Come gestire il desiderio di eroina

L’eroina è una delle sostanze con il maggior potenziale di dipendenza disponibili sul mercato.

Derivato dalla morfina, questo oppioide non è soltanto molto diffuso, ma anche estremamente pericoloso. Le overdose da eroina sono tutt’altro che rare e la sostanza può avere effetti devastanti sull’organismo.

L’eroina può tenerti prigioniero/a sia fisicamente sia mentalmente.

Per rendere il percorso di recupero il più agevole possibile, è importante imparare tutto ciò che puoi sul desiderio di eroina, sull’astinenza e su come contrastare questo desiderio.

Come si manifesta il desiderio di eroina?

L’astinenza da eroina è notoriamente difficile. I primi 1-3 giorni rappresentano il picco e sono quindi i più gravi. I sintomi possono includere depressione, ipertensione, battito cardiaco accelerato, crampi, febbre e brividi, nausea e vomito, spasmi muscolari, oltre a un aumento dell’ansia e dell’insonnia.

Ogni persona con dipendenza da una sostanza che affronta l’astinenza prova un forte desiderio. Che tu ti stia disintossicando da alcol, cocaina, nicotina o eroina, questo desiderio è del tutto naturale.

Il desiderio si manifesta perché la dipendenza da sostanze e alcol modifica la chimica cerebrale. Le persone con dipendenza da eroina sviluppano un’assuefazione fisica e mentale alla sostanza.

Quando la sostanza non viene più assunta, il cervello si ribella.

Quanto dura?

Il desiderio di eroina può iniziare già poche ore dopo l’ultima dose.

Anche se può sembrare allarmante, è del tutto normale durante l’astinenza da eroina. Se stai smettendo di usare la sostanza, preparati a provare per qualche tempo un desiderio intenso di eroina.

Purtroppo, non esiste una durata prestabilita per questo desiderio.

La maggior parte delle persone attraversa un’astinenza acuta per diversi giorni dopo aver smesso di usare eroina.

È durante l’astinenza acuta che il desiderio di eroina raggiunge la massima intensità. Per alcune persone questo periodo dura più a lungo che per altre, ma in genere si estende per circa 3-6 giorni.

Dopo l’astinenza acuta, molte persone manifestano la cosiddetta «sindrome da astinenza post-acuta», o «PAWS». I sintomi della PAWS includono desiderio della sostanza, insonnia, ansia, depressione, irritabilità e affaticamento. La PAWS può durare da alcune settimane a diversi mesi.

Dopo l’astinenza acuta e la PAWS, il desiderio diventa meno frequente e meno intenso. Una persona che in passato ha avuto una dipendenza da eroina potrebbe però provarlo a intermittenza per il resto della vita, oppure smettere di avvertirlo dopo alcuni mesi di sobrietà. Ogni persona è diversa. Per questo è tanto importante partecipare attivamente al proprio recupero.

Come ridurre il desiderio di eroina con i farmaci

Quando usi una sostanza come l’eroina, il cervello viene letteralmente riprogrammato per concentrarsi su di essa. Questa ossessione può diventare opprimente. Il desiderio intenso è una delle cause principali del ritorno alla dipendenza.

Integrare nel piano di recupero farmaci che ti aiutino a mantenere la sobrietà, attraverso la psicofarmacologia delle dipendenze, può davvero cambiare le cose.

Molte persone fraintendono la psicofarmacologia delle dipendenze e credono che usare un farmaco per raggiungere la sobrietà equivalga essenzialmente a sostituire una dipendenza con un’altra.

Non è così.

Sì, l’eroina è una sostanza che crea una forte dipendenza. I farmaci che possono contribuire a ridurne il desiderio, però, non creano dipendenza. In altre parole, non li assumi per sballarti.

Sebbene alcuni abbiano un potenziale di abuso, ciò accade raramente. Inoltre, uno dei farmaci più comuni, il naltrexone, non presenta alcun potenziale di abuso.

I tre farmaci più utilizzati per ridurre il desiderio di eroina sono il naltrexone, disponibile sia in compresse sia come iniezione mensile chiamata Vivitrol, la buprenorfina e il metadone.

• Naltrexone (compressa orale o iniezione chiamata Vivitrol): Il naltrexone è un antagonista degli oppioidi, cioè un bloccante dei recettori. Agisce legandosi a uno dei recettori oppioidi del cervello, il recettore μ, e bloccando su di esso l’azione degli oppioidi. La forma iniettabile a lunga durata d’azione viene somministrata da un medico una volta al mese. Bloccando il recettore μ, il naltrexone impedisce alle persone di sballarsi se usano eroina. Riduce indirettamente il desiderio eliminando la dipendenza dalle opzioni possibili. In questo modo, i pazienti possono concentrarsi sul recupero anziché pensare a come sballarsi.

• Buprenorfina: La buprenorfina, spesso conosciuta con uno dei suoi nomi commerciali, Suboxone, si lega molto saldamente al recettore oppioide μ e lo stimola parzialmente, riducendo così il desiderio e i sintomi dell’astinenza. È disponibile come compressa orale o pellicola solubile da mettere sotto la lingua o all’interno della guancia. Deve essere assunta ogni giorno. In qualità di agonista parziale, cioè stimolatore dei recettori, la buprenorfina attiva i recettori oppioidi del cervello, ma non allo stesso livello degli agonisti oppioidi.

• Metadone: Anche il metadone è un agonista oppioide, ma ha una lunga durata d’azione. È il trattamento più efficace per il disturbo da uso di oppioidi. Generalmente si presenta in forma liquida. All’inizio, i pazienti lo assumono ogni giorno sotto supervisione presso un programma certificato per il trattamento con oppioidi (OTP). È stato uno dei primi farmaci impiegati per trattare il disturbo da uso di oppioidi e rimane ancora oggi un’opzione efficace.

Posso usare il CBD per fermare il desiderio?

Il CBD è ancora controverso in molti luoghi, ma uno studio pubblicato sull’American Journal of Psychiatry presenta alcune ricerche secondo cui il CBD potrebbe essere utile.

«I nostri risultati indicano che il CBD offre prospettive molto promettenti per il trattamento delle persone con disturbo da uso di eroina», afferma Yasmin Hurd, autrice principale dello studio e direttrice dell’Addiction Institute at Mount Sinai.

La pubblicazione conclude affermando:

Il potenziale del CBD di ridurre il desiderio e l’ansia indotti dai fattori scatenanti offre una solida base per approfondire lo studio di questo fitocannabinoide come opzione terapeutica per il disturbo da uso di oppioidi.

Ciò indica che il CBD potrebbe diventare un’opzione offerta dai professionisti sanitari in aggiunta a naltrexone, buprenorfina o metadone.

Come gestire il desiderio di eroina

Durante la disintossicazione dall’eroina, il desiderio della sostanza è normale e generalmente inevitabile. Questo, però, non significa che tu non possa fare nulla per aiutarti.

È fondamentale fare tutto il possibile per affrontare il desiderio in modo sano e proattivo. Il desiderio di eroina durante e dopo l’astinenza è la causa principale del ritorno alla dipendenza.

Esistono diversi modi per contrastare il desiderio. Ecco alcune delle tecniche più efficaci:

• Non affrontare mai il desiderio in solitudine: La prima e più importante pratica per gestire il desiderio consiste nel parlarne con una persona che sostiene il tuo recupero. Se segui la regola «Non affrontare mai il desiderio in solitudine», quasi certamente eviterai di ricadere nella dipendenza. Appena noti il pensiero di usare la sostanza, chiama una persona che sostiene il tuo recupero e parlale di ciò che provi. Quando esprimi il tuo desiderio, affronti quattro aspetti:

  1. Le cose positive che accadranno se non ricadi nella dipendenza.

  2. Le cose negative che accadranno se ricadi nella dipendenza.

  3. Che cosa sta scatenando il desiderio o il pensiero di usare nuovamente la sostanza.

  4. Che cosa puoi fare per calmarti e distrarti.

  5. Parlare del desiderio restituisce ai lobi frontali il controllo della tua vita.

• Terapia cognitivo-comportamentale (CBT): La CBT è una forma interattiva di terapia che offre diverse soluzioni utili per gestire il desiderio. Tra queste ci sono il reindirizzamento dell’attenzione, la distrazione e la visualizzazione.

• Distrazione: Il desiderio non dura per sempre. Se riesci a distrarti quando lo senti arrivare, quella sensazione scomparirà prima che tu te ne accorga!

• Cura di sé: Tratta bene il tuo corpo. Mangia cibi sani, fai regolarmente esercizio fisico e mantieniti idratato/a: tutto questo ti aiuterà a sentirti meglio e a ricordare perché hai smesso di usare eroina. Quando arriverà il desiderio, amerai troppo la tua nuova vita per voler tornare a quella precedente.

• Evita i fattori scatenanti: Ogni persona ha i propri fattori scatenanti. Alcuni sono esterni, come il contatto con altre persone che usano eroina. Altri sono interni, come dolore, stress, rabbia o noia. Il primo passo consiste nell’individuare ciò che scatena il desiderio e poi evitare o risolvere quei fattori.

• Partecipa a un gruppo basato sui 12 passi come Narcotici Anonimi, oppure a un altro gruppo di mutuo aiuto, come Rational Recovery, SMART Recovery o altri: i gruppi basati sui 12 passi, per esempio, aiutano le persone a raggiungere e mantenere la sobrietà da quasi 100 anni. Il loro metodo si è dimostrato efficace più e più volte. Partecipando a un gruppo di mutuo aiuto, avrai un metodo di recupero e una rete di sostegno composta da persone che sanno esattamente che cosa stai attraversando.

• Lascia che le emozioni facciano il loro corso con l’accettazione consapevole: come abbiamo già detto, il desiderio non dura per sempre. Imparare ad accettarlo, per quanto possa fare paura, può davvero aiutarti a guarire. Quando accetti il desiderio e lasci che le emozioni facciano il loro corso, vedrai che sono proprio questo: emozioni. E le emozioni non sono permanenti. Assecondando il desiderio senza agire, lo sentirai raggiungere il picco e poi passare.

• Fai scorrere il film fino alla fine: Quando senti arrivare il desiderio, può essere fin troppo facile idealizzare l’uso della sostanza. Non farlo! Immagina invece che cosa accadrebbe se usassi di nuovo eroina e fai scorrere il film fino alla fine. Ricorda come ti sentivi nel momento più difficile e quanto è stata terribile la disintossicazione iniziale. Così ricorderai gli aspetti negativi dell’eroina e sarai meno incline ad agire spinto/a dal desiderio.

Purtroppo, non esiste un modo per evitare il desiderio di eroina. Fa semplicemente parte del recupero. Non è né buono né cattivo: è il modo in cui lo gestisci a renderlo positivo o negativo per te. Capire perché nasce e come affrontarlo può aiutarti a mantenere la sobrietà. Usa tutte le tecniche elencate sopra per contrastarlo. Troverai sicuramente un metodo adatto a te.

Ricorda che non sei solo/a nel tuo percorso di sobrietà. Nessuno recupera da solo. Ci sono persone pronte a sostenerti! Molte hanno smesso di usare eroina e mantenuto la sobrietà grazie all’aiuto altrui. Amati abbastanza da chiedere l’aiuto che meriti, così potrai essere la prossima persona a superare la dipendenza.

Altre risorse:

• drugabuse.gov

• drugfree.org

• smartrecovery.org