依存症に関する15の神話

依存症は複雑なテーマであり、その大きな理由は誤った情報や、場合によっては古い情報にあります。たとえば「alcoholism（アルコール依存症）」という用語を考えてみてください。この言葉は広いと同時にあいまいで、一般の人がアルコール依存症、アルコール乱用、アルコール依存をひとまとめにする便利な言い方として使われています。しかし、これらは異なる症状であり得ます。アルコールに依存している人は離脱症状を経験しますが、アルコールを乱用している人は離脱症状がなくても、悪影響が続いているとわかっていながら意識的に飲み続けることがあります。

医学界でさえ、アルコールの問題をどう診断するかで意見が分かれやすく、米国と英国ではしばらく判断が異なっていました。ついこの5年ほどのあいだに、『精神疾患の診断・統計マニュアル』（DSM）は、2つの類型（アルコール依存とアルコール乱用）を「アルコール使用障害（AUD）」という包括的な診断名にまとめました。AUDでさえ、症状の組み合わせによって3つの重症度があります。話がそれました。

研究が進むほど、一般の人々のあいだでは依存症の誤解がむしろ広がっています。そこで、依存症に関する代表的な15の神話を紹介します。

1. 依存症は自分で選んだ結果である

このリストの第1位なのは当然です。多くの依存症の人が、事情を知らない一般の人から「なぜやめないの？」と詰め寄られるからです。

アルコール使用障害は、再発を繰り返す慢性の 病気。

遺伝も役割を果たしますが、重要なのは一人ひとりの脳の可塑性です。午後6時にコーヒーを一杯飲んでも何ともない人もいれば、同じ時間に一杯飲んだだけで眠れなくなる人もいます。

薬物依存は脳の回路を作り変え、「即時的な報酬」のスイッチを入れます。多くの薬物はさらに一歩進んで、痛みを含む中枢神経系のさまざまな受容体を抑制します。これによって依存が即座に生じ、依存症ではない人が飢餓を感じるのと同じように、その薬物がなければ機能できなくなります。身体的にも精神的にも薬物に依存するようになり、デトックスして脳内の化学物質のバランスを取り戻すには、大きな努力が必要です。

2. 依存症の人は路上にいるのが当然である

口に出されることは少ない考えですが、橋の下で暮らす依存症の人は、その生き方の結果としてそこに至ったと信じている人は少なくありません。それは事実ではありません。依存症になりたいと思って育つ人はいません。

次の オピオイド危機をご覧ください。オピオイドは鎮痛薬であり、多くは依存性が非常に高く、そのため処方箋が必要です。しかし、健康な人が交通事故に遭って鎮痛薬を処方されると、依存してしまうことがあります。さらに悪いことに、処方が切れる（あるいは保険がカバーしなくなる）と離脱が始まり、別の手段を探すことになります。

ヘロインを使う人は、ほとんどそこから始めることはありません。

3. 依存症の人は低所得者向け住宅の出身である

多くの場合、依存症の人が低所得層になるのは、仕事を続けられず、家賃を払い続けられず、依存を維持するほうに金が回るからです。

これを覆すには、 People 誌を見るか、著名人の伝記を読むだけで十分です。所得の水準に関係なく、依存症に苦しむことはあり、そのために亡くなる人も多くいます。

4. リハビリに入ればクリーンになれる

リハビリは出発点としてはよい場所ですが、生涯にわたる病気を30日のプログラムで解決できると思ってはいけません。

依存症は再発を繰り返す慢性の病気であり、一過性のウイルスではありません。依存症の人にとって、それは当分のあいだ、24時間続く闘いです。リハビリテーション施設やクリニックは、回復への道を歩き始めるうえで役立ちますが、回復にははるかに大きな支えが必要です。セラピー、コミュニティ、ミーティング、そして毎日の規律が必要です。

5. どん底まで落ちなければいけない

多くの依存症の人は実際にどん底を経験します。しかし、問題に気づいて治療を受けるために、どん底まで落ちる必要があるわけではありません。

どん底が依存症の人の人生を好転させることが多いのは、薬物を買う余裕がなくなり、数日使わないことで、自分に問題があると気づけるだけの清明さが戻るからです。目標の日次リストを作ると、「長期的な」計画が入り、薬物による即時的な報酬が発動しにくくなる人もいます。これは役に立ちます。依存症の人に共通するパターンとして、その目標の達成を阻んでいるものこそが、依存そのものだからです。

子どもと過ごす時間を持ちたいという気持ちが、やめるきっかけになる人もいます。友人がその薬物で命を落とすのを見て転機になる人もいます。

さらに、苦しんでいるとわかっている友人がいるなら、どん底まで見て見ぬふりをしないでください。繰り返し伝えることが助けになります。

6. 依存症は治せる

そんなことはありません。まず、遺伝も役割を果たしますが、依存症は治るものではありません。治ると考えること自体が、ある悪癖を別の悪癖に置き換える原因になります。アルコール依存の人は、ワインを一口飲んでそれ以上を我慢することはできません。

とはいえ、管理は楽になっていきます。依存症は脳内の化学的な不均衡を引き起こし、「即時的な報酬」がどんな長期計画よりも優先されます。その「長期」とは、その日の夜に食料品店へ行く計画、という程度のことでもあります。

ダニエル・カーネマンは著書 『ファスト＆スロー』で、これをうまく言い表しています。脳の「速い」部分は衝動的で、即時的な報酬を求める部分であり、向かってくる車を避けるのを助けます。遅い部分は、買い物のたびに予算を考えたり、その日の残りに影響する決断をしたりする部分です。依存症では「速い」側が支配するため、脳にはバランスが必要です。最初は大変ですが、バランスを取り続けるうちに楽になっていきます。

とはいえ、次の神話にも触れておく必要があります…

7. ずっと依存症の人のままである

依存症は治せないのは確かですが、いつまでも「依存症の人」として見られるわけではありません。末期の病気と診断された人の多くは、その病で自分の人生を定義してしまいます。病気のゆえに自分が自分になり、そのアイデンティティがあまりに強いため、奇跡的に治ったとしてもうつ状態に陥ることがあります。築いてきたそのアイデンティティがなくなり、自分をどうするか、どう定義するかがわからなくなるのです。

同じように、依存症は忘れてしまえない、再発を繰り返す慢性の病気ですが、ジャンキー、依存症者、アルコール依存の人として自分を定義する必要はありません。多くの人は、これを自分を定義し直す機会にします。「依存症者」ではなく、自分の名前として生きることです。アルコホーリクス・アノニマスの功を認めれば、冒頭の「私の名前は（名前）です。私はアルコール依存症です」という台詞で、意識的であれ無意識であれ、まさにそれをしています。あなたはまずあなたであり、病気は二の次です。

8. 必ず再発する

多くの人は再発しますし、アルコール使用障害は再発を繰り返す慢性疾患と定義されてさえいます。だからといって、あなたが再発するわけでも、「再発」が依存を断つための必要条件でもありません。

どんな回復コミュニティで話しても、どんな回復の体験談を読んでも、再発したときの思考は実にさまざまです。ある人は、もうX日やめているのだから少しなら大丈夫だと誤って考えてしまいます。もちろん、脳はそのようにはできていません。メタンフェタミンには1回の使用で依存することもあるのですから、回復中の人がすぐに以前の状態に戻るのは当然です。

落ち込む人もいます。人生がうまくいっていても、肩の上の悪魔がつきまとい、自分は価値がない、何にもなれない、生き延びるにはクスリが必要だと言い続けます。これが非常に暗い方向へ向かい、自殺を考えるようになる人もいます。だからこそ、大きく何層にも重なった支えが必要なのです。スポンサーへの電話だけでなく、コミュニティの集まり、個別のセラピー、リハビリに通うための休暇、友人との会話、回復支援アプリなどです。

再発は避けられないものではありません。とはいえ…

9. 再発は失敗である

再発は珍しくなく、失敗と見なすべきではありません。問題があると認めること自体が大きなことです。路上で暮らし、依存を続けるために便宜を図りながら、依存がどれほど深刻かに気づいていない人は、どれほどいるでしょうか。

再発しても、振り出しに戻るわけではありません。問題があると認めたのです。20年やめていようと、1年やめていようと、1週間でも、学びがあります。再発のきっかけになった引き金に気づき、これから先、それを乗り越える方がわかります。

10. 依存症は隠せない

依存症があると認めるのを恐れる人はいます。アルコール依存の人の中には、友人にバーへ誘われたり、ウェイターが皆の飲み物を聞いてきたりするたびに、すべての視線が自分に向いているように感じる人もいます。いま一緒にいる人に回復中だと伝えるのが負担なら、隠す方法もあります。

「今夜は指名ドライバーです」や「クレンズ中なんです」という言い訳を使う人もいます。いつもの言い訳を避ける、さらに工夫した方法を見つける人もいます。ウェイターが飲み物を聞いてきたら、どんなウイスキーがあるかを尋ね、品書きを聞いたあとで鼻を鳴らして、「やっぱりいいです。お茶にします」と言えばよいのです。

11. 誰もがあなたを批判する

直前の話とは逆に、薬物を使わない生き方を祝い、オープンに共有する人もいます。多くの人にとって、これは自分への説明責任を高めるよい方法です。節目を迎えてソーシャルメディアで共有していれば、あなたの物語を追っている多くの人をがっかりさせることにもなります。

とはいえ、回復中の人の多くは、どう見られるかを気にしません。依存症ではない人には、その悪癖をやめるのがどれほど大変かはわかりません。相手にとっては努力がいらないからです。「自分は1日ヘロインをやらなかったご褒美にチップをもらったりしない。ただヘロインをやらないだけだ」と言う人（言ってきた人）もいますが、その人にとっては問題ですらなく、努力がいりません。依存症の人は、毎日意識してやめ続ける必要があります。特に初期は、起きているあいだずっと頭のトレーニングです。離脱で不眠になれば、文字どおり24時間続くこともあります。

今では、依存症の人を批判する人より、称える人のほうが多くいます。問題があると認めること自体が、人柄と強さを示します。それに、何かで批判されるとしても、ハイだったころと大差はないでしょう。ただ、当時はそれに気づいていなかっただけです。

12. 普通に生活できる依存症でいられる

物質に依存していると、合理的な思考は損なわれます。すべては次の一回のための手段になります。「合理的な」思考は入り込みません。それでも、一部の依存症の人、とくにアルコール依存の人には奇妙な中間状態があります。健康的とは言えない量を使っていると認めつつ、ほかの成果があれば使い続けてよいと考えるのです。

たとえば、給料日前でカツカツでも仕事は続けている依存症の人が、「普通にやれているアルコール依存だ」と自称することがあります。これは神話です。普通に生活できている依存症など存在しません。依存していることは大きな不利であり、いつ崩壊してもおかしくない崖っぷちにいるということです。同じ作業を毎日こなせる人もいますが、いつものルーティンが一つ変わる、たとえば別のレジに移される、といっただけで破綻します。さらに悪いことに、「普通にやれている」という誤った自信があるため、助けを求めるサインではなく、職場を感情的に辞める結果になりがちです。

13. 依存するのはハードドラッグだけである

薬物、アルコール、食べ物、そして習慣（ギャンブル、ポルノ）は、すべて依存性があります。その多くは即時的な報酬をあおり、自分のための報酬プログラムです。

電極を脳の快楽中枢につなぐと、ネズミも人も刺激を続けます。デヴィッド・リンデンの著書 『The Compass of Pleasure』では、刺激を上げ続けるために身だしなみをやめ、家族にも会わなくなった女性の実験が紹介されています。友人にダイヤルを取り上げてほしいと頼んでも、抵抗できませんでした。

繰り返しになりますが、依存症は脳内の化学的な不均衡を生みます。長期的な目標を見る代わりに、脳は短期の即時報酬を求め続けます。この部分はますます日常と習慣になり、長期的に考えるのはどんどん難しくなります。一方、短期の欲求を満たすことは自動的になっていきます。遺伝も多くの依存症の人に役割を果たしますが、ほぼ誰でも依存症になり得ます。

14. 処方薬には依存しない

今日のオピオイド危機を招いたのは、この神話です。処方薬は、摂取し得るものの中でもっとも依存性が高い刺激薬の一部です。事態は深刻で、多くの中枢神経系（CNS）刺激薬は、ほかの選択肢をすべて使い果たすまで処方されません。

この神話は製薬メーカーから始まりました。彼らを責めるのは簡単ですが、責任は医師や保険会社を含む多くの側にあります。多くの保険会社は、依存性の低い薬ではなく、安価でもより依存性の高い薬をカバーするからです。

15. リハビリは法外な費用がかかる

リハビリテーション施設は、最初は高額に見えることがよくあります。しかし、依存症そのもののコストを上回ることはめったにありません。I Am Soberアプリのようなツールは、依存に1日あたり平均いくら使っていたかを集計できる断酒計算機にもなります。こうすれば、どれだけ長くやめているかだけでなく、いくら節約できたかもわかります。結果を見て、息をのんだり「おお」「ああ」と声が出たりすることは少なくありません。

リハビリ施設によっては、30日プログラムに2,000ドルから25,000ドルかかることがあります。一括で見ると気が遠くなります。しかし、多くの依存症は年間10万ドル以上かかることもあります。

アルコール依存の人の場合、バーに行く例を考えてみましょう。飲み物35ドル、帰宅のUber 30ドル、コンビニでの衝動買い7ドル、ファストフード10ドル（自分では料理しないので）、二日酔いで寝坊したことによる賃金の損失20ドル、前夜バーからUberで帰ったための駐車違反切符55ドル。これは24時間の仮想のシナリオですが、アルコールが原因の合計は157ドルでした。すぐに膨らみますし、これには紛失・破損した物の費用、救急外来の医療費、飲酒運転（DUI）の罰金すら含まれていません。

リハビリは安くはありません。しかし、依存症そのものよりは安く、回復への道のよい足がかりになります。