De eerste stappen naar nuchterheid

De eerste stap naar nuchterheid is altijd de zwaarste.

Het is belangrijk om twee dingen te onthouden als het om herstel van een verslaving gaat – vooral in de eerste dagen. Ten eerste gaan verslaving en onmiddellijke behoeftebevrediging hand in hand, en ten tweede verlies je als je verslaafd bent het vermogen om rationeel te denken.

Deze twee dingen moet je in gedachten houden als je ervoor kiest nuchter te worden, want de eerste paar dagen worden chaotisch. Veel mensen krijgen een terugval omdat ze overweldigd raken. Ze beseffen niet alleen hoeveel verantwoordelijkheden ze hebben, maar ook hoeveel schade ze hebben aangericht.

Als je een verslaving hebt, is je brein gericht op de volgende hit, dus het denkt niet aan rekeningen, vrienden of morgen. Daardoor voelt de nuchtere jij alsof de wereld instort. Ineens zijn er achterstallige rekeningen, vrienden die je telefoontjes hebben genegeerd, en meerdere klachten van klanten bij je leidinggevende.

Het kan overweldigend zijn en veel mensen grijpen dan naar hun kruk, hun afhankelijkheid, hun verslaving. Doe dat niet.

Onthoud dat hoe slecht het nu ook is, jouw verslaving het zo heeft gemaakt. Je slechtste nuchtere dag is mijlenver beter dan je beste dag in een roes. Dat gezegd hebbende, nog een paar dingen waar je op moet letten als je ervoor kiest nuchter te worden.

Lichamelijke ontwenningsverschijnselen

Je lichaam heeft een afhankelijkheid opgebouwd van je middel naar keuze. Je bent wat je eet, toch? Dus, net als bij elke verandering in je voeding, kun je veel van dezelfde symptomen verwachten, waaronder:

• Misselijkheid

• Zweten

• Hartkloppingen

• Moeite met ademhalen

• Trillen/tremoren

• Concentratieproblemen

• Gevoel van evenwichtsverlies

• Spierspanning

• Een beklemd gevoel op je borst

Je voelt je ziek omdat je lichaam die drug in veel opzichten als medicijn behandelde – stop je met medicijnen, dan word je ziek. Maar een van de belangrijkste verschillen tussen medicatie en drugs is dat de ziekte die je verslaving probeerde te genezen, het mens-zijn was. In plaats van een kwaal te genezen, genas het verantwoordelijkheid; in plaats van een wond te verbinden, opende het een nog ernstigere wond om je af te leiden van je andere pijn.

Opnieuw voedt verslaving die onmiddellijke behoeftebevrediging. Het is de 'nu goed voelen'-knop die al het andere (en iedereen) verdoemt. Je zult je zwak voelen en pijn hebben, maar je komt erdoorheen. Het wordt makkelijker en jij wordt beter.

Emotionele ontwenningsverschijnselen

Bovenop je lichamelijke ontwenningsverschijnselen ervaar je ook ernstige emotionele ontwenningsverschijnselen:

• Angst

• Depressie

• Gevoel van onbehagen/dreiging

• Slapeloosheid

• Toegenomen prikkelbaarheid

Nuchter worden is als ontwaken uit een lange slaap. Misschien had je – of dacht je dat je had – een prettige droom waarin alles mogelijk was, maar nu je wakker bent, kun je niet vliegen, kun je je de droom nauwelijks herinneren, en plotseling zijn er problemen ontstaan die in je droom geen groot ding waren, maar in de werkelijkheid heel acuut en nijpend aanvoelen.

Waar die metafoor spaak loopt, is het feit dat je niet naar je droom kunt terugkeren. Als je eenmaal uit een droom ontwaakt, kun je niet terug – tenzij je serieus hebt geoefend met lucide dromen. Bij drugs daarentegen kun je, ook al voelt het alsof je uit een nevel komt, op elk moment naar de 'droom' terugkeren.

De drugs die je leven beheersten, zijn nog steeds om je heen, waarschijnlijk niet verder dan één telefoontje. Terwijl je dus met de talloze andere ontwenningsverschijnselen vecht, moet je ook worstelen met terugval.

Eerste stappen naar nuchterheid

Terwijl je je weer vertrouwd maakt met rationeel denken en de urgente problemen oppakt die je verslaving heeft veroorzaakt, voel je je lichamelijk uitgeput en emotioneel leeg. Als je daar echter doorheen duwt, begin je het grotere plaatje te zien.

Je brein is niet langer alleen gericht op kortetermijndoelen en snelle oplossingen. In plaats daarvan begint het een toekomst te visualiseren en doelen te stellen. Je ziet anderen zich bij je voegen, vooral naarmate vertrouwen wordt verdiend en je nuchterheid groeit. Je ziet je bankrekening groeien en je problemen afnemen.

In sommige opzichten is de ontwenningsperiode als drinken uit een brandslang: in de woestijn had je misschien dorst, maar nu verdrink je. Blijf kalm, want het wordt beter.

De eerste stap naar nuchterheid zetten betekent je voorbereiden op het ergste en hopen op het beste; het betekent je vertrouwen stellen in een toekomst die je nog niet kunt zien, maar wel erkennen dat elke drugsvrije toekomst beter is dan het alternatief.

“Goed gedaan is beter dan goed gezegd.”

– Thomas Jefferson