Alkohol og angst: hvorfor drikking gjør angsten verre

Kort svar: kan alkohol gjøre angsten verre?

Ja. Alkohol kan føles beroligende mens du drikker, og så gjøre deg mer engstelig når virkningen går over. Det er et dempende stoff, så den første drinken kan ta av for spenningen. Men når kroppen bryter ned alkoholen, slår den roen ofte tilbake som mer angst enn du startet med (Cleveland Clinic). Legg til dårlig søvn og en tøff morgen, og drikking for å takle angst kan stille bli en syklus som gjør det verre over tid (Drinkaware).

Hvorfor alkohol kan føles som om det hjelper mot angst

Det er en grunn til at det å strekke seg etter en drink når du er engstelig, føles som om det virker. Der og da gjør det ofte det.

Alkohol er et dempende stoff. Det bremser hjernen og senker hemningene, noe som kan gi rask lettelse (Drinkaware). Sosiale situasjoner føles lettere. Bekymringen stilner. Skuldrene synker.

Den lettelsen er ekte, og den er også kortvarig. Virkningen går over i løpet av noen timer, og det som kommer etterpå, er vanligvis problemet.

Hvorfor angsten kan bli verre etter drikking

Når kroppen bearbeider alkoholen, går roen i revers. Flere ting hoper seg opp på en gang:

• Rebound-angst. Hjernen din tilpasset seg den beroligende virkningen av alkoholen. Når den er ute av kroppen, tipper balansen den andre veien, og angsten kan stige høyere enn før du drakk (Cleveland Clinic).

• Dårlig søvn. Alkohol forstyrrer søvnkvaliteten, særlig REM-søvnen, selv om du sovner fort. Dårlig søvn og angst forsterker hverandre (Sleep Foundation).

• En sliten kropp. Dehydrering, hodepine, hjertebank og en urolig følelse kan alt oppleves som angst, selv om det ikke er noe galt.

• Hukommelseshull og anger. Uklare minner fra kvelden kan bli til timer med «hva sa jeg?» dagen etter (Drinkaware).

Til sammen kan en kveld som startet rolig, ende i en dag fylt av gru.

Hva er hangxiety?

Hangxiety er angsten som treffer morgenen etter at du har drukket. Bakrus pluss angst. Det kan vise seg som en generell følelse av gru, et hode som raser, flauhet over kvelden før, eller fysisk urolighet (Cleveland Clinic).

Det kan skje med hvem som helst, selv etter en helt vanlig kveld ute, og det pleier å bli verre hvis du allerede sliter med angst (Drinkaware). For de fleste går det over i løpet av dagen. Å drikke igjen for å få det til å stoppe, starter bare syklusen på nytt.

Alkohol, sosial angst og unngåelse

Hvis sosiale situasjoner gjør deg engstelig, kan alkohol se ut som løsningen. En drink eller to tar av for presset, så du tar en før hvert arrangement, og så under det.

Problemet er at det lærer hjernen at du ikke takler de situasjonene uten. Over tid kan det forsterke angsten i stedet for å lette den, og det å lene seg på alkohol for å være sosial er særlig vanlig for folk med sosial angst (Anxiety and Depression Association of America). Det som føles som en krykke, blir sakte en del av problemet.

Alkoholabstinens og angst

For folk som drikker mye eller daglig, er angst også et sentralt symptom på alkoholabstinens. Når kroppen har tilpasset seg jevnlig alkohol, gjør det å ta den bort at nervesystemet blir overaktivt, og angst, skjelving og hjertebank kan følge (Drinkaware).

Dette har betydning for sikkerheten. De som drikker mye eller daglig, bør ikke slutte brått på egen hånd, fordi alkoholabstinens kan bli farlig. Snakk med en lege først, så du kan gjøre det trygt og med støtte hvis du trenger det. Det står mer på siden om alkoholabstinens.

Når angsten blir bedre etter at du kutter ned

For mange letter det å kutte ut alkohol et lag med angst de ikke visste at alkoholen la til. Bedre søvn, ingen hangxiety, jevnere morgener. Det finnes likevel ingen fast tidslinje, og det virker ikke likt for alle.

Hvis drikkingen var den viktigste driveren, kan du merke forskjell i løpet av et par uker. I svar fra I Am Sober-fellesskapet sa de fleste at angsten begynte å bli bedre rundt to-ukersmerket. Hvis angsten var der før drikkingen startet, kan det å kutte ned likevel hjelpe, men den underliggende angsten trenger vanligvis egen støtte for å bli bedre (Anxiety and Depression Association of America). De fleste opplever de to hver for seg, så det å lette den ene fikser ikke automatisk den andre.

Det som hjelper, er å følge med på ditt eget mønster i stedet for å forvente en fast plan.

Hva du bør spore hvis angst er en grunn til at du vil drikke mindre

Du trenger ikke gjette om alkohol mater angsten din. Du kan følge med. Verdt å logge:

• Humør. En rask sjekk hver dag, så du ser trender, ikke bare dårlige dager.

• Søvn. Hvordan du sov, og hvordan du våknet.

• Drikking. Om du drakk, og hvor mye.

• Angst dagen derpå. Hvordan du har det dagen etter at du har drukket, sammenlignet med dagen etter at du ikke har det.

• Trang og utløsere. Når trangen til å drikke dukker opp, og hva som utløste den.

• Sosiale settinger. Hvilke du støtte deg på alkohol for å komme gjennom.

Etter noen uker er sammenhengen (eller mangelen på en) vanligvis tydelig. Hos I Am Sober kan du logge humøret og de alkoholfrie dagene side om side og se gjennom dem sammen, slik at mønsteret viser seg i stedet for å forbli en magefølelse.

Når du bør søke profesjonell hjelp

Noe angst trenger mer enn en vaneendring, og det å be om hjelp er et lurt trekk, ikke en siste utvei. Snakk med en lege eller en fagperson innen psykisk helse hvis:

• Angsten eller panikkanfallene er hyppige, intense, eller kommer i veien for hverdagen.

• Du ikke klarer å kutte ned på drikkingen selv når du vil.

• Du får skjelvinger, svette, hjertebank eller sterk angst når du slutter å drikke.

• Angsten er der de fleste dager, med eller uten alkohol.

Hvis du noen gang får tanker om å skade deg selv, ta det som akutt og ta kontakt med en lege, en krisetelefon eller nødetatene med en gang. Du fortjener støtte, og den er tilgjengelig.

Ofte stilte spørsmål

Kan alkohol forårsake angst?

Det kan det. Alkohol kan lindre angst en kort stund, men når virkningen går over, gir det ofte rebound-angst som er verre enn før. Over tid kan drikking som mestring gjøre angsten verre i stedet for bedre.

Hvor lenge varer angst etter drikking?

Hangxiety varer vanligvis gjennom dagen etter drikking og letter etter hvert som kroppen henter seg inn. Det kan vare lenger hvis du drikker igjen for å lindre det, eller hvis du allerede sliter med angst.

Hva er hangxiety?

Hangxiety er angst morgenen etter drikking: bakrus pluss angst. Det kan kjennes som gru, et hode som raser, flauhet eller fysisk urolighet, og det kan skje med hvem som helst.

Vil det å slutte med alkohol fikse angsten min?

Det kommer an på. Hvis alkohol drev angsten din, kan det å kutte ned hjelpe i løpet av noen uker. Hvis angsten var der før drikkingen, kan det å slutte hjelpe, men angsten trenger vanligvis også egen støtte. Det finnes ingen garantert tidslinje.

Kan alkoholabstinens forårsake angst?

Ja. For folk som drikker mye eller daglig, er angst et vanlig abstinenssymptom. Fordi abstinens kan være farlig, snakk med en lege før du slutter, i stedet for å slutte brått på egen hånd.

Kilder

• Cleveland Clinic. "Hangxiety: Derfor føler du deg engstelig etter å ha drukket." https://health.clevelandclinic.org/hangxiety-alcohol-and-anxiety

• Drinkaware. "Alkohol og angst." https://www.drinkaware.co.uk/facts/health-effects-of-alcohol/mental-health/alcohol-and-anxiety

• Drinkaware. "Hva er hangxiety, og hvordan takler du bakrusangst?" https://www.drinkaware.co.uk/facts/health-effects-of-alcohol/mental-health/alcohol-and-hangxiety

• Sleep Foundation. "Alkohol og søvn." https://www.sleepfoundation.org/nutrition/alcohol-and-sleep

• Anxiety and Depression Association of America. "Ruslidelser." https://adaa.org/understanding-anxiety/co-occurring-disorders/substance-abuse

Denne siden er generell informasjon, ikke medisinsk råd. Hvis du sliter med angst eller drikkingen din, snakk med en lege eller en fagperson innen psykisk helse.