Matthew Perry e a dependência

Matthew Perry é um dos atores mais icônicos dos anos 90 por seu papel como Chandler Bing na sitcom Friends (1994-2004), da NBC. O personagem era sempre cheio de tiradas, autodepreciação e um charme ingênuo. No entanto, apesar do sucesso da série, do salário de US$ 1 milhão por episódio e do tom descontraído, Perry sofria com dependência de álcool e opiáceos.

“A questão é que, se eu não tiver sobriedade, não tenho nada.” — Matthew Perry — Publicar no Twitter

Ao ouvir Matthew Perry falar sobre isso, fica claro que, antes de ganhar milhões, ele acreditava que esse era o objetivo — provavelmente idealizando seu eu do futuro: “Eu era um cara que queria ficar famoso... Você quer atenção, quer dinheiro e quer a melhor mesa do restaurante” (New York Times, 2002).

No entanto, Perry percebeu que, depois de chegar lá, aquilo não bastava; ele não sabia o que fazer com tudo. “É meio como a Disneylândia...”, disse Perry sobre o sucesso que veio com Friends:

“Para mim, durou cerca de oito meses, aquela sensação de ‘Consegui, estou empolgado, não há problema algum no mundo’. Depois você percebe que isso não resolve nada e certamente não preenche nenhum vazio na sua vida.”

Uma relação complicada com os holofotes

Matthew Perry nasceu em Williamstown, Massachusetts. Seus pais, John Bennett Perry e Suzanne Morrison, se divorciaram quando ele era criança. Por isso, Matthew Perry viveu com a mãe em Ottawa, no Canadá, até os 15 anos. Na época, Perry jogava tênis e chegou a figurar no ranking nacional canadense, mas, quando se mudou para Los Angeles para morar com o pai, percebeu que os adversários eram superiores e que uma carreira no tênis não daria certo. Então seguiu sua carreira alternativa: ator.

Matthew Perry conseguiu alguns papéis e participações em diferentes programas, mas teve sua grande oportunidade aos 24 anos, quando foi escalado como Chandler Bing na nova série da NBC, Friends — ele era o mais jovem do elenco e estava completamente despreparado para a fama.

Friends foi um enorme sucesso e abriu muitas oportunidades para Matthew Perry. Em 1996, ele foi escalado para a comédia romântica Fools Rush In, contracenando com Salma Hayek. Foi então que a pressão tomou conta de Perry. Ele se lembra de ter ficado tão sobrecarregado no primeiro dia de filmagem que chegou a sentir náusea, com o peso de um filme de US$ 24 milhões sobre os ombros. Enquanto Friends era gravada diante de uma plateia ao vivo, o set de um filme era fechado e completamente silencioso, com as cenas gravadas fora de ordem:

“Você conhece a garota e, no dia anterior, se casou com ela.”

Para Matthew Perry, esse processo era sufocante, ainda mais por causa de sua natureza obsessiva e da necessidade de perfeição. Quando se dedicava ao tênis, Perry treinava dez horas por dia, mas isso não se limitava ao esporte. Na época da escola, ele passava três horas criando a mensagem perfeita para a secretária eletrônica. Depois, pedia a opinião dos amigos e passava mais três horas aprimorando-a para ficar melhor e mais engraçada.

Entre 1997 e 1999, Matthew Perry fez mais dois filmes: Almost Heroes e Three to Tango. Ambos fracassaram junto à crítica e nas bilheterias. Ele teve um sucesso em 2000, quando contracenou com Bruce Willis em The Whole Nine Yards. Porém, mais tarde naquele mesmo ano, enquanto filmava seu próximo longa em Dallas, Texas, Perry começou a sentir dores no estômago e foi hospitalizado com pancreatite — uma inflamação rara decorrente do abuso de drogas e álcool.

Alcoolismo e dependência de opiáceos

Matthew Perry experimentou álcool pela primeira vez aos 13 anos. Ele continuou bebendo e, em 1997, após sofrer um acidente de jet ski, seu médico receitou opioides para a dor. Perry se lembra de ter tomado os comprimidos sem questionar:

“Eu tomei e me senti melhor do que jamais havia me sentido em toda a minha vida. Eu tinha um grande problema com comprimidos e álcool e não conseguia parar.” (People, 2013).

Matthew Perry se internou em uma clínica de reabilitação naquele mesmo ano (1997) por dependência de analgésicos, mas, como costuma ser citado:

“Você não pode ter um problema com drogas por 30 anos e esperar resolvê-lo em 28 dias. Ficar sóbrio é algo realmente muito difícil.” — Publicar no Twitter

Perry nunca bebia no set; essa era uma das regras que estabeleceu para si. Mas, em 2000, ele admite que muitas vezes passava pela desintoxicação nos bastidores, suando e tremendo. Nos piores momentos, ele “ia trabalhar em casos extremos de ressaca”. Embora Perry achasse que estava sendo discreto, seus colegas de elenco perceberam o problema. Lisa Kudrow (conhecida por interpretar Phoebe Buffay em Friends) afirmou:

“Quando Matthew estava doente, não era nada agradável. Ficávamos ali, impotentes, à margem... sofrendo muito. Matthew é uma das pessoas mais engraçadas... ele é charmoso e hilário. A maioria das nossas gargalhadas mais fortes veio de Matthew.”

Perry admite que a maior parte do elenco falou com ele sobre buscar ajuda, mas ele estava em negação.

Os problemas de Matthew Perry pioraram, e ele bebia muito no set de Serving Sara. Mas, em maio de 2001, faltando menos de duas semanas para o fim das filmagens, Perry se lembra de ter tido um breve momento de clareza:

“Foi um momento espiritual muito bonito em que tudo fica claro por um segundo e eu percebo: preciso ir me salvar.”

Perry telefonou para as pessoas dispostas a ajudar, voou para Los Angeles no dia seguinte e se internou em uma clínica de reabilitação.

Quando Matthew Perry saiu da reabilitação, terminou as filmagens de Serving Sara e da temporada mais recente de Friends. A produtora executiva Marta Kauffman se aproximou de Perry durante o primeiro episódio da temporada seguinte (depois da passagem dele pela reabilitação) e disse:

“Estou tão feliz que você voltou.”

Foi só ao vê-lo sóbrio que ela percebeu o quanto ele não estivera realmente presente.

Sóbrio desde 2001

Matthew Perry voltou a se internar em clínicas de reabilitação desde que ficou sóbrio em 2001, mas como medida preventiva. Ele se manteve longe de álcool e opiáceos. Perry adaptou sua mansão em Malibu e a doou para ser usada como residência sóbria, onde pessoas em recuperação podem ficar entre a reabilitação e o retorno ao mundo real, como forma de preencher essa lacuna. Além disso, Perry se tornou uma espécie de figura de referência na área de dependência e reabilitação de drogas.

Em 2013, Matthew Perry depôs perante o Congresso para garantir US$ 41 milhões para tribunais especializados em drogas e outros US$ 4 milhões para tribunais de tratamento de veteranos. Quando perguntaram por que ele se importava tanto com essa questão, Perry respondeu de forma direta: “porque eles funcionam” e “55% das pessoas com dependência que passam pelo processo não voltam a ver algemas” (NADCP, 2013).

Matthew Perry continua sua carreira de ator, com suas participações mais recentes sendo o remake de The Odd Couple , encerrado após a terceira temporada, e a peça teatral escrita e dirigida por ele, The End of Longing , que traz uma versão exagerada de si mesmo e de suas dificuldades com a dependência e a bebida.

“Eu realmente vivi a vida ao máximo, e isso me trouxe problemas de vez em quando.” — Matthew Perry — Publicar no Twitter