Waarom ben ik zo boos tijdens het herstel van verslaving?

Iemand ruimt de vaatwasser verkeerd in, een auto snijdt je af of je telefoon loopt voor de derde keer vast, en uit het niets ben je woedend.

Veel woedender dan het moment rechtvaardigt. Het zakt weg, en dan komt de tweede golf: het schuldgevoel en de stille zorg dat nuchter worden je juist rustiger zou maken, niet dat je er een korter lontje van zou krijgen. 

Herken je jezelf daar de laatste tijd in, haal dan even adem. Je doet het herstel niet verkeerd.

Veel mensen krijgen in deze fase te maken met boosheid, al geldt dat niet voor iedereen, en meestal is er niet één oorzaak aan te wijzen. Het goede nieuws is dat je ermee kunt leren omgaan. Dat begint met één kleine vaardigheid: de boosheid net iets eerder opmerken dan gewoonlijk, zodat je even kunt kiezen wat er daarna gebeurt.

Hieronder lees je waar de boosheid vaak vandaan komt, wat je kunt doen zodra die opkomt en hoe je weet wanneer het tijd is om hulp in te schakelen.

Waar de boosheid vandaan kan komen

Vaak stapelen meerdere heel gewone dingen zich tegelijk op. Zo gaat het leven in de eerste fase van herstel nu eenmaal: stress, een volledig overhoopgehaalde dagelijkse routine, onrustige slaap en alles wat je hiervoor al met je meedroeg. 

Alcohol en andere middelen kunnen gevoelens ook lange tijd afvlakken. Wanneer je stopt, komen die gevoelens weer volledig binnen, soms luid en duidelijk. Dit zijn mogelijke factoren. Ze betekenen ook niet dat je boosheid het bewijs is van een verborgen tekortkoming of dat je drankgebruik wel terug moet gaan op weggestopt trauma. 

Prikkelbaarheid specifiek na het stoppen met alcohol

Prikkelbaarheid kan onderdeel zijn van het stoppen met drinken zelf. In plaats van hier een tweede tijdlijn uiteen te zetten, verwijzen we je naar onze gids over ontwenningsverschijnselen bij alcohol om te lezen hoe die zich doorgaans voordoen en hoelang verschillende symptomen meestal aanhouden. 

Slaap is vaak ook de verborgen boosdoener. Slecht slapen geeft iedereen een korter lontje, en alcohol heeft echt invloed op slaap. Daarom is ons artikel over alcohol en slaap de moeite waard om te lezen als je merkt dat je lontje aanzienlijk korter is geworden.

Soms is de eerste fase van herstel gewoon echt irritant, en dat is verklaring genoeg. Met die kennis, en wetend dat het uiteindelijk voorbijgaat, kun je er een plan voor maken. Als je boosheid aanhoudt, ernstig is of jou of de mensen om je heen bang maakt, is een professionele beoordeling verstandiger dan zelf een diagnose stellen.

Een plan voor het moment waarop de boosheid opkomt

Wanneer boosheid plotseling oplaait, hoef je niet perfect en beheerst te reageren. Je probeert wat ruimte te creëren, zodat de hitte kan zakken voordat je iets zegt of doet wat je later zou willen terugnemen:

• Merk het vroeg op. Leer je eigen vroege waarschuwingssignalen kennen. Een beklemmend gevoel op de borst, een gespannen kaak, een stem die luider wordt, dat gevoel van tunnelvisie waarbij de rest van de kamer vervaagt.

• Onderbreek het gesprek even. Niets hoeft te worden opgelost als je wordt overspoeld door emoties, en in die toestand wordt bijna niets goed opgelost.

• Neem op een veilige manier wat afstand. Ga naar buiten, loop naar een andere kamer of neem wat afstand van datgene wat de lont aanstak.

• Doe één ding dat je kalmeert. Adem langzaam, maak een korte wandeling, laat koud water over je handen stromen of gun jezelf een paar minuten alleen.

Als ‘tel tot tien en haal adem’ te simpel klinkt om verschil te maken, is dat een begrijpelijke reactie. Toch werkt het vaker dan je zou verwachten. Het gaat bij die pauze niet om het tellen, maar om de zestig tot negentig seconden die je wint zodat de eerste uitbarsting van boosheid haar greep verliest. Die uitbarsting neemt echt af als je haar niet voedt. 

Een duidelijke manier om hardop om die pauze te vragen: ‘Ik wil hierover blijven praten, maar ik heb eerst tien minuten nodig.’ Je vraagt om een pauze zodat het gesprek ergens toe kan leiden, en de meeste mensen zullen je die geven.

Achteraf

Wanneer je weer rustig bent, noteer dan vier dingen: de situatie, het gevoel, hoe je reageerde en wat de volgende keer misschien helpt. Doe dat een paar keer en je eigen patronen worden zichtbaar: de specifieke mensen, tijdstippen en situaties waardoor je telkens weer opvlamt. Geloof ons, het wordt beter. 

 Als je I Am Sober (Ik ben nuchter) gebruikt, zijn de reflectievragen een goede plek om dit bij te houden. De Community zit vol mensen die dezelfde vaardigheid leren, wat helpt op de dagen waarop je ervan overtuigd bent dat jij de enige bent die zich er met pure wilskracht doorheen worstelt. Deze manieren om ermee om te gaan zijn gebaseerd op de hulpmiddelen van SAMHSA voor het omgaan met boosheid.

Wanneer je hulp moet inschakelen

Neem contact op met een professional als de boosheid vaak voorkomt, echt onbeheersbaar voelt of je relaties beschadigt. Steun helpt, en hulp zoeken betekent niet dat iedereen een therapeut nodig heeft. Therapie is één goede mogelijkheid naast verschillende andere, zoals groepen en de vertrouwde mensen die al achter je staan. Eén ding blijft altijd gelden, ongeacht wat de boosheid aanwakkert: boosheid voelen is menselijk, maar vormt nooit een excuus om iemand te bedreigen of pijn te doen. Als je je ooit zorgen maakt over je eigen veiligheid of die van iemand anders, beschouw dat dan als dringend en zoek meteen hulp.

Veelgestelde vragen

Komt boosheid vaak voor tijdens herstel? 

Ja, bij veel mensen, al geldt dat niet voor iedereen. Meestal spelen meerdere oorzaken tegelijk een rol.

Hoelang duurt prikkelbaarheid na het stoppen met alcohol? 

Dat verschilt zo sterk van persoon tot persoon dat elk vast getal misleidend zou zijn. Lees onze gids over ontwenningsverschijnselen bij alcohol om te lezen hoe symptomen zich doorgaans voordoen. Neem contact op met een professional als jouw klachten ernstig zijn of lang aanhouden.

Wat kan ik doen als boosheid mijn relaties beïnvloedt? 

Gebruik het plan voor het moment zelf, vertel de mensen die dicht bij je staan waaraan je werkt zodat ze niet hoeven te raden, en overweeg hulp in te schakelen als de boosheid schade blijft veroorzaken.

Bronnen: SAMHSA, hulpmiddelen voor het omgaan met boosheid · NHS, stoornis in alcoholgebruik