Hoe je nuchter blijft op sociale evenementen

Een van de mooie kanten van een verslavingskliniek is dat je in een bubbel leeft -- zonder invloeden van buitenaf -- maar als het tijd is om te vertrekken, knapt die bubbel, en moet je uitzoeken hoe je nuchter blijft in sociale situaties. Je kunt niet eeuwig teruggetrokken blijven. Uiteindelijk, of het nu een bruiloft is, een diploma-uitreiking of iemands verjaardag, word je uit je veilige haven gehaald en in een hachelijke situatie geduwd. Wat kun je dan doen?

De sleutel in elke gevaarlijke situatie is hetzelfde als het motto van scouting: wees altijd voorbereid. Net zoals scholen, bedrijven en overbeschermende ouders brandoefeningen verplichten, moet jij ook van tevoren een plan maken als je naar een sociaal evenement gaat. Overmoed wordt je ondergang. En met 'overmoed' bedoel ik binnenstappen met niks anders dan een houding van 'dit red ik wel'. Maak een plan.

Rijd zelf

Dit is een van de meest eenvoudige en voor de hand liggende manieren om nuchter te blijven op sociale evenementen. Rijd zelf. Zelfs als je iemand meeneemt, zorg dat jij de sleutels van de auto hebt. Dat levert je meteen 2 voordelen op.

1. Je kunt weggaan wanneer je wilt. Dit is enorm: als je meerijdt of het openbaar vervoer neemt, ben je afhankelijk van anderen om je uit de situatie te halen. Als je je ongemakkelijk begint te voelen, moet je je sleutels kunnen pakken en weggaan.

2. Je hebt een excuus om niet te drinken. Als je het anderen niet vertelt, hoeft dat ook niet. Je kunt vanavond niet drinken omdat je de BOB bent.

Dat laatste is het volgende punt dat je moet uitzoeken.

Bepaal of je het aan anderen vertelt

Vertel je anderen dat je nuchter bent? Voor veel mensen is nuchterheid een Badge waar ze trots op zijn, die ze delen en waar ze steun bij zoeken. Voor anderen is het een persoonlijke reis die ze liever niet uitventen. In welk kamp je ook zit, zoek het van tevoren uit. Oefen gesprekken in je hoofd. Als je de gastenlijst hebt, bedenk hoe je je zou voelen als de aanwezigen weten dat je niet drinkt. Als je het prima vindt dat mensen het weten, bereid je er dan ook op voor om erover te praten.

Als je het niet prettig vindt dat mensen het weten, houd dan wat excuses paraat voor als iemand vraagt 'waarom drink je niet?' of 'zal ik een drankje voor je halen?'

Een paar standaardantwoorden die je kunt gebruiken:

• Ik moet morgen vroeg op.

• Ik ben op dieet.

• Ik ben vanavond de BOB.

• Ik heb geen zin om te drinken, maar bedankt.

Natuurlijk, als je in een restaurant afspreekt, is een van mijn persoonlijke favorieten om puur snobistisch te reageren. Als de bediening komt vragen wat je wilt drinken, vraag je welke whisky's ze hebben, en als ze hun selectie hebben opgenoemd, haal je je schouders op en zeg je: 'ah, dan neem ik toch maar een cola.'

Stel grondregels op

Bepaal wanneer je bij het feest aankomt en hoe laat je van plan bent weg te gaan. Als dit evenement van locatie verandert, bepaal van tevoren hoe je daarmee omgaat. Als het in de weg zit van het moment waarop je naar huis had willen gaan, ga dan niet. Als je denkt dat het je risico op terugvaloplevert, ga dan niet. Een goede vuistregel: 'als je het moet vragen, ken je het antwoord.'

Zorg dat je een drankje in je hand hebt

Een van de snelste manieren om verleiding te vermijden is snel een drankje in je hand te nemen. Als je op een bruiloft bent, ga naar de bar voor iets alcoholvrijs en fruitigs. Als je in een restaurant bent, bestel een groot alcoholvrij drankje. Het komt maar al te vaak voor dat iemand aanbiedt een drankje voor je te halen. Als ze zien dat je al iets in je hand hebt, heb je die slag al gewonnen.

Als je ergens naartoe gaat waar ze geen alcoholvrije drankjes hebben, bijvoorbeeld bij iemand thuis, koop dan zelf iets en neem het mee naar het feest. Een grote koffie van Starbucks of een energiedrankje houdt je energie op peil en houdt je handen bezig.

Vind je veilige plek

Een groot deel van de mensen drinkt om zichzelf 'vloeibare moed' te geven. Het is een manier om remmingen te verlagen en je comfortabel te voelen (op dat moment). Zoals een man het zei: 'een normale drinker neemt een martini en voelt zich een beetje duizelig; als ik een martini neem, heeft de wereld voor het eerst in mijn hele leven zin.' Als je naar een sociaal evenement gaat, zoek dat andere ding dat jou weer normaal laat voelen. Als het kan, ga helemaal op in het dansen. Als het eten is, blijf in de buurt van die hapjes. Als het iemand is die je in jaren niet hebt gezien, ga het gesprek aan. Ga overal naartoe waar je je op je gemak en kalm voelt. Dit is niet jouw bruiloft; je hoeft niet bij iedereen langs te gaan. Zoek de activiteit, persoon of plek waar je een beetje kunt ontspannen. Als je die niet kunt vinden, plan B...

Exitstrategie

Je kent dat gevoel wel: je loopt een kamer binnen en je merkt meteen dat er iets vreselijks is gebeurd? Twee mensen hebben duidelijk ruzie gehad vlak voordat je binnenkwam, of iemand zat te huilen in de auto voordat die bij je bureau kwam. Als je lang genoeg nuchter bent om de ontwenningsfaseachter je te laten, voel je een verhoogde alertheid, en als je merkt dat de verleiding opkomt, ga dan weg.

Het maakt in dit geval niet uit of de dreiging echt is of niet. Als je je ongemakkelijk begint te voelen, moet je weggaan. Als je niet zelf kunt rijden, bel dan een Uber, Lyft of taxi. Als je iemand hebt op wie je kunt rekenen, laat die je dan wegbrengen.

Luister naar je gevoelens en vertrouw op je onderbuikgevoel, je zult blij zijn dat je het deed.

Observeren en rapporteren

Dit werkt niet voor iedereen, maar als al het andere faalt, probeer dit dan. Kijk naar de mensen om je heen die drinken. De meeste mensen zijn meer van het 'idee' dan van het daadwerkelijke 'drinken'. Met dat in gedachten, kijk naar de mensen om je heen. Voor sommigen kan dat een ontnuchterend effect hebben, waarbij je objectief ziet wat alcohol met anderen doet, of ze nu alcoholist zijn of niet.

Schakel nuchtere steun in

Het is allang niet meer raar om je omgeving te delen. Heel wat mensen verdienen hun brood met vloggen. Als je in een sociale situatie zit waarin je het zwaar hebt, deel het dan op social media. Zoek steun in de nuchtere Community door live te tweeten, te instagrammen of te posten op Facebook. Laat de Community achter je staan.

Als je social media niet actief gebruikt, grijp dan terug op de I Am Sober-app en kijk terug op je voortgang. Bekijk je notities en zie waarom je überhaupt nuchter bent geworden. Blog of schrijf op wat er om je heen gebeurt, zodat je je gevoelens bijhoudt en je gedachten helder onder woorden brengt.

Drinken zit diep in onze cultuur verankerd, en als alcoholist kan het jezelf trainen om niet te drinken een ervaring veroorzaken die op een cultuurschok lijkt. Toch is er volop te doen, en zijn er gezondere manieren om sociaal te zijn dan te leunen op een drug.