¿Por qué siento tanto enojo durante la recuperación de una adicción?

Alguien carga mal el lavavajillas, un auto se te cruza o tu teléfono se congela por tercera vez y, de la nada, te enfureces.

Mucho más de lo que la situación amerita. Se te pasa, y entonces llega la segunda ola: la culpa y esa preocupación silenciosa de que estar sobrio/a se suponía que te haría sentir más calma, no perder la paciencia con más facilidad. 

Si últimamente te ha pasado, respira. No estás haciendo mal tu recuperación.

El enojo aparece en muchas personas durante esta etapa, aunque no en todas, y rara vez se debe a una sola causa. La buena noticia es que puedes aprender a manejarlo, y todo comienza con una pequeña habilidad: detectar el enojo un instante antes de lo habitual, para tener un momento y decidir qué hacer después.

A continuación, veremos de dónde suele venir el enojo, un plan para cuando aparece y cómo saber cuándo es momento de buscar ayuda.

De dónde puede venir el enojo

Varias cosas cotidianas suelen acumularse al mismo tiempo. Así suele ser la vida al inicio de la recuperación. El estrés, una rutina diaria completamente alterada, el sueño interrumpido y todo lo que ya venías cargando antes de esto. 

El alcohol y otras sustancias también pueden adormecer las emociones durante mucho tiempo y, cuando dejas de consumirlos, esas emociones vuelven, a veces con mucha intensidad. Estos son posibles factores. Tampoco significan que tu enojo sea prueba de algún defecto oculto ni que tu consumo de alcohol necesariamente se deba a un trauma oculto. 

La irritabilidad específicamente después de dejar el alcohol

La irritabilidad puede ser parte del proceso mismo de dejar de beber. En lugar de presentar aquí otro cronograma, consulta nuestra guía sobre los síntomas de abstinencia del alcohol para conocer cómo suelen manifestarse y cuánto duran los distintos síntomas. 

El sueño también suele ser el culpable oculto. Dormir mal hace que cualquiera pierda la paciencia con más facilidad, y el alcohol tiene un efecto real en el sueño; por eso vale la pena leer sobre el alcohol y el sueño si has notado que últimamente pierdes la paciencia mucho más rápido.

A veces, el inicio de la recuperación es sencillamente muy irritante, y esa explicación es suficiente. Saber esto, y saber que con el tiempo pasará, te permite hacer un plan. Si tu enojo es persistente, intenso o te asusta a ti o a quienes te rodean, conviene buscar una evaluación profesional en lugar de intentar diagnosticarte.

Un plan para cuando aparece

Cuando el enojo se intensifica, no buscas responder de manera perfecta y mesurada. Buscas un poco de espacio para que la intensidad disminuya antes de decir o hacer algo de lo que te arrepentirías:

• Detéctalo a tiempo. Aprende a reconocer tus primeras señales de alerta: opresión en el pecho, la mandíbula apretada, una voz que sube de tono, esa sensación de visión de túnel en la que el resto de la habitación se vuelve gris.

• Pon la interacción en pausa. No es necesario resolver nada mientras las emociones te desbordan y, de todos modos, casi nada se resuelve bien en ese estado.

• Aléjate un poco, de forma segura. Sal un momento, ve a otra habitación, toma un poco de distancia de aquello que encendió la mecha.

• Haz algo que te calme. Respira más despacio, da un paseo corto, deja correr agua fría sobre tus manos o tómate unos minutos a solas.

Si «cuenta hasta diez y respira» te suena demasiado simple como para servir de algo, es una reacción comprensible, pero también funciona con más frecuencia de la que uno esperaría. La pausa no se trata de contar. Se trata de ganar los sesenta a noventa segundos que necesita la primera oleada de enojo para perder fuerza, porque realmente disminuye si no la alimentas. 

Una forma clara de pedir esa pausa en voz alta es: «Quiero seguir hablando de esto, pero primero necesito diez minutos». Estás pidiendo un descanso para que la conversación pueda avanzar de manera útil, y la mayoría de las personas te lo concederán.

Después

Cuando vuelvas a estar en calma, anota cuatro cosas: la situación, lo que sentiste, cómo respondiste y qué podría ayudarte la próxima vez. Hazlo varias veces y comenzarás a notar tus propios patrones: las personas, las horas y las situaciones específicas que siguen encendiéndote. Créenos: las cosas mejoran. 

 Si usas I Am Sober (Estoy sobrio/a), las preguntas de reflexión son un buen lugar para registrarlo, y la Comunidad está llena de personas que están aprendiendo la misma habilidad. Esto ayuda en esos días en que estás convencido/a de ser la única persona que está resistiendo a pura fuerza de voluntad. Estas estrategias de afrontamiento se basan en los recursos de SAMHSA para el manejo del enojo.

Cuándo buscar ayuda

Busca ayuda profesional si el enojo es frecuente, sientes que realmente está fuera de tu control o está dañando tus relaciones. El apoyo ayuda, y buscarlo no significa que todas las personas estén obligadas a tener terapeuta. La terapia es una buena opción entre varias, junto con los grupos y las personas de confianza que ya te acompañan. Hay algo que no cambia, sin importar qué esté alimentando el enojo: sentirlo es humano, pero nunca justifica amenazar o lastimar a alguien. Si alguna vez te preocupa tu seguridad o la de otra persona, considéralo urgente y busca ayuda de inmediato.

Preguntas frecuentes

¿Es común sentir enojo durante la recuperación? 

Sí, para muchas personas, aunque no para todas, y por lo general interviene más de una causa al mismo tiempo.

¿Cuánto dura la irritabilidad después de dejar el alcohol? 

Varía tanto de una persona a otra que dar una sola cifra sería engañoso. Consulta síntomas de abstinencia del alcohol para conocer cómo suelen manifestarse y habla con un profesional si los tuyos son intensos o se prolongan.

¿Qué puedo hacer cuando el enojo afecta mis relaciones? 

Aplica el plan para el momento en que aparece, cuéntales a las personas cercanas en qué estás trabajando para que no tengan que adivinarlo y considera buscar apoyo si sigue causando daño.

Fuentes: Recursos de SAMHSA para el manejo del enojo · NHS, trastorno por consumo de alcohol