Sober October: hoe je het doet, plus de beste app om het bij te houden

Sober October betekent de hele maand oktober geen alcohol drinken. Hetzelfde idee als een reset met Nieuwjaar, maar met beter weer en een voorsprong voor de feestdagen. Mensen doen het om zich beter te voelen, geld te besparen of hun drinkgedrag te resetten, en velen zamelen tegelijkertijd geld in voor het goede doel.

Wat is Sober October?

Sober October is een alcoholvrije uitdaging van 31 dagen die elke oktober plaatsvindt: geen alcohol van de 1e tot en met de 31e. De bekendste versie, vaak Go Sober for October genoemd, is een fondsenwervingscampagne van de Britse goededoelenorganisatie Macmillan Cancer Support, waarbij mensen zich laten sponsoren om van alcohol af te blijven en geld in te zamelen voor kankerzorg (Macmillan Cancer Support). Heel wat andere mensen doen hun eigen versie puur als reset voor hun eigen gezondheid.

Waar Sober October vandaan komt

Het idee gaat terug tot Australië, waar de goededoelenorganisatie Life Education in 2010 een alcoholvrije inzamelingsactie hield onder de naam Ocsober. Macmillan Cancer Support lanceerde in 2014 de Britse versie, Go Sober for October, en die naam is blijven hangen (Macmillan Cancer Support). Online circuleert ook een strengere versie als persoonlijke uitdaging, met dagelijkse beweging en geen avonden vrij, maar de kern blijft hetzelfde: één maand, geen alcohol.

De voordelen van een maand zonder alcohol

Een maand zonder alcohol levert sneller resultaat op dan de meeste mensen verwachten. In één onderzoek onder matige tot zware drinkers werd een enkele alcoholvrije maand in verband gebracht met een lagere bloeddruk, een lagere insulineresistentie en lagere kankergelateerde groeifactoren in het bloed (Mehta et al., BMJ Open, 2018). De dagelijkse winst die mensen het meest merken is beter slapen, gelijkmatigere energie, een helderdere huid, een helderder hoofd en geld dat je overhoudt.

Er zit ook een mooie samenhang in: Sober October draait vaak om steun aan mensen die met kanker te maken hebben, en minder drinken verlaagt je eigen kankerrisico op de lange termijn. Onze gids over de voordelen van geen alcohol drinken heeft de volledige tijdlijn.

Hoe je Sober October doet

• Leg de data vast. Geen alcohol, van 1 tot en met 31 oktober.

• Beslis of je geld inzamelt. Wil je geld inzamelen voor kankerzorg, schrijf je dan in via Macmillan op gosober.org.uk. Doe je het alleen voor jezelf? Dan hoef je je niet in te schrijven.

• Vertel het je omgeving. Sponsors én vrienden houden je bij je voornemen.

• Sla alternatieven in. Alcoholvrij bier, frisdrank, bruiswater, wat jij écht lekker vindt.

• Plan Halloween en andere grote avonden. Oktober heeft zijn eigen sociale valkuilen. Bepaal van tevoren hoe je daarmee omgaat.

• Houd je dagen bij. De reeks is een verrassend sterke motivator.

Wil je meer weten over wat je kunt verwachten in je eerste 30 dagen zonder alcohol? Lees hier onze gids. 

Door de lastige momenten heen komen

De eerste week is meestal het zwaarst, vooral als een drankje je dagelijkse manier was om af te schakelen. Als er een hunkering opkomt, wacht tot die overgaat: de meeste zijn na zo'n 15 tot 20 minuten voorbij. Houd een simpele zin paraat voor sociale situaties: "Ik doe Sober October" stopt de vraag meteen. En vervang het hele ritueel, niet alleen het glas, als een bepaald moment van de dag je gebruikelijke signaal was. Meer lees je in hoe lang hunkeringen naar alcohol duren.

Wat als je een uitglijder maakt?

Een uitglijder maakt de maand niet ongedaan. Noteer wat eraan voorafging, laat het alles-of-niets-denken los en ga er meteen weer mee verder. Als je geld inzamelt, kun je bij sommige campagnes zelfs een pas kopen voor een vrije avond, dus check de regels voordat je het helemaal opgeeft.

Wat je doet als oktober voorbij is

Het afronden van de maand is vaak het moment waarop het interessante deel begint. Veel mensen merken dat ze het minder missen dan ze dachten. Je kunt doorgaan, mikken op een langere periode of toewerken naar minder drinken in plaats van helemaal niet. Als matigen beter bij je past, probeer onze gids over sober curious. En als je daarna de nieuwjaarsversie wilt, is dat Dry January.

De beste app voor Sober October

Een goede Sober October-app doet drie dingen: je alcoholvrije dagen tellen, je op het moment zelf door hunkeringen heen helpen en laten zien wat je wint naarmate de maand vordert. Daarvoor is I Am Sober (Ik ben nuchter) gemaakt.

Zet 1 oktober als startdatum, leg hunkeringen vast zodra ze komen en zie je alcoholvrije dagen en bespaarde geld in de loop van de maand oplopen. Je dag terugkijken laat zien wat er écht verandert, zodat je oktober afsluit met echt bewijs. Als je geld inzamelt, is het een makkelijke manier om sponsors je reeks te laten zien.

De officiële inzamelingsactie Go Sober for October wordt georganiseerd door Macmillan Cancer Support. I Am Sober is een gratis app die je ernaast kunt gebruiken, of voor een maand pauze wanneer jij wilt.

Houd elke dag van je Sober October bij. Download de I Am Sober-app

Veelgestelde vragen

Wat is Sober October?

Sober October is een alcoholvrije uitdaging van 31 dagen die elke oktober plaatsvindt. De bekendste versie, Go Sober for October, is een inzamelingsactie van Macmillan Cancer Support, al doen veel mensen het gewoon als persoonlijke reset.

Is Sober October voor het goede doel?

Dat kan. De officiële campagne Go Sober for October zamelt geld in voor Macmillan Cancer Support, en je kunt je laten sponsoren om mee te doen. Je kunt Sober October ook in je eentje doen, zonder fondsenwerving.

Wat zijn de regels van Sober October?

De hoofdregel is geen alcohol van 1 tot en met 31 oktober. Doe je mee aan de officiële inzamelingsactie, dan haal je sponsors op, en bij sommige versies kun je een pas kopen voor een vrije avond. Doe je het solo, dan bepaal je zelf de regels.

Is Sober October goed voor je?

Voor de meeste mensen wel. Een maand zonder alcohol wordt in verband gebracht met beter slapen, meer energie, besparingen en meetbare veranderingen zoals een lagere bloeddruk. Het is ook een manier met weinig druk om opnieuw naar je drinkgedrag te kijken.

Wat is het verschil tussen Sober October en Dry January?

Het is hetzelfde idee in verschillende maanden. Sober October loopt in oktober en hangt nauw samen met fondsenwerving voor Macmillan Cancer Support. Dry January loopt in januari en wordt georganiseerd door de goededoelenorganisatie Alcohol Change UK. Kies de timing die jou het beste uitkomt.

Is er een app voor Sober October?

Ja. Elke app voor nuchterheid of het bijhouden van gewoontes werkt, en I Am Sober is een gratis app die precies hiervoor is gemaakt: zet je startdatum, houd elke alcoholvrije dag bij, leg hunkeringen vast zodra ze opkomen en zie het geld dat je bespaart oplopen. Je kunt hem ook lang na oktober blijven gebruiken.

Bronnen

• Macmillan Cancer Support. "Go Sober for October." https://www.gosober.org.uk/

• Mehta G, Macdonald S, Cronberg A, et al. "Short-term abstinence from alcohol and changes in cardiovascular risk factors, liver function tests and cancer-related growth factors: a prospective observational study." BMJ Open, 2018. https://doi.org/10.1136/bmjopen-2017-020673