ARFID-Essstörung: Alles, was du wissen musst

Die vermeidend-restriktive Ernährungsstörung, auch ARFID genannt, betrifft viele Menschen, darunter auch Kinder. 

Die Störung birgt viele Gefahren für Betroffene. Wenn du glaubst, dass du selbst oder ein dir nahestehender Mensch an einer ARFID-Essstörung leidet, musst du mehr über ihre Symptome und Auswirkungen wissen. 

Dieser Beitrag erklärt alles, was du über die ARFID-Essstörung wissen musst. 

Was ist die ARFID-Essstörung? 

ARFID ist eine Diagnose für Menschen mit einer restriktiven Essstörung. Grund dafür kann ein mangelndes Interesse am Essen sein. Möglich ist auch, dass bestimmte Speisen wegen ihrer Konsistenz oder Farbe vollständig gemieden werden oder weil große Sorge vor einer möglichen Folge des Essens besteht, etwa vor dem Verschlucken. 

Die ARFID-Essstörung hat deutliche Auswirkungen auf die Ernährung und die allgemeine körperliche Gesundheit.

Die zu geringe Nahrungsaufnahme kann erhebliche Gewichtsprobleme verursachen, entweder Gewichtsverlust oder eine für die normale Entwicklung unzureichende Gewichtszunahme. Sie kann außerdem zu Nährstoffmangel führen oder den Alltag beeinträchtigen, etwa soziale Kontakte. 

Symptome der ARFID-Essstörung 

Zu den Symptomen der ARFID-Essstörung gehören: 

1. Unflexibles Essverhalten

Bei der Diagnose von ARFID-Symptomen bei Erwachsenen sind starre Essmuster, die sich in einer sehr ausgeprägten „Wählerischkeit“ bei der Lebensmittelauswahl zeigen können, ein deutliches Warnzeichen. 

Zwischen den Vorlieben gesunder Erwachsener beim Essen und dem unflexiblen Essverhalten von Menschen mit einer ARFID-Diagnose besteht ein klarer Unterschied. Dazu gehören die Weigerung, andere oder neue Lebensmittel zu probieren, eine äußerst genaue Zubereitung von Speisen und eine körperliche oder emotionale Empfindlichkeit gegenüber Lebensmitteln.

2. Angstbedingte Einschränkung der Nahrungsaufnahme 

Eine angstbedingte Einschränkung der Nahrungsaufnahme ist ein weiteres häufiges Anzeichen der ARFID-Essstörung bei Erwachsenen. 

Menschen, bei denen bestimmte Speisen Unbehagen auslösen, können emotional oder körperlich darauf reagieren. Sie haben meist Angst vor einer allergischen Reaktion, vor dem Verschlucken oder vor Erbrechen. Daher meiden sie möglicherweise bestimmte Speisen und entziehen sich dadurch deren Nährstoffe.

3. Mangelndes Interesse am Essen 

Obwohl die ARFID-Essstörung Menschen jeden Geschlechts und Alters betreffen kann, tritt sie bei Kindern und Jugendlichen häufiger auf. 

Mangelndes Interesse am Essen ist eines der Warnzeichen von ARFID und kommt bei jungen Menschen häufiger vor. 

Negative Auswirkungen der ARFID-Essstörung 

Zu den negativen Auswirkungen der ARFID-Essstörung gehören:

1. Dermatologische Auswirkungen 

Bei Mangelernährung verwendet der Körper seine knappe Energie, um seine wichtigsten Organe zu schützen. Dadurch verschlechtert sich der Zustand von Haut, Haaren und Fingernägeln. Zu den dermatologischen Auswirkungen von ARFID gehören glanzlose, trockene und blasse Haut sowie dünner werdendes Haar. Auch brüchige Fingernägel können auftreten.

2. Auswirkungen auf den Magen-Darm-Trakt 

Bei Menschen mit ARFID können Magen-Darm-Beschwerden wie Gastroparese, Verstopfung und Blähungen auftreten. 

Eine Gastroparese ist durch eine verzögerte Magenentleerung gekennzeichnet. Das bedeutet, dass sich der Magen langsamer als üblich entleert. 

Dies äußert sich außerdem häufig durch starkes Völlegefühl, Übelkeit, Blähungen und ein früh einsetzendes Sättigungsgefühl. Die Erkrankung erschwert es zusätzlich, genügend Nährstoffe aufzunehmen.

3. Auswirkungen auf das Hormonsystem 

Nährstoffmangel verursacht hormonelle Veränderungen im Körper. Dies kann zu einem niedrigen Blutzuckerspiegel, vermindertem Sexualtrieb, Amenorrhö und sogar Unfruchtbarkeit führen. 

Eine Hypoglykämie, also ein extrem niedriger Blutzuckerspiegel, kann Kopfschmerzen, Ohnmacht und Stimmungsschwankungen auslösen. 

4. Auswirkungen auf das Nervensystem 

Auch das Gehirn, ein hochaktives Organ mit hohem Energiebedarf, ist von einer durch ARFID bedingten Mangelernährung betroffen. 

Für Kinder und Jugendliche ist dies besonders gefährlich, da sich das Gehirn bis ins frühe Erwachsenenalter weiterentwickelt.

5. Auswirkungen auf das Skelettsystem 

Menschen mit einer ARFID-Essstörung haben aufgrund von Ernährungsdefiziten mit höherer Wahrscheinlichkeit eine unzureichende Knochendichte und Knochenfestigkeit. 

Knochenschwund kann zu Osteoporose und einer erhöhten Anfälligkeit für Knochenbrüche führen.

Behandlung der ARFID-Essstörung

ARFID lässt sich am besten durch ein Team behandeln, dem auf Essstörungen spezialisierte medizinische Fachkräfte, Ernährungsfachkräfte und therapeutische Fachkräfte angehören. Ernährungsberatung, medizinische Versorgung und Ernährungstherapie können Teil des Behandlungsplans sein. Wenn Sorge vor dem Verschlucken besteht, kann eine logopädische Fachkraft das Schlucken und die Nahrungsaufnahme untersuchen.

Die wichtigsten Behandlungsziele bestehen darin, ein gesundes Gewicht und gesunde Essgewohnheiten zu erreichen und beizubehalten sowie die Vielfalt der verzehrten Lebensmittel zu erhöhen.

Die Behandlung hilft Betroffenen außerdem, ohne Angst vor Schmerzen oder Verschlucken essen zu lernen.

Schließlich könnten Ärztinnen und Ärzte Medikamente verschreiben, um den Appetit anzuregen oder Angstzustände zu behandeln. Wenn Angst eine Rolle spielt, vermittelt die therapeutische Fachkraft Kindern und Familien, wie sie mit Ängsten rund ums Essen umgehen können.

Die meisten Kinder mit ARFID können zu Hause behandelt werden, einige müssen jedoch stationär aufgenommen werden. Bei starkem Gewichtsverlust, Mangelernährung und/oder ernsten Gesundheitsproblemen ist eine Behandlung im Krankenhaus notwendig. Manche Kinder mit ARFID benötigen außerdem eine Sondenernährung oder Trinknahrung, um die benötigten Kalorien und Vitamine zu erhalten.

ARFID kann schwer zu überwinden sein. Doch mehr über gesunde Ernährung zu lernen und Ängste anzugehen, kann vielen Kindern und Jugendlichen helfen, sich besser zu fühlen und leistungsfähiger zu sein. Wenn die ganze Familie gemeinsam daran arbeitet, das Verhalten bei den Mahlzeiten zu verändern, ist ein anhaltender Erfolg des Kindes wahrscheinlicher.

Fazit 

Wegen der möglicherweise schwerwiegenden medizinischen Folgen von ARFID sollten sich Betroffene so bald wie möglich behandeln lassen. Je früher eine Person mit der Therapie beginnt, desto früher können die negativen gesundheitlichen Folgen von ARFID angegangen werden. 

Mit dem richtigen Unterstützungssystem und einer Nüchternheits-App wie I Am Sober kannst du auch besser mit einer ARFID-Essstörung umgehen.