Alkoholabstinens

Alkoholikere som drikker mye og ofte, har større sannsynlighet for å oppleve abstinens når de slutter å drikke. Alder spiller også inn, ettersom risikoen for abstinens øker med alderen. Hvor alvorlige symptomene blir, varierer etter hvor mye personen drakk, hvor ofte personen drakk, hvor lenge personen har drukket, og om vedkommende er genetisk disponert for alkoholabstinens.

For personer som er avhengige av alkohol, begynner de fleste å merke abstinenssymptomer innen 24 timer etter siste drink. Noen opplever symptomer så tidlig som seks timer etter siste drink. Vanligvis varer alkoholabstinens ikke mer enn 4-5 dager.

Hvorfor folk opplever alkoholabstinens

I motsetning til sentralstimulerende midler, er alkohol et dempende rusmiddel. Det senker hjernefunksjonen og andre kroppsfunksjoner. Dette gjør det vanskeligere for alkoholikere å holde fokuset på en oppgave, det tar lengre tid å reagere, og det blir også vanskeligere å holde seg våken. Personer som lider av alkoholbrukslidelse (AUD) opplever ofte alkoholabstinens fordi sentralnervesystemet (CNS) deres har vent seg til å fungere med alkohol til stede. Når alkoholen fjernes fra kroppen, kastes hjernen igjen ut av balanse, noe som gir abstinenssymptomer.

Alkoholabstinens har tre stadier med bivirkninger:

Symptomer i stadium 1

Symptomene i stadium 1 oppstår vanligvis i løpet av de første 24 timene etter den siste drinken din.

• Angst

• Agitasjon

• Søvnløshet

• Kvalme

• Magesmerter

• Nedsatt matlyst

• Oppkast

• Depresjon

• Forvirring

• Vansker med å tenke/løse problemer

• Skjelvinger

• Utmattelse

Disse symptomene kan variere fra milde til alvorlige; de er vanligvis milde først og blir mer alvorlige med tiden. De kan komme så tidlig som 6 timer etter siste drink.

I tillegg til disse symptomene opplever noen krampeanfall og hallusinasjoner når de slutter å drikke. Risikoen for krampeanfall ved alkoholabstinens er høyest i de første 24 timene etter at du slutter å drikke. Dette er én (av mange) grunner til at det er viktig enten å gjennomgå avrusing på et behandlingssenter eller å snakke med noen du er glad i og stoler på, slik at de kan passe på deg i denne urolige perioden.

Symptomer i stadium 2

Symptomene i stadium 2 er vanligvis mer alvorlige enn symptomene i stadium 1. De starter typisk etter det første hele døgnet uten alkohol og varer i opptil tre dager.

• Rask puls

• Forvirring

• Svetting

• Søvnløshet

• Kvalme

• Irritabilitet

• Humørsvingninger

• Forhøyet blodtrykk

• Forhøyet kroppstemperatur

• Rask eller uregelmessig pust

Symptomer i stadium 3

Noen, men ikke alle, kan oppleve mer alvorlige symptomer etter 1-2 dager uten å drikke.

• Hallusinasjoner (vanligvis visuelle eller taktile)

• Følsomhet for lys og lyd

• Krampeanfall

• Feber

• Alvorlig forvirring

• Dehydrering

• Vedvarende svetting

• Vedvarende høyt blodtrykk og rask puls

• Agitasjon og økt irritabilitet

• Alvorlige skjelvinger.

Disse symptomene kan til sammen utgjøre en tilstand som kalles delirium tremens (DT). De to sentrale kjennetegnene ved delirium tremens er delirium og tremor. Delirium betyr akutt hjernesvikt, kjennetegnet av alvorlig forvirring og hallusinasjoner. Omtrent 3-5 % av personer med alvorlig alkoholbrukslidelse utvikler DT hvis abstinensen ikke behandles. Ubehandlet DT er farlig. Omtrent 20 % av dem som utvikler DT, dør hvis DT ikke behandles.

Dette er én av mange grunner til at personer som lider av AUD, ikke bør prøve å ‘bite tennene sammen’ gjennom alkoholabstinensen.

Behandling av alkoholabstinens

Som enhver alkoholiker kan fortelle deg, er den første abstinensen – selv om den er krevende – ikke den største utfordringen. Den største utfordringen er den daglige mentale utfordringen som kommer etterpå.

Når det gjelder behandling, gir de fleste medisinske institusjoner medisiner for å kontrollere abstinenssymptomer. Behandlere kan behandle kvalme, dehydrering, søvnløshet og andre abstinenssymptomer. Behandlere skriver ut benzodiazepiner for å redusere abstinenssymptomer og forebygge at DT oppstår. Noen behandlere skriver også ut gabapentin for å hjelpe mot angst.

Medisinske institusjoner bruker også medisiner for å dempe andre potensielt farlige symptomer, som uregelmessig hjerterytme, rask pust og høyt blodtrykk. I tillegg lider mange alkoholikere av underernæring på grunn av avhengighet, så det gis kosttilskudd. Kort sagt anbefales medisinsk oppfølging sterkt for å unngå tilbakefall eller langvarig lidelse. Hensikten er å bringe kroppen i balanse igjen uten den brå rystelsen fra abstinens.

Behandling etter abstinens

Etter abstinensen trenger du behandling mot trang og andre psykiatriske symptomer, som søvnløshet og angst. Legemidlene som er godkjent for alkoholbrukslidelse, er naltrekson, akamprosat og disulfiram. Naltrekson hjelper alkoholikere i tilfriskning ved å blokkere opioidreseptorene i hjernen som utløser nytelse. På den måten reduserer naltrekson nytelsen ved å drikke. Naltrekson ser også ut til å redusere trangen hos noen. Naltrekson finnes som en langtidsvirkende injeksjon (Vivitrol) som gis hver 4. uke. Personer på Vivitrol har gjerne bedre resultater enn personer som tar naltrekson i tablettform.

Akamprosat kan redusere tvangen til å drikke, muligens gjennom påvirkning av glutamatreseptorer i hjernen. Studier viser at det reduserer drikking hos personer som får behandling og som aktivt jobber med tilfriskningen på andre måter.

Disulfiram gjør deg syk hvis du drikker. Det virker bare i situasjoner der du må ta medisinen, for eksempel når du må ta den for å få bo hjemme. Ellers slutter folk som vil drikke, bare å ta den, slik at de kan drikke.

Studier tyder på at også andre legemidler kan hjelpe til å kontrollere trang til alkohol. Disse legemidlene omfatter gabapentin, topiramat, pregabalin, baklofen og ondansetron. Naltrekson og gabapentin kan være en god kombinasjon for noen. Vareniklin (Chantix) har vist seg å redusere drikking hos røykere.

Valproinsyre er et annet legemiddel som har noe evidens for å hjelpe alkoholikere som også lider av bipolar lidelse.

Du bør søke behandling ved et sted som kan tilby en kombinasjon av medisiner og psykoterapi. Resultatene er bedre når behandlingen din er helhetlig og integrert.

Ressurser

• WebMD

• British Journal of Addiction: Vurdering av alkoholabstinens