό που ακολουθεί είναι συνήθως το πρόβλημα.

Γιατί το άγχος μπορεί να χειροτερέψει μετά το ποτό

Καθώς το σώμα σου μεταβολίζει το αλκοόλ, η ηρεμία γυρίζει ανάποδα. Μερικά πράγματα σωρεύονται μαζί:

• Άγχος rebound. Ο εγκέφαλός σου προσαρμόστηκε στην καταπραϋντική επίδραση του αλκοόλ. Όταν αυτή φεύγει, η ισορροπία γέρνει στην αντίθετη πλευρά και το άγχος μπορεί να ανέβει ψηλότερα απ' όσο πριν πιεις (Cleveland Clinic).

• Κακός ύπνος. Το αλκοόλ διαταράσσει την ποιότητα του ύπνου, ιδιαίτερα τον ύπνο REM, ακόμα κι αν σε παίρνει γρήγορα ο ύπνος. Ο κακός ύπνος και το άγχος τροφοδοτούν το ένα το άλλο (Sleep Foundation).

• Ταλαίπωρο σώμα. Η αφυδάτωση, ο πονοκέφαλος, η ταχυκαρδία και ένα νευρικό τρέμουλο μπορούν όλα να εκληφθούν ως άγχος, ακόμα κι όταν δεν συμβαίνει τίποτα.

• Κενά μνήμης και τύψεις. Οι θολές αναμνήσεις της νύχτας μπορούν να γίνουν ώρες «τι είπα;» την επόμενη μέρα (Drinkaware).

Συνολικά, μια νύχτα που ξεκίνησε ήρεμα μπορεί να καταλήξει σε μια μέρα γεμάτη αγωνία.

Τι είναι το hangxiety;

Το hangxiety είναι το άγχος που σε πιάνει το πρωί μετά το ποτό. Hangover συν άγχος. Μπορεί να εμφανιστεί ως μια γενική αίσθηση αγωνίας, ένα μυαλό που τρέχει, ντροπή για το προηγούμενο βράδυ ή σωματικό τρέμουλο (Cleveland Clinic).

Μπορεί να συμβεί στον οποιονδήποτε, ακόμα και μετά από μια συνηθισμένη έξοδο, και τείνει να είναι χειρότερο αν ήδη αντιμετωπίζεις άγχος (Drinkaware). Για τους περισσότερους ανθρώπους φεύγει μέσα στην ημέρα. Αν πιεις ξανά για να σταματήσει, απλώς ξαναρχίζει τον κύκλο.

Αλκοόλ, κοινωνικό άγχος και αποφυγή

Αν οι κοινωνικές καταστάσεις σε αγχώνουν, το αλκοόλ μπορεί να μοιάζει η λύση. Ένα-δύο ποτά κατεβάζουν την πίεση, οπότε πίνεις ένα πριν από κάθε εκδήλωση και μετά κατά τη διάρκειά της.

Η παγίδα είναι ότι μαθαίνει στον εγκέφαλό σου πως δεν μπορείς να τα βγάλεις πέρα χωρίς αυτό. Με τον καιρό αυτό μπορεί να βαθύνει το άγχος αντί να το ανακουφίσει, και το να στηρίζεσαι στο αλκοόλ για να κοινωνικοποιηθείς είναι ιδιαίτερα συχνό σε ανθρώπους με κοινωνικό άγχος (Anxiety and Depression Association of America). Αυτό που μοιάζει δεκανίκι γίνεται σιγά σιγά μέρος του προβλήματος.

Στέρηση από το αλκοόλ και άγχος

Για όσους πίνουν πολύ ή καθημερινά, το άγχος είναι επίσης βασικό σύμπτωμα της στέρησης από το αλκοόλ. Όταν το σώμα έχει προσαρμοστεί στο συνεχές αλκοόλ, η διακοπή αφήνει το νευρικό σύστημα υπερδραστήριο, και μπορεί να ακολουθήσουν άγχος, τρέμουλο και ταχυκαρδία (Drinkaware).

Αυτό έχει σημασία για την ασφάλεια. Όσοι πίνουν πολύ ή καθημερινά δεν πρέπει να σταματήσουν απότομα μόνοι τους, γιατί η στέρηση από το αλκοόλ μπορεί να γίνει επικίνδυνη. Μίλα πρώτα με γιατρό, ώστε να το κάνεις με ασφάλεια και με υποστήριξη αν τη χρειάζεσαι. Περισσότερα υπάρχουν στη σελίδα μας για τη στέρηση από το αλκοόλ.

Όταν το άγχος βελτιώνεται μετά τη μείωση του ποτού

Για πολλούς ανθρώπους, η διακοπή του αλκοόλ σηκώνει ένα στρώμα άγχους που δεν είχαν συνειδητοποιήσει πως πρόσθετε. Καλύτερος ύπνος, τέλος στο hangxiety, πιο σταθερά πρωινά. Δεν υπάρχει όμως σταθερό χρονοδιάγραμμα, και δεν λειτουργεί το ίδιο για όλους.

Αν το ποτό ήταν η κύρια αιτία, μπορεί να νιώσεις διαφορά μέσα σε μερικές εβδομάδες. Σε απαντήσεις από την Κοινότητα του I Am Sober, οι περισσότεροι είπαν ότι το άγχος τους άρχισε να βελτιώνεται γύρω στις δύο εβδομάδες. Αν το άγχος υπήρχε πριν ξεκινήσει το ποτό, η μείωση μπορεί και πάλι να βοηθήσει, αλλά το υποκείμενο άγχος συνήθως χρειάζεται και τη δική του υποστήριξη για να βελτιωθεί (Anxiety and Depression Association of America). Οι περισσότεροι άνθρωποι βιώνουν τα δύο ξεχωριστά, οπότε η ανακούφιση του ενός δεν διορθώνει αυτόματα το άλλο.

Αυτό που βοηθάει είναι να παρατηρείς το δικό σου μοτίβο, αντί να περιμένεις ένα προκαθορισμένο πρόγραμμα.

Τι να παρακολουθείς αν το άγχος είναι λόγος να θέλεις να πίνεις λιγότερο

Δεν χρειάζεται να μαντεύεις αν το αλκοόλ τροφοδοτεί το άγχος σου. Μπορείς να το παρακολουθήσεις. Αξίζει να καταγράφεις:

• Διάθεση. Μια σύντομη καθημερινή καταγραφή, ώστε να βλέπεις τάσεις και όχι μόνο τις κακές μέρες.

• Ύπνος. Πώς κοιμήθηκες και πώς ξύπνησες.

• Ποτό. Αν ήπιες και πόσο.

• Άγχος το επόμενο πρωί. Πώς νιώθεις την ημέρα μετά το ποτό σε σχέση με την ημέρα μετά από αποχή.

• Λαχτάρες και εναύσματα. Πότε εμφανίζεται η παρόρμηση να πιεις και τι την πυροδότησε.

• Κοινωνικές περιστάσεις. Σε ποιες στηρίχτηκες στο αλκοόλ για να τα βγάλεις πέρα.

Μετά από μερικές εβδομάδες, η σύνδεση (ή η απουσία της) συνήθως γίνεται σαφής. Στο I Am Sober μπορείς να καταγράφεις τη διάθεσή σου και τις μέρες χωρίς αλκοόλ δίπλα δίπλα και να τις βλέπεις μαζί, ώστε το μοτίβο να φαίνεται από μόνο του αντί να μένει μια υποψία.

Πότε να ζητήσεις επαγγελματική βοήθεια

Κάποιο άγχος χρειάζεται κάτι περισσότερο από αλλαγή συνήθειας, και το να ζητήσεις βοήθεια είναι έξυπνη κίνηση, όχι τελευταία λύση. Μίλα με γιατρό ή επαγγελματία ψυχικής υγείας αν:

• Το άγχος ή οι κρίσεις πανικού είναι συχνά, έντονα ή μπαίνουν εμπόδιο στην καθημερινή ζωή.

• Δεν μπορείς να μειώσεις το ποτό, ακόμα κι όταν το θέλεις.

• Έχεις τρέμουλο, εφίδρωση, ταχυκαρδία ή έντονο άγχος όταν σταματάς το ποτό.

• Το άγχος είναι εκεί τις περισσότερες μέρες, με ή χωρίς αλκοόλ.

Αν ποτέ έχεις σκέψεις να βλάψεις τον εαυτό σου, αντιμετώπισέ το ως επείγον και ζήτησε αμέσως βοήθεια από γιατρό, γραμμή κρίσης ή υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης. Αξίζεις υποστήριξη, και είναι διαθέσιμη.

Συχνές ερωτήσεις

Προκαλεί το αλκοόλ άγχος;

Μπορεί. Το αλκοόλ μπορεί να ανακουφίσει το άγχος για λίγο, αλλά καθώς φεύγει η επίδρασή του συχνά προκαλεί άγχος rebound χειρότερο από πριν. Με τον καιρό, το ποτό ως τρόπος αντιμετώπισης μπορεί να κάνει το άγχος χειρότερο αντί για καλύτερο.

Πόσο διαρκεί το άγχος μετά το ποτό;

Το hangxiety συνήθως διαρκεί όλη την επόμενη μέρα μετά το ποτό και υποχωρεί καθώς το σώμα σου ανακάμπτει. Μπορεί να κρατήσει περισσότερο αν πιεις ξανά για να το ανακουφίσεις ή αν ήδη αντιμετωπίζεις άγχος.

Τι είναι το hangxiety;

Το hangxiety είναι άγχος το πρωί μετά το ποτό: hangover συν άγχος. Μπορεί να μοιάζει με αγωνία, μυαλό που τρέχει, ντροπή ή σωματικό τρέμουλο, και μπορεί να συμβεί στον οποιονδήποτε.

Θα φτιάξει το άγχος μου αν κόψω το αλκοόλ;

Εξαρτάται. Αν το αλκοόλ τροφοδοτούσε το άγχος σου, η μείωση μπορεί να βοηθήσει μέσα σε μερικές εβδομάδες. Αν το άγχος υπήρχε πριν από το ποτό, η διακοπή μπορεί να βοηθήσει, αλλά το άγχος συνήθως χρειάζεται και τη δική του υποστήριξη. Δεν υπάρχει εγγυημένο χρονοδιάγραμμα.

Μπορεί η στέρηση από το αλκοόλ να προκαλέσει άγχος;

Ναι. Για όσους πίνουν πολύ ή καθημερινά, το άγχος είναι συχνό σύμπτωμα στέρησης. Επειδή η στέρηση μπορεί να είναι επικίνδυνη, μίλα με γιατρό πριν σταματήσεις, αντί να κόψεις απότομα μόνος/η σου.

Πηγές

• Cleveland Clinic. «Hangxiety: Γιατί νιώθεις άγχος μετά το ποτό.» https://health.clevelandclinic.org/hangxiety-alcohol-and-anxiety

• Drinkaware. «Αλκοόλ και άγχος.» https://www.drinkaware.co.uk/facts/health-effects-of-alcohol/mental-health/alcohol-and-anxiety

• Drinkaware. «Τι είναι το hangxiety και πώς αντιμετωπίζεις το άγχος του hangover;» https://www.drinkaware.co.uk/facts/health-effects-of-alcohol/mental-health/alcohol-and-hangxiety

• Sleep Foundation. «Αλκοόλ και ύπνος.» https://www.sleepfoundation.org/nutrition/alcohol-and-sleep

• Anxiety and Depression Association of America. «Διαταραχές χρήσης ουσιών.» https://adaa.org/understanding-anxiety/co-occurring-disorders/substance-abuse

Αυτή η σελίδα είναι γενικές πληροφορίες, όχι ιατρική συμβουλή. Αν δυσκολεύεσαι με το άγχος ή με το ποτό σου, σε παρακαλώ μίλα με γιατρό ή επαγγελματία ψυχικής υγείας.