15 myyttiä riippuvuudesta

Riippuvuus on monimutkainen aihe, pitkälti väärän tiedon tai joissain tapauksissa vanhentuneen tiedon vuoksi. Otetaan esimerkiksi termi ”alkoholismi”. Terminä alkoholismi on yhtä epämääräinen kuin laaja. Sitä käytetään maallikon yleisnimityksenä alkoholikoukulle, alkoholin väärinkäytölle ja alkoholiriippuvuudelle – jotka voivat olla eri oireita. Joku, joka on riippuvainen alkoholista, kokee vieroitusoireita, kun taas joku, joka väärinkäyttää alkoholia, ei välttämättä koe vieroitusoireita mutta jatkaa silti tietoisesti aineen käyttöä jatkuvista kielteisistä vaikutuksista huolimatta.

Edes lääketieteellinen yhteisö ei ole päässyt yksimielisyyteen siitä, miten alkoholiongelma diagnosoidaan, ja Yhdysvaltojen ja Ison-Britannian linjat ovat eronneet tästä pitkään. Vielä viimeisten viiden vuoden aikana Mielenterveyshäiriöiden diagnostinen ja tilastollinen käsikirja (DSM) on yhdistänyt kaksi tyyppiä (alkoholiriippuvuus ja alkoholin väärinkäyttö) alkoholinkäyttöhäiriön (AUD) sateenvarjon alle. AUD:llakin on kolme vakavuusastetta oireyhdistelmästäsi riippuen, mutta eksyn aiheesta.

Kun tutkimus jatkuu, riippuvuus käy suurten joukkojen keskuudessa yhä väärinymmärretymmäksi, joten tässä 15 keskeisintä riippuvuuteen liittyvää myyttiä.

1. Riippuvuus on valinta

Helposti listan ykkönen, koska niin monet riippuvaiset kohtaavat tietämättömän maallikon, joka kysyy: ”Miksi et vain lopeta?”

Alkoholinkäyttöhäiriö on krooninen, uusiutuva sairaus.

Vaikka perimällä on osansa, tärkeää on jokaisen aivojen plastisuus. Jotkut voivat juoda kupin kahvia kello 18 ja olla tuntematta mitään, toiset juovat kupin samaan aikaan eivätkä saa unta.

Huumeriippuvuus muovaa aivosi uudelleen ja painaa ”välittömän mielihyvän” nappia. Monet huumeet menevät vielä pidemmälle ja vaimentavat keskushermoston erilaisia reseptoreita, myös kipua. Tämä voi laukaista riippuvuuden välittömästi, jolloin tarvitset ainetta toimiaksesi samalla tavalla kuin riippuvuudeton voi kokea nälän. Sinusta tulee fyysisesti ja henkisesti riippuvainen aineesta, ja aivojen kemian vieroittaminen ja tasapainottaminen vaatii valtavasti työtä.

2. Riippuvaiset ansaitsevat olla kadulla

Tätä ajatusta ei yleensä sanota ääneen, mutta monet uskovat, että sillan alla asuvat riippuvaiset päätyivät siihen elämäntapansa vuoksi. Se ei ole totta. Kukaan ei kasva haluten tulla riippuvaiseksi.

Katsotaanpa opioidikriisiä. Opioidit ovat kipulääkkeitä, joista monet aiheuttavat voimakasta riippuvuutta ja siksi vaativat reseptin. Jos terve ihminen joutuu kuitenkin auto-onnettomuuteen ja hänelle määrätään kipulääkkeitä, hän voi jäädä koukkuun. Pahimmassa tapauksessa, jos resepti umpeutuu (tai vakuutus lakkaa korvaamasta sitä) ja vieroitusoireet alkavat, hän etsii vaihtoehdon.

Heroiinia käyttävät eivät lähes koskaan aloita siitä.

3. Riippuvaiset tulevat pienituloisista asunnoista

Yleensä riippuvaiset päätyvät pienituloisten ryhmään, koska he eivät pysty pitämään työtä, maksamaan vuokraa ja rahoittamaan riippuvuuttaan.

Tämän kumoamiseen riittää, että vilkaiset People -lehteä tai luet julkkiksen elämäkertaa. Tulotasolla ei ole väliä: riippuvuudesta voi silti kärsiä, ja monet kuolevat siihen.

4. Kuntoutus tekee sinusta puhtaan

Kuntoutus on hyvä lähtökohta, mutta elinikäistä sairautta ei voi odottaa ratkaistavan 30 päivän ohjelmassa.

Riippuvuus on krooninen, uusiutuva sairaus – ei ohimenevä virus. Riippuvaisille se on 24 tunnin kamppailua nähtävissä olevaan tulevaisuuteen. Kuntoutuskeskukset ja klinikat auttavat alkuun raittiuden tiellä, mutta toipuminen vaatii paljon laajemman tukiverkoston. Se vaatii terapiaa, yhteisöä, kokouksia ja jokapäiväistä kurinalaisuutta.

5. Pitää kokea pohjakosketus

Moni riippuvainen kokeekin pohjakosketuksen, mutta se ei tarkoita, että sen pitäisi tapahtua, jotta hän ymmärtäisi ongelmansa ja hoidon tarpeen.

Pohjakosketus kääntää riippuvaisen elämän suunnan yleensä siksi, ettei hänellä ole enää varaa aineeseen, ja muutama päivä ilman sitä voi tuoda tarpeeksi selkeyttä, jotta hän tunnistaa ongelmansa. Joillekin riippuvaisille päivittäinen tavoitelista auttaa käynnistämään ”pitkän aikavälin” suunnittelun sen sijaan, että välittömän mielihyvän nappi laukeaisi. Tästä on hyötyä, koska riippuvaisten keskuudessa toistuva kaava on se, että juuri riippuvuus estää näiden tavoitteiden saavuttamisen.

Joillekin raitistumiseen riittää halu viettää aikaa lastensa kanssa. Toisille käännekohta on se, kun he näkevät aineen vievän ystävän hengen.

Jos olet jonkun kärsivän ystävä, älä myöskään sulje silmiäsi, kunnes hän osuu pohjaan. Jatkuvat muistutukset auttavat.

6. Riippuvuuden voi parantaa

Ei. Ensinnäkin perimällä on osansa, mutta riippuvuutta ei voi parantaa. Ajatus sen parannettavuudesta saa monet vaihtamaan yhden paheen toiseen. Jos olet alkoholisti, et pysty ottamaan yhtä kulautusta viiniä ja jättämään siihen.

Silti hallinta helpottuu. Riippuvuus aiheuttaa aivoissa kemiallisen epätasapainon, jossa ”välitön mielihyvä” voittaa kaikenlaisen pitkän aikavälin suunnittelun. Ja pitkä aikaväli voi tarkoittaa vain illan ruokakauppareissun suunnittelua.

Daniel Kahneman tiivisti tämän parhaiten kirjassaan Thinking, Fast and Slow. Aivojen ”nopea” osa on impulsiivinen osa, välittömän mielihyvän osa, joka auttaa väistämään vastaan tulevan auton. Hidas osa on se, joka ottaa budjetin huomioon jokaisessa ostoksessa tai päätöksessä, joka vaikuttaa loppupäivään. Koska riippuvuus antaa ”nopean” puolen hallita, aivot tarvitsevat tasapainoa. Aluksi se on haastavaa, mutta tasapainottaminen helpottuu, kun jatkat sitä.

Silti seuraava myytti on käsiteltävä…

7. Olet aina riippuvainen

On totta, ettei riippuvuutta voi parantaa, mutta sinua ei aina määritellä riippuvaiseksi. Monet, joille on diagnosoitu kuolemaan johtava sairaus, päätyvät määrittelemään elämänsä vaivansa kautta. Heistä tulee sitä, mitä sairaus tekee heistä, ja identiteetti voi olla niin voimakas, että – jos ihmeen kaupalla – he paranevat, he voivat vajota masennukseen; rakennettu identiteetti ei enää ole olemassa, ja he jäävät miettimään, mitä tehdä itselleen – tai miten määritellä itsensä.

Samoin, vaikka riippuvuus on krooninen, uusiutuva sairaus, jota et voi unohtaa, sinun ei tarvitse identifioitua narkkariksi, riippuvaiseksi tai alkoholistiksi. Monet käyttävät tätä tilaisuutena määritellä itsensä. Että eivät ole ”riippuvainen” vaan nimensä. Anonyymien Alkoholistien eduksi on sanottava, että he tekevät näin (tietoisesti tai tietämättään) avauslauseella: ”Nimeni on (tyhjä) ja olen alkoholisti.” Olet ensin sinä ja vasta sitten sairautesi.

8. Retkahdat varmasti

Useimmat retkahtavat, ja alkoholinkäyttöhäiriökin määritellään krooniseksi, uusiutuvaksi sairaudeksi, mutta se ei tarkoita, että sinä retkahdat tai että ”retkahdus” on raitistumisen edellytys.

Keskustele missä tahansa raittiusyhteisössä tai lue mikä tahansa raittiustarina, niin löydät lukemattomia ajatuskulkuja retkahduksen hetkellä. Joillekin kyse on siitä, että raittiita päiviä on kertynyt X määrä ja he luulevat virheellisesti kestävänsä ihan vähän. Tietenkään aivomme eivät toimi niin. Jos ihminen voi jäädä koukkuun metamfetamiiniin yhdellä käyttökerralla, voit olla varma, että toipuva riippuvainen putoaa takaisin entiseen tilaansa.

Toiset vajoavat. Vaikka elämä sujuisi hyvin, olkapäällä istuu piru, joka nalkuttaa, että olet arvoton, ettet vieläkään saa mitään aikaan, että tarvitset annoksen selvitäksesi. Joillakin tämä voi muuttua hyvin synkäksi ja ajatukset voivat kääntyä itsetuhoisiksi, mikä on sitäkin painavampi syy pitää laaja, monitasoinen tukiverkosto. Ei vain puhelu kummille, vaan yhteisökokoukset, yksilöterapia, vapaata kuntoutusta varten, keskustelut ystävien kanssa, raittiussovellus ja niin edelleen.

Retkahdus ei ole väistämätön. Silti…

9. Retkahdus on epäonnistuminen

Retkahdus ei ole harvinaista, eikä sitä pidä nähdä epäonnistumisena. Jo ongelman tunnistaminen on iso asia. Kuinka moni riippuvainen on huomannut asuvansa kadulla, vaihtavansa palveluksia riippuvuutensa rahoittamiseksi, eikä ole tajunnut, kuinka pahaksi riippuvuus on päässyt?

Vaikka retkahtaisit, et aloita nollasta. Olet myöntänyt, että ongelma on olemassa, ja riippumatta siitä, olitko raittiina 20 vuotta, vuoden vai viikon, opit. Tunnistat laukaisijan, joka sai sinut retkahtamaan, ja tästä eteenpäin osaat nujertaa sen.

10. Riippuvuutta ei voi piilottaa

Jotkut pelkäävät ajatusta myöntää riippuvuutensa. Jotkut alkoholistit tuntevat kaikkien silmien olevan heissä, kun ystävät haluavat baariin tai tarjoilija kysyy, mitä jokainen juo. Jos toipumisesta kertominen seurueelle on arka kohta, on keinoja piilottaa se.

Jotkut käyttävät tekosyytä ”olen tänään kuskina” tai ”teen puhdistuskuuria”. Jotkut keksivät vielä luovempia tapoja kiertää tavanomaiset tekosyyt. Jos tarjoilija tulee kysymään, mitä haluat juoda, voit kysyä, millaisia viskejä heillä on, ja kun he lukevat valikoiman, nyrpistää nenääsi ja sanoa: ”Anna olla, pysyn teessä.”

11. Kaikki tuomitsevat sinut

Edellisen kohdan vastakohtana jotkut päättävät juhlia ja jakaa avoimesti päihteetöntä elämäntapaansa. Monille tämä on hyvä tapa lisätä omaa vastuullisuutta. Jos keräät saavutuksia ja jaat niitä somessa, pettäisit myös monia, jotka seuraavat tarinaasi.

Silti useimmat toipuvat eivät välitä, miten heitä katsotaan. Ne, jotka eivät ole riippuvaisia, eivät ymmärrä, miten vaikeaa paheen lopettaminen on, koska heille se ei vaadi ponnistelua. Jotkut esittävät (ovat esittäneet) väitteen: ”En palkitse itseäni napilla jokaisesta päivästä ilman heroiinia. En vain käytä heroiinia.” Heille se ei ole ongelma; se ei vaadi ponnistelua. Riippuvaisen on tietoisesti tehtävä joka päivä töitä pidättäytyäkseen. Varsinkin alkuaikoina se on henkinen treeni kaikkina valveillaolotunteina – ja jos vieroitusoireet aiheuttavat unettomuutta, se voi kirjaimellisesti olla 24 tuntia.

Nykyään useimmat eivät tuomitse riippuvaisia vaan juhlivat heitä. Jo ongelman myöntäminen kertoo luonteesta ja voimasta. Lisäksi, jos ihmiset tuomitsisivat sinua jostakin, se ei todennäköisesti ole pahempaa kuin silloin, kun olit päihtynyt – et vain ollut siitä tietoinen.

12. Voit olla toimiva riippuvainen

Jos olet riippuvainen aineesta, järkevä ajattelu on vaarantunut. Kaikki tehdään seuraavan annoksen vuoksi. ”Järkevä” ajattelu ei ole mukana. Silti joillakin riippuvaisilla – etenkin alkoholisteilla – on outo välitila, jossa he tunnistavat käyttävänsä ainetta enemmän kuin on terveellistä, mutta uskovat muiden saavutusten oikeuttavan käytön jatkamisen.

Esimerkiksi riippuvainen voi elää palkasta palkkaan mutta silti pitää työnsä. Siksi hän julistaa itsensä ”toimivaksi alkoholistiksi”. Tämä on myytti. Toimivaa riippuvaista ei ole olemassa. Riippuvuus asettaa sinut valtavaan epäedulliseen asemaan ja tarkoittaa, että olet aina romahduksen partaalla. Jotkut pystyvät tekemään saman tehtävän päivästä toiseen, mutta jos yksi osa tavanomaisesta rutiinista muuttuu – vaikkapa heidät siirretään toiselle kassalle – he menettävät malttinsa. Pahinta on, että väärä varmuus siitä, että on toimiva riippuvainen, johtaa yleensä kiivaaseen lähtöön työpaikalta eikä siihen, että se nähtäisiin merkiksi hakea apua.

13. Vain kovat huumeet aiheuttavat riippuvuutta

Huumeet, alkoholi, ruoka ja tavat (uhkapelaaminen, porno) aiheuttavat kaikki riippuvuutta. Useimmat niistä ruokkivat välitöntä mielihyväämme; itsekästä palkkio-ohjelmaa.

Jos aivojen mielihyväkeskuksiin kiinnitetään elektrodeja, rotat (ja ihmisetkin) jatkavat itsensä stimuloimista. David Lindenin kirjassa The Compass of Pleasure, hän kertoo kokeesta, jossa nainen lakkasi huolehtimasta hygieniastaan ja tapaamasta perhettään jatkaakseen stimulaation lisäämistä. Vaikka hän pyysi ystäviä ottamaan säätimen pois, hän ei pystynyt vastustamaan.

Jälleen: riippuvuus luo kemiallisen epätasapainon aivoihin. Pitkän aikavälin tavoitteiden sijaan aivot jatkavat lyhyen aikavälin välittömien palkkioiden ruokkintaa. Tämä aivojen osa muuttuu yhä rutiininomaisemmaksi tavaksi, ja pitkän aikavälin ajattelu käy yhä vaikeammaksi – kun taas lyhyen aikavälin tyydyttäminen muuttuu autonomiseksi. Vaikka perimällä on osansa monilla riippuvaisilla, lähes kuka tahansa voi jäädä koukkuun.

14. Reseptilääkkeisiin ei voi jäädä koukkuun

Tämä myytti johti nykypäivän opioidikriisiin. Reseptilääkkeet ovat eräitä riippuvuutta aiheuttavimmista stimulantteista, joita voi ottaa. Tilanne on käynyt niin pahaksi, ettei monia keskushermoston (CNS) stimulantteja määrätä, ellei kaikkia muita vaihtoehtoja ole käytetty loppuun.

Tämä myytti sai alkunsa lääkevalmistajilta, ja vaikka heitä on helppo syyttää, osallisia on monia, myös lääkärit ja vakuutusyhtiöt – sillä monet vakuutusyhtiöt korvaavat halvempia mutta riippuvuutta aiheuttavampia lääkkeitä vähemmän koukuttavien sijaan.

15. Kuntoutus maksaa omaisuuden

Kuntoutuskeskus voi monesti vaikuttaa kalliilta etukäteen… mutta harvoin se maksaa enemmän kuin riippuvuus. Työkalut, kuten I Am Sober -sovellus, toimivat myös raittiuslaskurina, jolla voit laskea, kuinka paljon (keskimäärin) käytit riippuvuuteesi päivässä. Näin näet paitsi sen, kuinka kauan olet ollut raitis, myös sen, kuinka paljon rahaa olet säästänyt – tuloksia seuraavat usein hengähdykset, ”oooh”:t ja ”aaah”:t.

Kuntoutuskeskuksesta riippuen 30 päivän ohjelma voi maksaa $2,000–$25,000. Kertamaksuna se näyttää hurjalta. Monet riippuvuudet voivat maksaa yli $100,000 vuodessa.

Alkoholistin kohdalla otetaan esimerkiksi baari-ilta: $35 drinkkeihin, $30 Uber kotiin, $7 heräteostokseen lähikaupassa, $10 pikaruokaan (koska et laita ruokaa), $20 menetettyä palkkaa krapulan takia nukkumisen vuoksi, $55 parkkisakosta, koska jouduit ottamaan Uberin baarista edellisenä iltana. Tämä on kuvitteellinen 24 tunnin skenaario, mutta kokonaiskustannus – alkoholin seurauksena – oli $157. Se kertyy nopeasti, eikä siinä ole edes mukana kadonneen tai vahingoittuneen omaisuuden kuluja, ensiavun lääkärikuluja tai poliisin rattijuopumussakkoja.

Kuntoutus ei ole halpaa, mutta se on halvempaa kuin riippuvuutesi, ja se on hyvä askel toipumisen tiellä.