George W. Bush: İçki ve Ayıklık

George Walker Bush, Amerika Birleşik Devletleri’nin 43. başkanı olarak görev yaptı. Başkan George W. Bush, Ocak 2001’den Ocak 2009’a kadar iki dönem başkomutandı. Başkan Bush’a ayrıştırıcı bir başkan demek hafif kalır: Göreve başladığı gün %50 olan onay oranı 11 Eylül saldırılarından sonra %92’ye yükseldi ve 2008’de %22’ye düştü.

Vergileri azaltmayı ve 11 Eylül 2001’den sonra başka bir terör saldırısını önlemeyi başardı; ancak hatalı istihbarata dayanmak ve kötü şöhretli “Wall Street Kurtarma Paketi” nedeniyle de eleştirildi. Siyasi görüş, başarılar veya başarısızlıklar ne olursa olsun Başkan George W. Bush şöyle dedi:

“İçkiyi bırakmak hayatımda verdiğim en zor kararlardan biriydi. O karar olmasaydı sonrasında gelenlerin hiçbiri mümkün olmazdı.”

…ve 1986’dan beri ayık.

George W. Bush Kendisini Alkol Bağımlılığı Yaşayan Biri Olarak Tanımlamıyor

Eski Başkan Bush bugün de kendisini alkol bağımlılığı yaşayan biri olarak tanımlamıyor. Anı kitabı Decision Pointsiçkiyi bırakma kararı ve bu süreçteki zorluklarla başlar. Şöyle der:

“Alışkanlıklara yatkın bir kişiliğim olduğunu biliyorum. Çok fazla içiyordum ve bu sorun yaratmaya başlamıştı.”

Ancak Başkan Bush, birçok kişinin ayık olmak için rehabilitasyon tedavisine veya AA’ya ihtiyaç duyduğunu, kendisinin ise birdenbire bırakmayı başardığını belirtti. Kimyasal bağımlılığı veya fiziksel bağımlılığıolduğunu düşünmüyordu fakat kızlarına şunu söyledi: “Aşırı içki içmek ailede var.”

Bununla birlikte ayıklığa giden yolu ve bağlılığı, şu durumu yaşayan kişilerin anlayabileceği bir deneyimdir: Alkol Kullanım Bozukluğu (AUD). Açıkça şöyle demiştir: “Alkol bir sevgiye dönüşüyordu ve—bir babaysan—en önemli sevgiye, küçük kızlarını sevmeye ayırdığım yeri kaplamaya başlıyordu. Babalık, 1986’dan itibaren ayıklık anlamına geliyordu.”

En Son Ne Zaman İçki İçtin?

Başkan George W. Bush’un anı kitabı şöyle başlar: “Basit bir soruydu. ‘En son hangi gün içki içmediğini hatırlıyor musun?’” Bush, ABD Başkanı olmadan önce karısına öfkeyle karşılık verdi; ardından geçen haftaki, önceki haftaki ve son bir aydaki içki alışkanlıklarını düşündü ve yavaş yavaş ayık geçirdiği bir günü hatırlayamadığını fark etti.

Bağımlılıkla mücadele eden kişiler gibi eski Başkan George Bush da içki kullanımını gerekçelendirmeye çalıştı. Alışkanlıklarını sarhoş olduğunu bildiği kişilerin alışkanlıklarıyla karşılaştırdı ve kendisini aynı grupta görmedi. Gün içinde ayıktı, işte hiç içmiyordu ve her gün içmek için genellikle bir nedeni vardı—salı gecesi ritüeli, başarılı geçen bir iş günü veya arkadaşlarla kutlama gibi. Ancak içkisiz bir gün bulamıyor ve şunu kabul ediyordu:

“İçki içmek bir alışkanlığadönüşmüştü.”

On Numara mı, Eşek mi?

“Genç ve sorumsuzken genç ve sorumsuzdum.”

—Başkan George W. Bush

George W. Bush 1976’da içkili araç kullanırken durduruldu ve para cezası aldı.

Suçlamalara itiraz etmedi ve neyse ki kimse yaralanmadı; yine de bu, geçmişinde dikkat çeken bir andır. Kimse yaralanmamış olsa da Başkan Bush bunun babalık rolünü etkilediğini, güvenli sürüş hakkındaki öğütlerinin altını oyduğunu düşündü ve o dönemde seçimi kaybetmesine yol açtığına inandı.

Birçok kişi için hukuk sisteminin devreye girdiği an—görece küçük bir para cezası bile olsa—ayıklığa yönelten veya en azından bir sorun olduğunu fark ettiren uyanış çağrısıdır. Başkan George W. Bush’un 1976’da alkollü araç kullanma cezası almasına rağmen içkiyi ancak 10 yıl sonra bırakması dikkat çekicidir.

Başkan Bush için dip nokta bir aile yemeğinde yaşandı. Hukuki bir mücadele değildi ve kamuoyu önünde gerçekleşmedi; ancak eski başkanın içki kullanımının bir sorun ve bencillik belirtisi olduğunu fark ettiği andı. Bunun büyüklüğünü anlamak için 43. başkan hakkında şunları bilmek önemlidir.

Eski Başkan George W. Bush babasını seviyordu, annesine hayrandı; eşi Laura’ya ise büyük sevgi, güven ve saygı duyuyordu. Bu değerler görevinden önce de çok sonrasında da Bush’un karakterinde görülmüştür.

Başkan George W. Bush görevdeyken aldığı eleştiriler hakkında konuşurken şunu söyledi:

“Başkanın oğlu olmak ve babamın eleştirilmesini izlemek, başkan olmaktan çok daha zordu… Onun yanlış tanıtılmasını izlemek gerçekten canımı yakıyordu.”

George W. Bush’un ailesini ne kadar önemsediğini bilmek, dip noktasını—bir sorunu olduğunu fark etmesini—anlaşılır kılar. Başkan Bush şöyle yazar:

“Batı Teksas’ta bir sözümüz vardı: ‘Dün gece kendisini on numara sanıyordu ama aslında eşeğin tekiydi.’ Şaka yapmayı severim fakat alkol, espriyi veya takılmayı iğnelemeye ya da hakarete dönüştürebilir.”

Eski başkanın ebeveynleriyle katıldığı bir akşam yemeğinde George W. Bush fazla içmişti. Ebeveynlerinin çekici ve yakın bir arkadaşına dönüp “Peki, elli yaşından sonra seks nasıl oluyor?” diye sordu. Mutlak bir sessizlik oldu; annesi ve eşi ona öfkeyle baktı. Ertesi gün Bush’a söyledikleri hatırlatılınca hemen pişman oldu ve kendisine “Hayatımı gerçekten böyle mi sürdürmek istiyorum?” diye sordu.

Billy Graham ile Görüşme

Bush ve Graham aileleri onlarca yıldır tanışıyor olsa da George W. Bush, 1985’te Tanrı’ya inancına bakışını değiştiren bir dizi derin soru sordu. George W. Bush, şu nedenle İncil’i seviyordu:

“İncil’i okumak beni daha iyi bir insan yapabilirdi.”

Ancak Graham bunun değerli bir sonuç olsa da asıl amaç olmadığını anlattı. İncil’in odağında kişinin kendisi değil, İsa vardı.

Bu konuşma George W. Bush’un “yüzeysel” inancını sarsıp çözmekle kalmadı; görüşmeden başka derin bir şey daha fark etti.

“Billy soruları yanıtlamaya başladığında… Yemekten önce birkaç bira içmiştim ve üçüncü kadeh şarabımdaydım. Billy’nin mesajı içkinin etkisini bastırdı.”

Bu farkındalık George W. Bush’a birkaç açıdan yardımcı oldu. İlk olarak İncil’i kendisini geliştirmek için okuduğunu ve bunun bir bakıma bencilce olduğunu fark etti. İkinci olarak zaten dindar olsa da bu deneyim başkanın inanca ve Hristiyan olmanın anlamına bakışını sorgulayıp değiştirdi. Tanrı hakkındaki bir mesajın sarhoşluğunu bastırması son derece ayıltıcı bir etki yarattı; öyle ki İncil derslerine gitmeye ve 39 yıldır takip ettiği metni gerçekten incelemeye başladı.

1986’dan Beri Ayık

Eski Başkan George W. Bush 40. doğum gününü eşi ve iki yakın arkadaşıyla kutladı. Sağlık, mutluluk ve aile için kadeh kaldırdılar, hesabı ödeyip geceyi bitirdiler. Ertesi sabah Başkan Bush akşamdan kalmaydı ve önceki gecenin zehrini terle atmak için koşuya çıktı.

Önceki gecenin ayrıntıları netleştikçe otel odasına dönüp eşine “Bir daha asla içki içmeyeceğim,” dedi. Laura’nın ona inandığını düşünmediğini kabul eder; çünkü bunu daha önce de söylemiş fakat sözünü tutmamıştı. Ancak bu kez değişimi içeriden yaptığı için kalıcı olacağına inanıyordu.

Bir hafta içinde akşamdan kalma hâli silik bir anıya dönüşürken “içki içme isteği yoğunlaştı. Bedenim alkol istiyordu.” Bu nedenle daha fazla koşmaya ve içki yerine tatlı, özellikle çikolata tüketmeye başladı. Eşi Laura ciddi olduğunu görünce daha fazla destek verdi; bu yolda kalması ve şiddetli isteklerle mücadele etmesi için onu teşvik etti. George W. Bush’un partilerde ve toplantılarda zorlanması şaşırtıcı değildi:

“Başlarda başkalarının kokteyl veya bira içmekten keyif almasını izlemek zordu… ama ayık kişi olmak, içerken ne kadar anlamsız konuşuyor olabileceğimi fark etmemi sağladı. Zaman geçtikçe ivmenin yanımda olduğunu daha fazla hissettim. İçmemek kendi başına bir alışkanlığa dönüştü—korumaktan mutluluk duyduğum bir alışkanlığa.”

George W. Bush 1986’da, 40. doğum gününden bir gün sonra ayık oldu. Ayıklıktan önceki kırk yılı yok saymıyor; bunların kendisinin bir parçası olduğunu ve ona önemli değerler, ahlaki ilkeler ve dersler öğrettiğini kabul ediyor. Ancak ailesi—kızları ve eşi—için bir daha asla içmemeye bağlı kaldı; bencil olmamaya ve daha derin bir inancın peşinden gitmeye söz verdi.

Eski başkan yazmak ve resim yapmak gibi uğraşlarla meşgul olmayı sürdürüyor. Hayatının başkanlığıyla tanımlanmadığını da açıkça söyledi; görev yaptı ama hayatı henüz bitmedi. Alkol deneyimleri birçok açıdan inişler ve çıkışlarla dolu sekiz yıllık başkanlığına yansıtılabilir. Başkanlığının ne anlama geldiği veya gelecekte ne anlama gelebileceği üzerine düşünürken bunu en iyi kendi sözleri anlatır:

“Zamanın geçmesi tutkuların soğumasına, sonuçların netleşmesine ve akademisyenlerin farklı yaklaşımları karşılaştırmasına olanak tanır… Doğru ve yanlış verdiğim kararları ve fırsat verilseydi neleri farklı yapacağımı elimden geldiğince yazdım. Başkanlıkta ikinci deneme yoktur. Doğru olduğuna inandığın şeyi yapmalı ve sonuçlarını kabul etmelisin.”

Eski Başkan George W. Bush ayrıştırıcı bir siyasi figür olabilir; ancak ayıklık mücadelesi veren herkes için tartışmasız bir ilham kaynağıdır. Doğru yola girmek 40 yıl sürebilir fakat olabileceklerinin sınırı yoktur.