Skillnader mellan drogberoendesjukdom och fysiskt beroende?

Beroendesjukdom och fysiskt beroende är två skilda följder av problematiskt substansbruk. Drogberoendesjukdom är främst ett psykiskt problem, medan fysiskt beroende är mer fysiologiskt. Det går att vara fysiskt beroende av en drog utan att ha en beroendesjukdom, men båda tillstånden förekommer ofta hos samma person.

Definition av beroendesjukdom

Beroendesjukdom har omdefinierats många gånger – även för olika substanser – men American Society of Addiction Medicine (ASAM) definierar beroendesjukdom som en ”primär, kronisk sjukdom i hjärnans system för belöning, motivation, minne och relaterade nervkretsar”. Några nyckelord hjälper till att skilja beroendesjukdom från fysiskt beroende. Först och främst ”sjukdom”. Det är ett laddat ord inom beroendeområdet eftersom vissa instämmer bestämt medan andra inte gör det, och ytterligare andra anser att denna motsättning bör ignoreras. Det är också därför många medicinska institutioner talar om beroende som ett syndrom, exempelvis alkoholbrukssyndrom (AUD) eller substansbrukssyndrom (SUD) – men nu avviker jag från ämnet.

Oavsett vilken uppfattning du har är ordet ”sjukdom” viktigt för att förstå skillnaden, eftersom en sjukdom inom vården kan botas, behandlas eller hanteras. Vid beroendesjukdom uppstår ett tvångsmässigt beteende genom att hjärnans belöningssystem förändras, men allt mer evidens har visat att vissa hjärnor är predisponerade för beroendesjukdom. Därför kan Sally dricka tio drinkar, vakna bakfull och inte dricka igen förrän på sin kusins bröllop, medan Ross inte kan sluta ens efter att alla andra har gjort det.

Hjärnans belöningssystem kan förändras igen med tiden, men enligt texten är det predispositionen som gör att personer med beroendesjukdom återfaller i gamla vanor. Därför kan du inte ha en beroendesjukdom och lära dig att kontrollera substansbruket; du kan inte bara ta ”en drink”. Samma princip utesluter enligt texten ett ”botemedel”, eftersom lösningen är total avhållsamhet: gör det ont när du rör armen på det här sättet? Rör då inte armen så längre.

Innebörden av sjukdom är här att drogberoendesjukdom inte kan botas eller kontrolleras och att det återstående alternativet därför är behandling. För en person i återhämtning omfattar behandlingen vanligtvis en stor stödgrupp, möten, långsiktig målplanering, möten, en miljöförändring och möten.

Definition av fysiskt beroende

Om vi accepterar att beroendesjukdom är en sjukdom kan fysiskt drogberoende ses som det symtom eller beteende som bidrar till att sjukdomen utvecklas. På samma sätt som cigaretter kan orsaka lungcancer kan fysiskt drogberoende leda till beroendesjukdom.

Fysiskt drogberoende är främst en fysiologisk reaktion och märks vanligen när drogen saknas. Fysiskt beroende förknippas vanligtvis inte med personer som söker ett rus, utan med personer som försöker känna sig normala. Personer med fysiskt drogberoende ser vanligtvis inte drogen som en central del av livet, men de känner av frånvaron av den.

Det vanligaste exemplet på fysiskt drogberoende är personer som tar opiater för smärtlindring. Läkare kan ordinera opiater efter en svår olycka eller större operation för att dämpa smärtan och påskynda patientens återhämtning. Många patienter – särskilt efter lång återhämtning eller vid kroniska tillstånd – behöver dock högre doser när kroppen utvecklar tolerans. Det beror återigen inte på att personen vill bli hög, utan på att kroppen ska fortsätta kännas normal.

Resultatet blir att kroppen utvecklar tolerans och därför behöver starkare droger eller större mängder. Det är också därför fysiskt beroende ofta följer med eller leder till beroendesjukdom. På vissa sätt kan fysiskt drogberoende ses som ett ”inkörsportssymtom” till beroendesjukdom. Behovet av starkare droger är det som ofta leder en person till olagliga gatudroger och därmed till beroendesjukdom.

Skillnaden mellan drogberoendesjukdom och fysiskt drogberoende

Beroendesjukdom är följden av ett mer psykiskt problem. Hjärnans belöningssystem förändras så att personen ser på drogen på samma sätt som andra ser på mat – något som behövs för att överleva. Det gör också att beteendet hos en person med beroendesjukdom skiljer sig kraftigt från beteendet hos någon som är fysiskt beroende av en substans men inte har en beroendesjukdom. Personen kan offra allt för att få tag i sin drog och riskera arbete, bostad, närstående och sin egen säkerhet för att hitta och använda den. Hjärnan har förändrats så att den tror att den behöver drogen för att överleva.

Om du har mött någon i överlevnadsläge vet du att personen kan bli alltmer irriterad, aggressiv och oberäknelig. Tänk ”hungrig och arg”, men mycket mörkare. Utan substansen får en person med beroendesjukdom abstinenssymtom och ett starkt sug efter att hitta och använda drogen igen.

En person med fysiskt drogberoende kan däremot få fysiska abstinenssymtom som kräkningar, huvudvärk och yrsel, men saknar det överlevnadsläge som beskrivs vid beroendesjukdom. Hjärnan säger inte att drogen behövs för att personen ska överleva; kroppen signalerar i stället svår smärta och obehag som bara tycks kunna lindras med ännu en dos. Många kan kommunicera detta, till skillnad från en person med beroendesjukdom som bokstavligen inte kan tänka på något annat.

Begreppen används ofta som synonymer, men det finns tydliga skillnader. Tyvärr är skillnaderna lättast att urskilja när de berörda personerna redan lider svårt. En person med allvarligt fysiskt drogberoende kanske exempelvis inte kan fungera eller gå till arbetet utan en dos av drogen. En person med beroendesjukdom kan ha förlorat arbetet och stött bort närstående för att fortsätta sitt bruk.