Cos’è l’ossicodone?

L’ossicodone, formalmente noto come ossicodone cloridrato, è un analgesico oppioide semisintetico. Il farmaco viene prodotto a partire da una sostanza chimica chiamata tebaina, presente nel papavero da oppio. Viene prescritto per il dolore da moderato a intenso, in genere dopo un intervento chirurgico o un infortunio. Tuttavia, l’ossicodone può essere usato anche a lungo termine per trattare il dolore cronico. In precedenza classificato come farmaco della Tabella 8 dal Pharmaceutical Benefits Scheme (PBS), questo farmaco depressivo è stato riclassificato come sostanza della Tabella II alla fine del 2014. L’ossicodone è destinato all’assunzione orale, ma molte persone che ne fanno un uso improprio lo inalano per via nasale o se lo iniettano per avvertirne gli effetti in modo più intenso e rapido. Può essere usato come principio attivo in compresse a rilascio immediato o prolungato.

Perché l’ossicodone è così pericoloso?

L’ossicodone è pericoloso perché crea una dipendenza molto forte. Come tutti gli altri oppioidi, agisce bloccando i recettori nel cervello e provocando una sensazione di euforia, di beatitudine assoluta. La potenza del farmaco e la sua natura di oppiaceo spiegano perché crei così tanta dipendenza e sia così pericoloso. Chi sviluppa una dipendenza da ossicodone spesso finisce per inseguire lo «sballo» offerto dai narcotici. Infatti, chi usa ossicodone ha il 40% di probabilità in più di provare l’eroina.

In cosa differisce da OxyContin, idrocodone o Percocet?

Molte persone confondono ossicodone, OxyContin, idrocodone e Percocet. Sebbene siano simili, nessuno di questi farmaci è esattamente uguale agli altri.

L’ossicodone e l’idrocodone sono entrambi oppioidi sintetici usati per trattare il dolore da moderato a intenso. Dal 2014 entrambi sono classificati come sostanze della Tabella II, il che significa che hanno il potenziale di creare una dipendenza molto forte. Ossicodone e idrocodone vengono spesso associati ad altri farmaci per amplificarne gli effetti. Pur essendo simili, sono due farmaci diversi. Vengono spesso usati per gli stessi motivi, sebbene sia più probabile che l’idrocodone venga impiegato per una patologia cronica. Gli studi hanno tuttavia dimostrato che i due farmaci sono ugualmente efficaci se somministrati singolarmente per alleviare il dolore in emergenza. Quando ciascuno è stato associato al paracetamolo, però, la combinazione di ossicodone e paracetamolo (Percocet) è risultata 1,5 volte più efficace.

A differenza dell’ossicodone e dell’idrocodone, OxyContin e Percocet non sono analgesici generici. OxyContin è un farmaco di marca che usa l’ossicodone come principio attivo, quindi si tratta sostanzialmente dello stesso medicinale. Nell’OxyContin, tuttavia, l’ossicodone è a rilascio prolungato anziché immediato. Ciò significa che le dosi possono variare da 10 a 80 mg ogni 12 ore. Le capsule a rilascio prolungato vengono spesso preferite da chi ha bisogno di sollievo dal dolore cronico, poiché il farmaco viene rilasciato lentamente nel sangue.

Come OxyContin, Percocet è un farmaco di marca. Tuttavia, non contiene solo ossicodone: è una combinazione di ossicodone e paracetamolo ed è uno dei più potenti antidolorifici disponibili per alleviare il dolore al bisogno. Mentre l’ossicodone da solo dura 4–6 ore, gli effetti antidolorifici del Percocet possono durare 6 ore complete. Pur essendo più efficace, il Percocet può essere più pericoloso dell’ossicodone perché l’uso prolungato di paracetamolo può causare insufficienza epatica.

L’ossicodone crea dipendenza? Come faccio a capire se ne ho sviluppata una?

Sì, l’ossicodone crea una dipendenza molto forte. Esistono diversi modi per capire se hai sviluppato una dipendenza dalla sostanza. Il segnale più semplice da riconoscere è la comparsa di sintomi di astinenza quando l’ossicodone non è presente nell’organismo. Tra i sintomi più comuni vi sono sintomi simili a quelli influenzali, irrequietezza, vomito, ansia, irritabilità, depressione, insonnia, disidratazione e disforia. Possono variare da lievi a gravi e iniziare già 8–12 ore dopo che l’ossicodone è stato eliminato dall’organismo.

La dipendenza da ossicodone è sia fisica sia psicologica. Un segnale evidente di dipendenza fisica è la necessità di assumerne quantità sempre maggiori per provare gli stessi effetti iniziali. «Di più» può significare dosi più elevate o assunzioni più frequenti. Ciò dimostra che l’organismo si è adattato alla presenza di livelli anormalmente elevati di ossicodone. Per quanto riguarda la dipendenza psicologica, puoi riconoscerla se il pensiero della sostanza diventa ossessivo. Pensi continuamente a come procurarti la dose successiva? Ti viene ansia quando non hai ossicodone? In tal caso, potresti avere una dipendenza conclamata da ossicodone.

Quali sono gli effetti collaterali dell’ossicodone?

Gli effetti collaterali dell’ossicodone vanno suddivisi in diverse categorie: effetti della sostanza, sintomi di overdose ed effetti dell’uso a lungo termine. Questo perché chi prova l’ossicodone per la prima volta, chi va incontro a un’overdose e chi ne fa un uso improprio per un periodo prolungato sperimenta effetti diversi.

Effetti dell’ossicodone

• Sollievo dal dolore

• Euforia

• Rilassamento

• Confusione

• Vista offuscata

• Difficoltà a urinare

• Secchezza delle fauci

• Nausea

• Polso lento

• Sudorazione eccessiva

• Eruzione cutanea

Sintomi di overdose

• Assenza di risposta

• Pupille puntiformi

• Perdita di coscienza

• Battito cardiaco lento

• Dolore al petto

Effetti a lungo termine

• Gonfiore degli arti

• Diminuzione della libido

• Sbalzi d’umore

• Bisogno costante di assumere dosi maggiori di ossicodone con maggiore frequenza

• Insufficienza cardiaca

• Depressione

• Coma

Qual è il dosaggio tipico e quale quantità può causare un’overdose?

Il dosaggio corretto di ossicodone dipende da diversi fattori. Altezza, peso, genetica e tipo di ossicodone assunto contribuiscono tutti a determinarlo. Agli adulti che assumono ossicodone per la prima volta vengono in genere prescritti 5–15 mg ogni 4–6 ore per le compresse a rilascio immediato e 10 mg ogni 12 ore per quelle a rilascio prolungato. Tuttavia, le compresse a rilascio immediato sono disponibili con un dosaggio massimo di 30 mg, mentre quelle a rilascio prolungato, come OxyContin, arrivano a un massimo di 80 mg.

Un’overdose di ossicodone può verificarsi perché è stata assunta una quantità eccessiva del farmaco o perché è stato mescolato con altre sostanze, come alcol o altri farmaci. La quantità necessaria a causare un’overdose varia in base al peso, alla tolleranza e alla formulazione assunta. In generale, tuttavia, dosi superiori a 400 mg nell’arco di 24 ore possono risultare letali.

Come faccio a sapere se qualcuno ha assunto ossicodone?

Temi che un amico o un familiare stia sviluppando una dipendenza da sostanze? Se non sai con certezza quale sostanza assuma, può essere utile osservare i sintomi associati a quelle più comuni. Ecco alcuni segnali che possono indicare l’assunzione di ossicodone in particolare:

• Sensazioni di euforia e rilassamento

• Riduzione dell’ansia

• Nausea e vomito

• Secchezza delle fauci

• Vertigini

• Sudorazione

• Cambiamenti dell’umore

Ricorda che l’ossicodone è presente in diversi farmaci, tra cui OxyContin, Percodan e Percocet. Ha anche vari nomi di strada, tra cui OC, Oxycotton, Kicker e Hillbilly Heroin. L’ossicodone crea una dipendenza molto forte, quindi se una persona che conosci manifesta uno dei sintomi elencati sopra, è probabile che non sia la prima volta che assume la sostanza. È sempre meglio chiamare un professionista sanitario se trovi qualcuno con questi sintomi, perché potrebbe aver bisogno di cure mediche adeguate.

Anche se in questo caso è sempre meglio contattare un professionista, è importante ricordare che le persone possono essere aiutate solo se accettano di farsi aiutare. Chi ha una dipendenza da ossicodone deve desiderare di tornare pulito/a affinché la sobrietà possa durare. Detto questo, oggi esiste un’ampia gamma di risorse che può aiutare le persone con dipendenza ad affrontare la disintossicazione e la riabilitazione in un ambiente sicuro.

Verrà rilevato da un test antidroga?

L’ossicodone, come quasi tutte le altre sostanze, può essere rilevato da un test antidroga. Per le formulazioni normali, l’emivita è di circa 5,5 ore, il che significa che dovrebbero occorrere circa 20 ore perché venga eliminato completamente dall’organismo. Tuttavia, questo tempo può variare in base a diversi fattori, tra cui altezza, peso, tolleranza, quantità assunta e formulazione utilizzata. In generale, l’ossicodone può rimanere nel sangue per 24 ore, nella saliva per 1–4 giorni, nelle urine per 3–4 giorni e nei capelli fino a 90 giorni. Questi valori possono cambiare se hai assunto una formulazione a rilascio prolungato. Con questo tipo di compressa, si verifica un secondo rilascio della sostanza 7 ore dopo l’assunzione, quindi l’emivita è molto più lunga. Possono essere necessarie oltre 36 ore perché l’ossicodone di una compressa a rilascio prolungato venga eliminato dall’organismo.

L’ossicodone può essere prescritto da un medico, ma questo non lo rende meno pericoloso. Poiché crea una dipendenza molto forte, va sempre usato con estrema cautela. Gli effetti collaterali possono essere molto intensi, soprattutto se ne viene assunta una quantità eccessiva. Può inoltre essere facilmente rilevato da un test antidroga. Nascondere l’uso di ossicodone ad amici e familiari può diventare un’impresa. Tuttavia, non c’è nulla di cui vergognarsi se hai una dipendenza. È fondamentale chiedere e accettare aiuto. Anche se la dipendenza non è colpa tua, hai una responsabilità verso te e le persone che ami di intraprendere un percorso per stare meglio. Se l’uso di ossicodone è diventato problematico per te o per qualcuno che conosci, non esitare a chiedere aiuto.