Alkohol und Angst

Zwischen Alkohol und Angst besteht eine Beziehung nach dem Prinzip „Henne oder Ei“. Manchmal verschlimmern Menschen mit Angststörungen ihre Beschwerden durch Alkoholkonsum. Manchmal führt Alkoholkonsum zu schweren Angststörungen. So kann ein Teufelskreis entstehen, in dem Angst zum Trinken führt und das Trinken Angst verursacht. Sicher ist, dass beide miteinander zusammenhängen können. Viele Menschen haben sowohl eine Alkoholkonsumstörung als auch eine soziale Angststörung. Im Jahr 2015 waren 6,2 % oder 15,1 Millionen erwachsene Menschen in den USA von AUD betroffen; 2017 litten 7,1 % der Erwachsenen in den USA an einer sozialen Angststörung.

Um den Zusammenhang zwischen diesen beiden Störungen besser zu verstehen, betrachten wir Angst und die Auswirkungen von Alkohol darauf genauer.

Was ist Angst?

Fast jeder Mensch hat schon einmal Angst oder Furcht empfunden. Angst wird meist durch Stress, Bedrohungen unserer Sicherheit oder unangenehme Situationen ausgelöst. Wer jedoch an einer Angststörung leidet, erlebt die Angst in einem Ausmaß, das starken Leidensdruck verursacht.

Was ist eine soziale Angststörung (SAD)?

Eine soziale Angststörung ist eine Angststörung, die durch soziale Situationen ausgelöst wird. Zu den auffälligen Symptomen gehören:

• Übermäßige Sorgen über zukünftige oder bevorstehende soziale Ereignisse

• Negative Gedanken in Gesellschaft anderer

• Angst oder beinahe paranoide Gedanken über die Beurteilung durch andere

Wie wirkt sich Alkohol auf Angst aus?

Menschen, die an einer Angststörung leiden – insbesondere an sozialer Angst –, neigen typischerweise zur Selbstmedikation, weil sie wissen, dass Alkohol einige der anfänglichen Angstsymptome lindert. Angst lässt Menschen häufig angespannt und nervös werden. Alkohol senkt Hemmungen und hilft ängstlichen Menschen, sich zu entspannen, frei zu sprechen und unter seinem Einfluss nicht über die Folgen ihres Handelns nachzudenken.

Viele Menschen mit einer Alkoholabhängigkeit berichten während ihrer Genesung, dass Alkohol ihnen geholfen habe, ihre Gefühle zu betäuben. Doch Alkohol ist ein Gift. Wenn er den Körper verlässt, erleben Menschen stärkere Angst als zuvor – besonders wenn Dehydrierung, eine veränderte Gehirnchemie (einschließlich des Serotoninspiegels) und schlechter Schlaf hinzukommen. Das kann alkoholbedingte Angst auslösen. In vielen Fällen (mindestens 20 %) führt der Alkoholentzug dazu, dass Menschen weitertrinken, um weitere Angst abzuwehren. Aufgrund des Suchtpotenzials von Alkohol entwickeln viele Menschen schließlich eine Toleranz oder werden abhängig von Alkohol. Eine Abhängigkeit macht das Aufhören noch schwieriger.

Rückfall nach dem Nüchternwerden

Alkohol kann Angst verursachen, und Angst kann Menschen zum Trinken drängen. Obwohl beide miteinander zusammenhängen, müssen sie getrennt behandelt werden, wenn eine eigenständige Angststörung vorliegt, die nicht durch Alkohol verursacht wurde. Deshalb benötigen Betroffene nach der Entgiftung eine Behandlung, um ihre Angst zu bewältigen.

Eine Angststörung muss gemeinsam mit der Entgiftung behandelt werden. Nur allzu oft zeigt jemand vielversprechende Fortschritte und absolviert engagiert und zuverlässig ein 30-tägiges Rehabilitationsprogramm. Doch gleich am ersten Tag nach Verlassen der Einrichtung kommt es wegen der unbehandelten Angst zu einem Rückfall. Deshalb bemerkte Olivier Ameisen einmal, eine Reha sei eher eine „Atempause“ als Rehabilitation.

Wie wirkt sich Alkoholentzug auf Angst aus?

Leider verschlimmert ein Alkoholentzug die Angst, insbesondere in den ersten 24 Stunden ohne Alkohol. Diese Phase ist unter anderem so schmerzhaft, weil das an Alkohol gewöhnte Gehirn aus dem Gleichgewicht gerät, sobald der Alkohol wegfällt. Dadurch kommt es im Gehirn gleichzeitig zu einem Übermaß und einem Mangel an chemischen Botenstoffen. Das kann die Angst vorübergehend verschlimmern. Glücklicherweise geben Behandlungszentren Medikamente, um die mit dem Entzug verbundene Angst zu lindern.

Wann bessert sich meine Angst während der Nüchternheit?

Alkohol verursacht in der Regel mehr Angst, als vor dem Alkoholkonsum vorhanden war. Wenn du aufhörst zu trinken, lässt deine Angst mit der Zeit gewöhnlich nach. Wenn du jedoch an einer Angststörung leidest, kehrt deine Angst in der Stärke zurück, die sie vor Beginn des Trinkens hatte. Daher müssen sowohl die Alkoholkonsumstörung als auch die Angststörung behandelt werden, damit sich deine Angst während der Nüchternheit bessert.

Den Rückmeldungen aus der I Am Sober App -Community zufolge bemerkt die Mehrheit innerhalb von zwei Wochen eine Besserung ihrer Angst.

Was kann ich tun, um meine Angst zu lindern?

Eine Therapie ist bei Angst fast immer hilfreich. Es hilft, mit einer unbeteiligten dritten Person über deine Gedanken und Gefühle zu sprechen. So kannst du dich selbst besser kennenlernen und dein Handeln bewusster wahrnehmen. Folgende Tipps können dir helfen, deine Angst zu lindern:

• Hinterfrage deine Gedanken

Menschen mit Angst erleben häufig negative Gedanken und kontraproduktive „Was wäre, wenn ...?“-Ängste darüber, was passieren könnte. Sie malen sich das Schlimmste aus. Eine hilfreiche Methode, dieses Problem zu überwinden, besteht darin, sich das Szenario bis ins Detail vorzustellen. Wenn du es gedanklich durchspielst, nimmt das „Katastrophisieren“ ab. Dann erkennst du, dass du den Gedanken loslassen kannst.

• Vermeide Suchtverlagerung

Nur allzu häufig versuchen Menschen mit einer Sucht, sich zu beruhigen, indem sie eine Sucht durch eine andere ersetzen. Vielleicht hörst du mit dem Trinken auf, beginnst dann aber zwanghaft zu essen oder verbringst zu viel Zeit im Internet. Das wird als „Suchtverlagerung“ bezeichnet. Leider bleibt eine Sucht eine Sucht: Wenn du sie verlagerst, schadest du dir weiterhin und gelangst nicht an die Wurzel des Problems. Statt Schmerz mit Vergnügen zu betäuben, geht es darum, deine Angst gezielt aufzuarbeiten und zu bewältigen.

• Übe Achtsamkeit in der Stille

Eine der besten Möglichkeiten, Angst zu verringern, ist achtsame Stille. Du kannst damit beginnen, ruhig zu sitzen und dich auf deinen Atem zu konzentrieren. Nimm dann rasende Gedanken und negative Selbstkritik wahr, die in deinem stillen Bewusstsein auftauchen, und lass diese Gedanken los, während du zu deinem Atem zurückkehrst. Auch Yoga, eine ruhige Tasse Kaffee auf der Veranda oder ein langsamer Spaziergang in der Natur können dabei helfen, Ruhe zu finden.

Das Beste, was du tun kannst, um deine Angst zu lindern, ist also, ihr keinen weiteren „Treibstoff“ in Form von Alkohol zu geben und die Störung professionell behandeln zu lassen – genauso, wie du es bei einer Alkoholsucht tun solltest (oder tun würdest).