Slik blir du ren og edru

Avhengighet av rusmidler eller alkohol (eller begge deler) er en av de mest krevende – lammende, rett og slett – lidelsene et menneske kan gå gjennom. En vis mann sa en gang: «det er som om jeg har en hagle i munnen og fingeren på avtrekkeren, og jeg liker smaken av våpenstål.» Du overvinner ikke avhengighet, du lever med den, også gjennom tilfriskningen. Du kjemper mot den hver dag. Det er én ting å bli ren og edru, og noe annet å holde seg edru. Uansett hvordan du ser på avhengighet (sykdom, lidelse, deilig hagle), finnes det ingen kur, bare behandling.

Avhengige og alkoholikere får vanligvis ikke hjelp med avhengigheten før de innser at de ikke kan klare dette alene. Derfor tvinger mange venner og familiemedlemmer den de er glad i inn på rehab eller et rusbehandlingssenter for å bli ren og edru.

Rehab er vanligvis det første steget mot tilfriskning, fordi avhengige og alkoholikere får medisinsk støtte til å tåle abstinensene. Når de fysiske virkningene av rus- og alkoholmisbruk har avtatt, kan imidlertid den langvarige, knallharde og langsiktige tilfriskningsprosessen virkelig begynne. På behandlingssentre innebærer dette vanligvis terapi eller rådgivning for å finne ut hvorfor rusmidler og alkohol var et problem i utgangspunktet. Samtidig etableres nye vaner for å hjelpe avhengige i tilfriskning med å bygge en sunnere, rusfri livsstil. For å begynne å bli ren og edru er det viktig å forstå hvordan avhengighet påvirker et menneske (mentalt og fysisk).

Å forstå avhengighet

Rusavhengighet kontra rustoleranse

Vanligvis, hvis noen har avhengighet av rusmidler og alkohol, har de sannsynligvis også toleranse. Den som har toleranse for rusmidler og alkohol, har derimot ikke nødvendigvis avhengighet av substansen.

I dag regnes avhengighet som en lidelse. En del av dette skillet skyldes den psykiske virkningen av avhengighet. Hvis en person for eksempel har kroniske smerter og får forskrevet et narkotisk middel for å håndtere smerten, kommer vedkommende sannsynligvis til å utvikle fysisk avhengighet av opioidet – og også fysisk toleranse for rusmiddelet. Denne typen person faller ikke inn under kategorien «avhengig».

Symptomer hos en avhengig

Den som virkelig er avhengig av en substans, har et psykisk og svært ofte fysisk behov for å bruke rusmiddelet; noen som trenger rusmiddelet for å komme seg gjennom dagen og blir fysisk kvalm (eller til og med har vondt) uten det; noen som kjenner trang slik man kan gjøre hvis man sulter. Dette er symptomatisk for en avhengig.

En avhengig kan bli fysisk avhengig av rusmiddelet vedkommende bruker – dette skjer vanligvis med heroin, metamfetamin, eller opiater. Abstinenssymptomer spenner fra milde til livstruende. Abstinens kan starte med hodepine og kvalme og ende med hallusinasjoner og til og med krampeanfall. I slike tilfeller kan en avhengig forstå hva som må gjøres for å bli ren og edru, men være fysisk ute av stand til det – ikke uten hjelp.

Folk blir vanligvis fysisk avhengige av substanser fordi mange rusmidler øker de naturlige nivåene av dopamin og endorfiner. Med andre ord: når din vanlige «følelsen av å ha det bra» løftes av rusmisbruk, begynner den vanlige «følelsen av å ha det bra» å føles dårlig i sammenligning. Dette er også grunnen til at når du er edru og faktisk «har det dårlig», er det omtrent ti ganger verre enn det ellers ville vært.

Fysisk avhengige sliter med abstinens fordi rusmidler får kroppen til å produsere et overskudd av naturlig forekommende kjemikalier. Når rusmisbruket stopper, synker derfor produksjonen av disse kjemikaliene betydelig – selv om den egentlig bare går tilbake til normalen – og som følge av det vet ikke kroppen hvordan den skal fungere skikkelig og tror den «sulter» etter disse kjemikaliene selv om den får den normale mengden. Dette er en av de mange grunnene til at det er vanskelig å bli ren og edru når du er fysisk avhengig av en substans.

En avhengig kan ikke bare bli avhengig fysisk, men også mentalt. Mange lider av psykisk avhengighet, når sinnet er blitt så omprogrammert at de føler at de trenger stimulantia for å komme seg gjennom dagen, eller den beroligende virkningen av alkohol for å takle press.

Å søke behandling for å bli ren og edru

Enten noen har utviklet fysisk avhengighet av rusmiddelet eller kjenner en intens trang, er neste steg for de fleste avhengige et behandlingssenter for tilfriskning. Vanligvis er dette døgnsentre som kan vare fra en uke til 90 dager (eller mer). Disse sentrene ligner verken det sterile miljøet på et sykehus eller det stereotypisk forfalne sykehjemmet. Om noe minner disse rehab-sentrene mest om et luksusferiested. Dette er trygge steder der noen kan komme seg etter avhengighetens herjinger.

Opplært medisinsk personale er på stedet til enhver tid og er spesialisert på å behandle avhengighet. Dette er tydeligst de første dagene på et behandlingssenter, som bidrar til å lindre smerten avhengige har under abstinens. «Avrusning»-prosessen letter abstinenssmerten og håndterer symptomene (både milde og alvorlige).

Når den første fasen er over og pasienten er ren og edru, kan neste fase av tilfriskningen begynne. I de fleste tilfeller betyr dette å møte en rådgiver eller terapeut og finne roten til problemet, eller hva som fikk personen til å ty til rusmidler og alkohol i utgangspunktet. Denne behandlingen kan fortsette lenge etter den tildelte rehab-perioden. Den kan bli poliklinisk og en del av den løpende planen for å holde seg edru.

Å holde seg ren og edru

«Neste steg er alltid det hardeste.»

Etter behandlingssenteret pleier neste steg å være det hardeste: å holde seg edru på egen hånd. Det er noen ting du bør forvente når du forlater rehab:

1. 30 dager er ikke det samme som et helt liv. Du kan bli ren og edru og ikke kjenne en eneste trang til å ruse deg igjen på rehab, men det er et kontrollert og nytt miljø. Det er et sted hjernen din forbinder med å bli ren, ikke med å ruse deg. Når du skal tilbake i samfunnet, selv om det er i en annen by, er kulturen svært annerledes, og med det kommer en flom av triggere.

2. Trangen kommer. Det er ikke rettferdig, men trangen kommer etter deg. Bevisst eller ikke vil noe skje i hverdagen din som utløser et sterkt minne i hjernen om hvordan det var da du var ruset eller full. Minnet blir så sterkt at det, selv om du er på et godt sted i livet, minner deg om avhengigheten, og hjernen din vil prøve å overbevise deg om at du takler det bedre denne gangen (spoiler: det gjør du ikke). Forvent trang, og vær forberedt på å møte den på en sunn måte.

3. Du er ikke alene. Det viktigste er at du husker at du ikke er alene. Rusmisbruk og alkoholisme er svært isolerende opplevelser. Mange kommer ut av rehab motløse over hvor langt de fortsatt har igjen (et helt liv). Noen kommer ut glade, men det kan fort blekne, særlig hvis du ikke ser hver dag du er ren og edru som en prestasjon; særlig hvis du ikke har et støttesystem som anerkjenner bragden. Du er ikke alene. En av de ekstra fordelene med behandlingssentre er at du går derfra med et visst kameratskap. For noen er det også halve grunnen til at de begynner å gå på møter. Enten det er jevnaldrende, vennene dine eller familien din: ikke glem at det finnes mennesker som bryr seg og vil feire milepælene dine. Du kan til og med laste ned appen og bli oppmuntret daglig til å holde deg ren og edru.

Vi er alle i dette sammen, og å innrømme at det er et problem er det første du må gjøre. Ikke vent på en personlig eller økonomisk krise: innse problemet og få hjelp.