Ossicodone e idrocodone a confronto

Molte persone che affrontano una dipendenza da antidolorifici su prescrizione conoscono sia l’ossicodone sia l’idrocodone. Entrambe le sostanze sono oppioidi estremamente potenti, ma cosa significa esattamente? Gli oppioidi sono una comune categoria di antidolorifici, prescritti in genere solo per dolori intensi. Negli Stati Uniti, la dipendenza da oppioidi è aumentata costantemente negli ultimi decenni. Oltre ad alleviare il dolore, gli oppioidi provocano una sensazione di euforia. Sebbene idrocodone e ossicodone siano entrambi oppioidi, in cosa differiscono? È importante capire esattamente cosa contiene ciascuno di questi farmaci, quali effetti collaterali può provocare e come agisce sull’organismo. Ecco le risposte ad alcune delle domande più frequenti su ossicodone e idrocodone.

Cos’è l’ossicodone?

L’ossicodone è un analgesico semisintetico ricavato dalla tebaina, un alcaloide oppioide presente nel papavero persiano. Viene usato come antidolorifico da oltre 100 anni. In quanto oppioide, l’ossicodone modifica il modo in cui il corpo percepisce il dolore. Quando viene assunto per via orale, rende sopportabile ciò che normalmente sarebbe un dolore lancinante.

Cos’è l’idrocodone?

Anche l’idrocodone è un oppioide semisintetico, ma non è identico all’ossicodone. Anziché essere sintetizzato dalla tebaina, viene ricavato dalla codeina. È infatti noto anche come diidrocodeinone. A differenza dell’ossicodone, l’idrocodone viene in genere usato come ingrediente principale di altri farmaci, come Norco e Vicodin, anziché da solo.

Anche l’ossicodone può essere associato a farmaci non narcotici per ottenere un effetto più forte o specifico, ma questa pratica è più comune con l’idrocodone. Oltre a essere il principio attivo di diversi antidolorifici noti, l’idrocodone può essere associato a sostanze che creano meno dipendenza, come l’ibuprofene, per gestire l’infiammazione oltre al dolore, o la guaifenesina, per alleviare la congestione.

Vengono usati diversamente per il dolore?

La risposta breve è no, ma vediamo perché. Poiché ossicodone e idrocodone sono entrambi oppioidi, agiscono in modi molto simili. Gli oppioidi si legano ai recettori oppioidi dell’organismo, come quelli presenti nel cervello, nel tratto gastrointestinale e nel midollo spinale. Questi recettori esistono perché il cervello produce naturalmente piccole quantità di oppioidi. L’organismo non è in grado di produrne abbastanza da attenuare il dolore di lesioni estreme o un intenso dolore cronico. I farmaci oppioidi agiscono principalmente legandosi ai recettori oppioidi nel cervello e impedendogli di ricevere i segnali di dolore dal sistema nervoso centrale. Se il cervello non sa che il corpo prova dolore, il corpo non è in grado di percepirlo.

L’ossicodone e l’idrocodone sono entrambi destinati esclusivamente ad alleviare dolori intensi. Agiscono inoltre molto rapidamente e in genere fanno effetto dopo soli 30 minuti. Entrambi vengono usati a breve termine, per esempio per eliminare il dolore associato a un intervento o a un infortunio, e a lungo termine, per alleviare i sintomi del dolore cronico. Tuttavia, l’uso prolungato non è generalmente raccomandato a causa dell’elevata capacità di entrambe le sostanze di creare dipendenza.

In cosa differisce lo «sballo»?

Nella maggior parte dei casi, lo «sballo» provocato da ossicodone e idrocodone è piuttosto simile. Negli Stati Uniti entrambe le sostanze sono classificate nella Tabella II, il che significa che provocano uno «sballo» intenso e possono creare una dipendenza molto forte. La maggior parte delle persone che ha assunto uno di questi potenti narcotici descrive lo «sballo» come una sensazione di euforia. Tuttavia, poiché l’idrocodone viene solitamente associato ad altri farmaci, la sua potenza può risultare ridotta. Per l’uso ricreativo viene in genere preferito l’ossicodone, perché viene prescritto da solo.

Entrambi i farmaci sono disponibili in capsule tradizionali o a rilascio controllato. Le capsule di ossicodone e idrocodone puri sono quelle più spesso usate in modo improprio, perché l’intera potenza della sostanza entra nell’organismo in una sola volta. Le capsule a rilascio controllato liberano lentamente il farmaco nell’organismo per un periodo prolungato. Con sostanze come ossicodone e idrocodone, ciò significa che la sensazione di euforia sarà meno intensa, con l’obiettivo di scoraggiarne l’uso improprio.

Quale dei due è più potente?

Ogni persona vive il dolore in modo diverso. Sebbene alcuni tipi di dolore, come quello causato dalla frattura di una gamba, siano più intensi di altri, come quello provocato dall’urto di un dito del piede, la realtà è che ognuno ha una diversa soglia del dolore. Per alcune persone una gamba rotta può causare un dolore lancinante, mentre per altre può corrispondere a 7 su una scala del dolore.

Per quanto riguarda gli antidolorifici, e in particolare gli oppioidi, dal punto di vista scientifico la loro potenza è relativamente simile. Ossicodone e idrocodone possono essere prescritti sostanzialmente in modo intercambiabile. Tuttavia, poiché ogni persona vive il dolore in modo diverso, alcune possono trovare un oppioide più efficace dell’altro.

Gli effetti collaterali sono diversi?

Tutti gli oppioidi, dall’idrocodone al metadone, hanno effetti collaterali simili, come nausea, vertigini, stitichezza e sudorazione. Questi effetti collaterali minori interessano la maggior parte delle persone che usa oppioidi per alleviare il dolore. Esistono però effetti più gravi associati a ciascun oppioide, che possono essere particolarmente pericolosi. Ecco alcuni effetti collaterali specifici associati rispettivamente all’ossicodone e all’idrocodone:

Effetti collaterali dell’ossicodone:

• Insonnia

• Depressione

• Ansia

• Confusione

• Perdita di forza

Effetti collaterali dell’idrocodone:

• Gonfiore

• Spasmi muscolari

• Aumento della frequenza cardiaca

• Vampate di calore

Uno crea più dipendenza dell’altro?

Gli oppioidi creano dipendenza in alcune persone e in altre no. Le cause esatte della dipendenza da oppioidi sono in gran parte sconosciute, ma la maggior parte dei medici concorda sul fatto che alcune persone siano geneticamente più predisposte di altre. Detto questo, gli oppioidi sono una delle categorie di sostanze che crea maggiore dipendenza. Chi è più predisposto può sviluppare una dipendenza da idrocodone con la stessa facilità che dall’ossicodone. Nessuna caratteristica di questi narcotici rende uno più capace dell’altro di creare dipendenza.

Il motivo per cui molte persone sviluppano una dipendenza dagli oppioidi è la sensazione di euforia che provocano. Gli oppioidi impediscono al sistema nervoso centrale di inviare segnali di dolore al cervello, ma il sistema nervoso centrale spesso risponde producendo l’effetto opposto: un’intensa sensazione di benessere, nota anche come euforia. Poiché ogni organismo è diverso e reagisce al dolore e al sollievo in modo diverso, alcuni oppioidi possono funzionare meglio di altri. Se una persona non prova un sollievo immediato con l’ossicodone, probabilmente non svilupperà una dipendenza; se invece prova uno «sballo» euforico assumendo idrocodone, potrebbe svilupparla. Né l’ossicodone né l’idrocodone contengono un componente chimico che renda uno più capace dell’altro di creare dipendenza.

Come sono i sintomi di astinenza?

È estremamente raro, quasi impossibile, che una persona smetta di assumere ossicodone o idrocodone senza manifestare sintomi di astinenza. I sintomi di astinenza da qualsiasi narcotico, oppioidi compresi, sono gravi. Non vi sono grandi differenze tra l’astinenza da ossicodone e quella da idrocodone, perché i sintomi causati da tutti gli oppioidi sono quasi identici.

I sintomi di astinenza da oppioidi possono iniziare subito dopo l’interruzione dell’ossicodone o dell’idrocodone, soprattutto se ne hai assunto una dose elevata e/o hai usato il farmaco per un periodo prolungato. Anche se non tutte le persone che interrompono un oppioide manifestano tutti i sintomi comuni, è probabile che ne sperimentino alcuni. Ecco alcuni dei sintomi di astinenza da oppioidi più comuni:

• Irrequietezza

• Insonnia

• Ansia

• Sudorazione incontrollabile

• Pressione alta

• Vista offuscata

• Vomito

• Diarrea

Ci sono differenze legali?

Non vi sono differenze legali tra ossicodone e idrocodone. Tutti gli oppioidi possono essere ottenuti legalmente solo con una prescrizione medica. Poiché entrambe le sostanze sono classificate nella Tabella II negli Stati Uniti, si può essere arrestati per averle prodotte, vendute o distribuite. Allo stesso modo, si può essere arrestati se trovati in possesso di uno di questi narcotici senza una prescrizione valida. Il possesso, la distribuzione e la produzione illegali di sostanze delle Tabelle I e II possono comportare l’accusa di un reato grave.

Uno costa più dell’altro?

Per quanto riguarda il prezzo, l’ossicodone è molto più costoso. Può arrivare a costare quasi il doppio dell’idrocodone. Ciò è dovuto molto probabilmente al fatto che l’ossicodone viene prescritto da solo, mentre l’idrocodone viene in genere associato a farmaci non narcotici, come il paracetamolo, e risulta quindi meno concentrato.

In fin dei conti, sia l’idrocodone sia l’ossicodone sono oppioidi che creano una dipendenza estremamente forte. Per chi è predisposto, oppioidi come questi possono essere molto pericolosi e potenzialmente mortali. Molte persone con una dipendenza da antidolorifici sentono che questa condizione le trasforma in qualcuno che non riconoscono. Arrivano a mentire, ingannare e rubare pur di procurarsi le compresse e provare l’euforia che il loro corpo desidera. Anche se i sintomi di astinenza da oppioidi possono essere spiacevoli, nulla è peggio di una vita controllata da un narcotico. Se pensi di avere una dipendenza da ossicodone o idrocodone, chiedi aiuto subito. I benefici di una vita pulita e sobria superano di gran lunga l’euforia a breve termine provocata da un oppioide.