悪い習慣と依存症：これらの行動の問題はどうつながっているか

依存症は広く見られ、多くの人は人生のどこかで依存症と向き合うことになります。ただし、依存につながる行動に傾きやすい人もいるのは確かです。悪い習慣をコントロールするのが難しいと、その影響や、やがて依存症になってしまうのではないかと心配になるかもしれません。この記事では、悪い習慣と依存症のつながりと、それらが互いにどのように影響し合うかを見ていきます。

悪い習慣とは何か

誰であっても、自覚しているかどうかにかかわらず、悪い習慣をいくつか持っている可能性が高いでしょう。悪い習慣とは、あまりにも頻繁に行うために無意識になってしまう行動です。そうなると、自分でしていることに気づかないまま、その行動をしてしまうことがよくあります。よい例は、不安なときに爪をかむ人で、かみ終わってからようやく気づくような場合です。

依存症とは何か

一部の悪い習慣が依存症につながるため、依存症と悪い習慣は混同されることがあります。しかし悪い習慣とは異なり、依存症は強迫的で再発を繰り返す行動を特徴とする、実際の障害です。物質や物事、活動に依存し、悪影響があるとわかっていても、定期的にそれを求め、使ってしまうことがあります。よい例は、翌日に気分が悪くなり、後悔するとわかっていながら大量に飲酒してしまうことです。

依存症につながる悪い習慣

多くの人は、自分は依存症に苦しむタイプではないと思うかもしれませんが、現実はかなり異なります。依存が生まれやすい環境をつくってしまえば、ほぼ誰でも何らかの依存症に陥る可能性があります。依存につながる行動に最適な環境をつくる一つの方法は、悪い習慣が入り込むのを許してしまうことです。以下は、簡単にそこにつながりうる、よくある悪い習慣の例です。

• 喫煙：ほとんどの人はすでに、喫煙が依存を伴う悪い習慣だと知っています。かつてのようなリラックス効果を得るために、だんだんもっと吸わなければならなくなります。たばこでは足りなくなったとき、喫煙だけでは十分に感じられなくなり、薬や飲酒、さらにはハードドラッグに手を伸ばし始めることさえあります。

• 飲酒： 飲酒は社会的に最も受け入れられている依存のひとつであり、だからこそ危険です。付き合い程度の飲酒でも、対処のため、あるいは気持ちをほぐすために酒を使い始めると、すぐにアルコール依存症へと悪化することがあります。

• 不規則な睡眠： 信じられないかもしれませんが、よい睡眠の習慣がないことが、依存につながる行動を招くことがあります。多くの人はカフェイン依存があり、毎朝コーヒーに手が伸びると認めるでしょう。深刻な依存症ではないとしても、どんな依存行動も、注意していなければより深刻な依存症への入り口になります。

• 薬の誤用：誰でも、さまざまな症状を治すための錠剤として、市販薬に手が届きます。健康上の必要に応じて、特別な薬が処方されることもあります。こうした薬を誤用していると気づいたなら、状況はすぐに深刻なものへ悪化する可能性があります。よい例は、手術後に鎮痛薬を処方され、それに依存するようになった人たちです。

• ストレスを抑えるために何かを使う： ストレスは人生の一部であり、誰もがこの感情に対処する健康的な方法を見つける必要があります。ネガティブな感情を処理せずに常に抑え込んでいると、薬物やアルコールなどでストレスを抑え込むことにつながりやすくなります。

これらの行動の問題は遺伝するのか

行動について興味深いのは、その多くに、受胎したときまでさかのぼる遺伝的な要素があることです。そのため、 遺伝的な要素 が悪い習慣にも、依存につながる行動にもあります。ただし、だからといって、一部の人はこうした行動から逃れられず、ほかの人はそうではない、というわけではありません。性格や、人生を通じて何に触れるかも関係します。悪い習慣や依存症が日常的に見られる家庭で育った子どもは、大人になったときにこうした行動の問題を抱えやすくなります。

行動の問題を正す方法

悪い習慣と、それを完全に克服する方法については、多くの研究が行われてきました。よい知らせは、悪い習慣への対処はシンプルで、より前向きな習慣を見つけることだけが必要だということです。悪い習慣をすべてやめようとするのではなく、よい習慣を身につけ、そちらに頼るようにしましょう。たとえば、爪をかむ代わりに、そのときの気持ちを書き留めるノートと鉛筆を用意してみてください。あるいは、たばこを吸いたい衝動を感じたら、その感覚がおさまるまで数分間、瞑想することもできます。

多くの悪い習慣は必ずしも心配するほどではありませんが、どんな行動の問題も、気づかないうちにコントロールを失うことがあります。依存につながる行動があるなら、その根っこを理解し、それに応じて対処することが大切です。

まとめ

悪い習慣を、自分ではコントロールできず、それほど害もないものとして片付けてしまいがちです。しかし実際には、悪い習慣と依存症は密接につながっており、とくに依存しやすい悪い習慣ではそれが顕著です。カフェインを飲むことや喫煙は、最初は深刻な問題に見えなくても、すぐにコントロールを失うことがあります。すでに依存につながる行動の経験があるなら、悪い習慣に特に注意を払うことが大切です。

自分に責任を持たせるのは難しいものです。直すべき問題があると自分に認めたがる人はいないからです。だからこそコミュニティが役立ちます。同じ考えを持つ人たちと出会い、責任を持ち合うことができます。だからこそ、I Am Soberのようなアプリはとても役立ちます。とくに、すでに依存症に苦しんできた人にとってそうです。