Matthew Perry om avhengighet

Matthew Perry er en av 90-tallets mest ikoniske skuespillere, kjent for rollen som Chandler Bing i NBC-sitcomen Friends (1994–2004). Figuren var alltid full av kvikke replikker, selvforakt og en naiv sjarm. Til tross for seriens suksess, en lønn på 1 million dollar per episode og den lettbeinte tonen, slet Perry med avhengighet av alkohol og opiater.

“Saken er at uten edruelighet har jeg ingenting” –Matthew Perry - Tweet dette

Når man hører Matthew Perry snakke om det, trodde han før han tjente millioner at det var målet – han idealiserte sannsynligvis sitt fremtidige jeg: “Jeg var en fyr som ville bli berømt … Du vil ha oppmerksomheten, du vil ha pengene, og du vil ha det beste bordet på restauranten” (New York Times, 2002).

Det Perry innså, var imidlertid at da han først hadde lykkes, var det ikke nok; han visste ikke hva han skulle gjøre med det. “Det er litt som Disneyland …”, sa Perry om suksessen som fulgte med Friends,

“For meg varte det omtrent åtte måneder, denne følelsen av ‘jeg har klart det, jeg er euforisk, det finnes ikke et problem i hele verden.’ Og så innser du at det ikke oppnår noe, og at det slett ikke fyller noen hull i livet ditt.”

Et komplisert forhold til rampelyset

Matthew Perry ble født i Williamstown, Massachusetts. Foreldrene, John Bennett Perry og Suzanne Morrison, skilte seg da han var barn. Derfor bodde Matthew Perry hos moren i Ottawa i Canada til han var 15. På den tiden satset Perry på tennis og var nasjonalt rangert i Canada, men da han flyttet til Los Angeles for å være hos faren, merket han at han ble utklasset på banen og skjønte at tennis som karriere ikke ville fungere. Så han gikk for reserveplanen: skuespiller.

Matthew Perry fikk en håndfull roller og gjesteopptredener i ulike serier, men det store gjennombruddet kom da han som 24-åring ble castet som Chandler Bing i den nye NBC-serien, Friends – han var den yngste i ensemblet og sørgelig uforberedt på stjernestatus.

Friends ble en kjempesuksess og åpnet en mengde muligheter for Matthew Perry. I 1996 ble han castet i den romantiske komedien, Fools Rush In, der han spilte mot Salma Hayek. Det var da presset tok tak i Perry. Han husker at han følte seg overveldet til det kvalme på første innspillingsdag, med vekten av en film til 24 millioner dollar på skuldrene. Mens Friends ble spilt inn foran et levende studio-publikum, var en film et lukket, helt stille sett med scener tatt opp i tilfeldig rekkefølge,

“Du møter jenta, og dagen før giftet du deg med jenta.”

For Matthew Perry var denne prosessen overveldende, og det ble ikke bedre av den tvangspregede naturen hans og behovet for perfeksjon. Da Perry satset på tennis, trente han ti timer om dagen, men det begrenset seg ikke til tennis. Da Perry gikk på skolen, kunne han bruke tre timer på å lage den perfekte telefonsvarerbeskjeden. Deretter fikk han tilbakemelding fra vennene sine og brukte ytterligere tre timer på å pusse den til å bli bedre – morsommere.

Mellom 1997 og 1999 spilte Matthew Perry inn to filmer til: Almost Heroes og Three to Tango. Begge floppet hos kritikerne og på kino. Han fikk en suksess i 2000, da han ble satt opp mot Bruce Willis i The Whole Nine Yards. Men senere samme år, mens han spilte inn neste film i Dallas, Texas, begynte Perry å kjenne smerter i magen og ble innlagt med pankreatitt – en sjelden betennelse som følge av rus- og alkoholmisbruk.

Alkoholisme og opiatavhengighet

Matthew Perry smakte alkohol for første gang som 13-åring. Han fortsatte å drikke, og i 1997, da han var utsatt for en vannscooterulykke, skrev legen ut opioider mot smertene. Perry husker at han tok pillene uten å stille spørsmål,

“Jeg gjorde det, og jeg følte meg bedre enn jeg noensinne hadde gjort i hele mitt liv. Jeg hadde et stort problem med piller og alkohol, og jeg klarte ikke å slutte.” (People, 2013).

Matthew Perry la seg inn på rehab samme år (1997) for avhengighet av smertestillende, men som han ofte siteres på,

“Du kan ikke ha et rusproblem i 30 år og så forvente at det er løst på 28 dager. Å bli edru er virkelig vanskelig.” - Tweet dette

Perry drakk aldri på settet, det var en av reglene han hadde satt for seg selv, men innen 2000 innrømmer han at han ofte sto i avgiftning bak scenen, svett og skjelven. I verste fall “gikk han på jobb med ekstrem bakrus”. Selv om Perry trodde han var diskret, fikk medskuespillerne nyss om problemet. Lisa Kudrow (kjent for rollen som Phoebe Buffay i Friends) uttalte,

“Når Matthew var syk, var det ikke gøy. Vi sto bare hjelpeløst på sidelinjen … og hadde det vondt. Matthew er en av de morsomste menneskene … han er sjarmerende og vanvittig morsom. De fleste av de skikkelige latterkulene våre kom fra Matthew.”

Perry innrømmer at det meste av ensemblet tok det opp med ham og ba ham om å få hjelp, men han var i fornektelse.

Matthew Perrys problemer ble verre, og han drakk hardt på settet til Serving Sara. Men i mai 2001, med mindre enn to uker igjen av innspillingen, husker Perry at han fikk ett kort øyeblikk av klarhet,

“dette veldig fine, åndelige øyeblikket der alt er klart i et brøkdels sekund, og jeg innser at jeg må redde meg selv.”

Perry ringte menneskene som var villige til å hjelpe, fløy til L.A. dagen etter og la seg inn på rehab.

Da Matthew Perry kom ut fra rehab, fullførte han innspillingen av Serving Sara og den siste sesongen av Friends. Sjefprodusent Marta Kauffman tok kontakt med Perry i den første episoden av den påfølgende sesongen (etter oppholdet på rehab) og sa,

“Jeg er så glad du er tilbake.”

Det var først da hun så ham edru at hun skjønte hvor lite han hadde vært der – til stede.

Edru siden 2001

Matthew Perry har lagt seg inn på rehab etter at han ble edru i 2001, men som et forebyggende tiltak. Han har holdt seg unna alkohol og opiater. Perry tok herskapshuset sitt i Malibu, bygget det om og donerte det til bruk som et edru botilbud der rusavhengige i tilfriskning kan bo mellom rehab og virkeligheten, som en bro over gapet. Mer enn det har Perry blitt et slags ansikt utad for avhengighet og rusrehabilitering.

I 2013 vitnet Matthew Perry for Kongressen for å sikre 41 millioner dollar til narkotikadomstoler og ytterligere 4 millioner dollar til Veterans Treatment Courts. Da han ble spurt om hvorfor han var så engasjert i saken, svarte Perry rett ut: “fordi de virker” og “55 % av de avhengige som går gjennom prosessen, ser ikke håndjern igjen” (NADCP, 2013).

Matthew Perry fortsetter skuespillerkarrieren, og de siste opptredenene hans er The Odd Couple nyinnspillingen som nettopp ble avsluttet etter tredje sesong, og teaterstykket han har skrevet og regissert, The End of Longing som har en overdreven versjon av ham selv og kampene hans med avhengighet og drikking.

“Jeg levde virkelig livet til det fulle, og det skapte problemer for meg fra tid til annen.” —Matthew Perry - Tweet dette