Wie lange hält Alkoholverlangen an?

Alkohol gibt es seit Hunderten von Jahren. Heute ist er tief in den meisten Kulturen verankert. Auf Partys gehört er dazu, und die Gesellschaft hat eine Clubkultur normalisiert, in der Menschen jedes Wochenende ausgehen, nur um sich zu betrinken. Fast 8 % der Erwachsenen in den Vereinigten Staaten haben jedoch mit Alkoholismus zu kämpfen. Das sind fast 14 Millionen Erwachsene. Außerdem sind 3 Millionen amerikanische Jugendliche zwischen 14 und 17 Jahren alkoholabhängig. Eine Alkoholabhängigkeit ist nicht nur weit verbreitet, Alkohol zählt auch zu den Substanzen, von denen der Ausstieg am schwersten ist. Dennoch erholen sich mehr als 30 % der Menschen mit Alkoholabhängigkeit. Einer der Hauptgründe für Rückfälle ist jedoch das Verlangen nach Alkohol.

Was ist Verlangen und warum verspüre ich es?

Verlangen hat biologische, psychologische und oft auch emotionale Ursachen. Die eigentliche Ursache lässt sich jedoch auf chemische Ungleichgewichte im Gehirn zurückführen. Wenn du eine Droge konsumierst – ob Alkohol oder Methamphetamin –, wird in deinem Gehirn ein Dopaminschub ausgelöst. Dopamin, auch „Wohlfühlhormon“ genannt, ist ein Neurotransmitter, der für Schlaf, Lernen, Bewegung, Stimmung und Aufmerksamkeit verantwortlich ist. Dopamin aktiviert außerdem das Belohnungszentrum des Gehirns. Wenn unser Gehirn einen Dopaminschub erlebt, entsteht der Drang, dieselbe Handlung zu wiederholen, die diesen Schub ursprünglich ausgelöst hat. Denn Dopamin sorgt dafür, dass wir uns euphorisch, glücklich, motiviert und konzentriert fühlen.

Nach dieser Erklärung scheint zusätzliches Dopamin vielleicht gar nicht so schlecht zu sein. Wenn unser Gehirn jedoch mit zu viel Dopamin überschwemmt wird, erleben wir einen Dopaminmangel, sobald die Substanz unseren Körper verlassen hat. Ein Dopaminmangel kann Muskelschmerzen, Krämpfe, Verstopfung, Gleichgewichtsstörungen, geringe Energie, Schlafprobleme, Erschöpfung, Depressionen, Stimmungsschwankungen, Wahnvorstellungen und weitere Beschwerden verursachen. Genau deshalb verspüren wir Verlangen. Das Gefühl eines Dopaminmangels führt dazu, dass unser Körper nach Dopamin verlangt. Wenn wir also Verlangen verspüren, scheint unser Körper nach einer bestimmten Droge zu verlangen, die wir früher konsumiert haben – tatsächlich ist das jedoch nicht der Fall. Ein Dopaminmangel ist allerdings nicht nur ein kurzfristiges Problem. Bei Menschen, die regelmäßig Drogen konsumieren, verändern die ständigen Dopaminschübe, wie das Gehirn den Botenstoff aufnimmt. Normalerweise produziert unser Gehirn regelmäßig Dopamin in normalen Mengen. Wenn der Dopaminspiegel jedoch ständig steigt und fällt, kann das Gehirn Dopamin nicht mehr in normalen Mengen aufnehmen. Deshalb befindet es sich dauerhaft in einem Zustand des Dopaminmangels.

Ist Verlangen ein normaler Bestandteil des Entzugs?

Ja, absolut! Denk daran, dass der Entzug, einschließlich all seiner Symptome wie etwa Alkoholverlangen, eine natürliche Reaktion des Körpers ist, wenn wir eine Substanz absetzen, von der unser Körper abhängig war. Die große Mehrheit der Menschen, die mit dem Trinken aufhören, verspürt Verlangen. Es kommt sehr selten vor, dass jemand nie wieder Verlangen nach einer Substanz hat, von der die Person einmal abhängig war. Dieses Verlangen kann sich absolut unerträglich anfühlen. Wenn jemand nach einer überwundenen Abhängigkeit Verlangen nach Alkohol verspürt, kann dieses Gefühl alles beherrschen. Möglicherweise kann die Person an nichts anderes mehr denken. Doch so intensiv das Verlangen auch sein mag: Das Gefühl vergeht immer, wenn die Person nicht wieder trinkt.

Wann hört mein Verlangen auf?

Wir haben die Nutzer unserer App befragt, um herauszufinden, wie lange die meisten Menschen mit Alkoholverlangen zu kämpfen haben. Die Mehrheit gab an, dass das Verlangen nach 5–7 Tagen ohne Alkohol am stärksten war. Es ist jedoch nicht ungewöhnlich, dass es bis zu zwei Wochen anhält. Denk daran, dass Stärke und Dauer des Verlangens von vielen Faktoren abhängen, darunter, wie viel und wie oft jemand gewöhnlich getrunken hat, wann die Person mit dem Trinken begonnen hat, ihr Gewicht, ihre genetische Veranlagung und weitere Faktoren.

Wird mein Verlangen jemals zurückkehren?

Manche Menschen, die sich von einer Alkoholabhängigkeit erholen, verspüren einige Wochen lang starkes Verlangen und danach nie wieder. Andere haben eine Zeit lang kein Verlangen und erleben es Monate oder Jahre später erneut sehr intensiv. Jeder Mensch kann Verlangen anders erleben. Es gibt jedoch wissenschaftliche Hinweise darauf, dass Verlangen selbst Jahre nach dem Ende des Alkoholkonsums wieder auftreten kann. Der Grund dafür sind Metaboliten, die auch nach all dieser Zeit noch im Körper vorhanden sein können.

Nachdem jemand Alkohol getrunken hat, zerlegt der Körper die Substanz in chemische Verbindungen. Die meisten davon werden anschließend über Urin, Stuhl oder Schweiß aus dem Körper ausgeschieden. Einige dieser chemischen Stoffe – sogenannte Metaboliten – lagern sich jedoch im Fettgewebe des Körpers ein und bleiben dort. Wenn jemand eine belastende oder traumatische Erfahrung macht, können sich diese Metaboliten aus dem Fettgewebe lösen und erneut in den Blutkreislauf gelangen. Ihre Anwesenheit im Blut kann ebenfalls Verlangen auslösen.

Hilft erneutes Trinken dabei, mein Verlangen zu stoppen?

Ja, aber das ist nicht die beste Vorgehensweise. Wenn du wieder trinkst, kannst du das Verlangen kurzfristig stillen, weil dein Gehirn den gewünschten Dopaminschub erhält. Allerdings bringt dich erneutes Trinken nur zurück in den Teufelskreis aus Sucht, Substanzkonsum und Verlangen. Der einzige Weg, das Verlangen dauerhaft zu überwinden, besteht darin, auf unbestimmte Zeit mit dem Trinken aufzuhören und einige der unten aufgeführten Tipps zu befolgen.

Welche Strategien kann ich gegen Verlangen einsetzen?

Während des Alkoholentzugs ist Verlangen sowohl normal als auch äußerst verbreitet. Das bedeutet jedoch nicht, dass du nichts tun kannst, um dir selbst zu helfen. Es ist entscheidend, dass du dein Verlangen auf gesunde und vorausschauende Weise angehst. Starkes Alkoholverlangen während des Entzugs gehört zu den Hauptursachen für Rückfälle. Es gibt verschiedene Möglichkeiten, Verlangen entgegenzuwirken. Hier sind einige der wirksamsten Techniken:

• Kognitive Verhaltenstherapie (KVT): Die KVT ist eine interaktive Therapieform, die mehrere hilfreiche Strategien für den Umgang mit Verlangen vermittelt. Dazu gehören Umlenken, Ablenkung und Visualisierung.

• Ablenkung: Verlangen hält nicht ewig an. Wenn du dich ablenken kannst, sobald du merkst, dass es aufkommt, ist das Gefühl schneller wieder vorbei, als du denkst!

• Selbstfürsorge: Geh gut mit deinem Körper um. Ernähre dich gesund, bewege dich regelmäßig und trinke ausreichend Wasser ... All das hilft dir, dich besser zu fühlen, und erinnert dich daran, warum du dich überhaupt entschieden hast, keinen Alkohol mehr zu trinken . Wenn das Verlangen dann aufkommt, wirst du dein neues Leben viel zu sehr schätzen, um in dein altes zurückzukehren.

• Auslöser meiden: Jeder Mensch hat eigene Auslöser. Der erste Schritt besteht darin, herauszufinden, was das Verlangen auslöst, und diese Auslöser dann aktiv zu meiden.

• Schließe dich einer 12-Schritte-Gemeinschaft an: 12-Schritte-Gemeinschaften helfen Menschen seit fast 100 Jahren, clean und nüchtern zu werden und zu bleiben. Ihre Methode, nüchtern zu werden und zu bleiben, hat sich immer wieder als wirksam erwiesen. Wenn du Teil einer 12-Schritte-Gemeinschaft bist, hast du einen Weg zur Genesung und ein Unterstützungssystem aus Menschen, die genau wissen, was du durchmachst.

• Lass die Gefühle vorüberziehen: Wie bereits erwähnt, hält Verlangen nicht ewig an. Wenn du lernst, dein Verlangen zu akzeptieren – so beängstigend das auch sein mag –, kann dir das tatsächlich beim Heilen helfen. Wenn du das Verlangen annimmst und die Gefühle vorüberziehen lässt, erkennst du, dass es genau das ist: ein Gefühl. Und Gefühle sind nicht von Dauer. Wenn du dich auf das Verlangen einlässt, spürst du, wie es seinen Höhepunkt erreicht und anschließend abklingt.

• Spiele den Film bis zum Ende ab: Wenn du merkst, dass Verlangen aufkommt, ist es nur allzu leicht, deinen früheren Drogenkonsum zu romantisieren. Tu das nicht! Stell dir stattdessen vor, was passieren würde, wenn du wieder Alkohol trinkst – und spiele den Film bis zum Ende ab. Erinnere dich daran, wie sich dein Tiefpunkt angefühlt hat und wie schlimm der erste Entzug war. So rufst du dir die schlechten Seiten des Trinkens in Erinnerung und bist weniger geneigt, dem Verlangen nachzugeben.

• Nutze Medikamente: Zwar gibt es mehrere Medikamente, die Menschen dabei helfen, einen Alkoholentzug zu überstehen, doch nur eines wird gezielt eingesetzt, um Alkoholverlangen zu stoppen. Es heißt Campral. Campral wird üblicherweise bis zu 12 Monate lang in Form von drei Retardkapseln täglich verschrieben. Ärztinnen und Ärzte verstehen zwar noch nicht vollständig, wie oder warum Campral gegen Verlangen wirkt, doch man geht davon aus, dass es ein Dopaminungleichgewicht im Gehirn positiv beeinflusst.

Hinweis: Sprich unbedingt zuerst mit einer Ärztin oder einem Arzt, bevor du neue Medikamente einnimmst.

Wenn du unter Alkoholverlangen leidest, sollst du wissen, dass du nicht allein bist. Millionen Menschen weltweit wissen genau, wie du dich fühlst. Wenn jemand zu viel oder zu häufig Alkohol trinkt, wird der Körper von dem Dopaminschub im Gehirn abhängig. Verlangen ist einfach die natürliche Reaktion des Körpers auf eine Alkoholabhängigkeit – ebenso wie auf das Fehlen von Alkohol. Auch wenn sich Alkoholverlangen in dem Moment unerträglich anfühlen kann, lässt es sich überwinden. Wenn du versuchst, nüchtern zu werden, dann zunächst einmal: Glückwunsch. Achte außerdem darauf, dies unter ärztlicher Aufsicht zu tun, denn ein Alkoholentzug kann tödlich verlaufen. Eine Genesung ist jedoch nicht nur möglich, sondern wahrscheinlich, wenn du professionelle Hilfe in Anspruch nimmst. Probiere bei Alkoholverlangen einige der oben genannten Tipps aus.

Weitere Quellen:

• https://www.sciencenewsforstudents.org/article/explainer-what-dopamine

• https://www.smartrecovery.org/5-ways-to-deal-with-urges-and-cravings/

• https://drugabuse.com/beat-cravings/

• https://www.narconon.org/drug-addiction/drug-cravings.html