Personas que beben socialmente, «alcohólicos secos» y personas con alcoholismo que están sobrias

Quienes beben socialmente, quienes tienen un consumo problemático, las personas con alcoholismo de alto funcionamiento, los «alcohólicos secos» y las personas con alcoholismo que están sobrias. ¿Cuáles son las diferencias? Si observas estos términos de cerca, puedes usarlos para identificar un sistema escalonado de patrones y conductas de consumo de alcohol.

Personas que beben socialmente

Las personas que beben socialmente presentan patrones de bajo riesgo. Esto significa que pueden beber mucho en una reunión social, pero también que esa es la única ocasión en que beben. La manera en que se comportan al beber no es un factor determinante; lo son la cantidad y la frecuencia de consumo. Si alguien bebe mucho y asiste a eventos sociales como pretexto para hacerlo, pertenecería a una categoría completamente distinta.

Personas con consumo problemático de alcohol

«Personas con consumo problemático de alcohol» es un término que describe un grupo demográfico muy específico. Por lo general, se trata de alguien que presenta los patrones de consumo de una persona con alcoholismo, pero que aún puede reconocer las consecuencias de sus actos. Por ejemplo, puede beber mucho y con frecuencia, pero reconoce esas consecuencias si termina en el hospital.

Las personas con consumo problemático casi siempre llevan varios años bebiendo (3-4), y esto es más frecuente entre quienes están en edad universitaria. Los estudiantes universitarios que beben mucho y con frecuencia durante la semana pueden presentar conductas que parecen propias del alcoholismo, pero, por lo general, cuando termina esta etapa o se produce una consecuencia negativa, reducen el consumo o dejan de beber por completo.

Personas con alcoholismo de alto funcionamiento

Sí existen. Es probable que la mayoría de las personas con trastorno por consumo de alcohol (AUD) hayan tenido alcoholismo de alto funcionamiento en algún momento. «Alto funcionamiento» significa que todavía no se han producido consecuencias perceptibles o públicas. Esto quiere decir que pueden conservar un empleo, mantener relaciones y continuar con sus patrones de consumo de alcohol.

Un aspecto importante en quienes llevan mucho tiempo bebiendo es que el alcohol inhibe los neurotransmisores excitatorios. Esto significa que el cerebro termina esforzándose mucho más para producir estos neurotransmisores y así mantener un nivel normal de funcionamiento cerebral. Como resultado, el cerebro trabaja el doble para funcionar al mismo nivel que tenía sin alcohol.

Dicho esto, el alcoholismo de alto funcionamiento suele ser una etapa. Para la mayoría de las personas con AUD, es solo cuestión de tiempo antes de que no puedan conservar un empleo y pierdan relaciones debido a su conducta de consumo de alcohol.

«Alcohólicos secos»

Un «alcohólico seco» es una persona que decide dejar el alcohol «de golpe». Es alguien que deja de beber sin ayuda de Alcohólicos Anónimos, centros de rehabilitación, personal de enfermería o amistades. Muchas personas también usan «alcohólico seco» para describir a alguien que avanza en su recuperación «aferrándose con todas sus fuerzas».

En Alcohólicos Anónimos (AA), «alcohólico seco» se usa a menudo para referirse a alguien que está en la «nube rosa».

La nube rosa

La «nube rosa» es un término utilizado en AA para describir a una persona que acaba de alcanzar la sobriedad y ve la recuperación con lentes color de rosa. Se encuentra al principio de su recuperación del alcohol y solo percibe los beneficios. Quienes atraviesan esta etapa pasan a ser «personas con alcoholismo que están sobrias», pero es demasiado común que algunas personas recaigan cuando la recuperación deja de ser fácil.

Personas con alcoholismo que están sobrias

Una persona con alcoholismo que está sobria lleva suficiente tiempo en sobriedad como para no tener síntomas de abstinencia ni antojos. A falta de un término mejor, es alguien que tiene su adicción «bajo control». Muchas personas llegan a este punto de su recuperación después de un año.

Diferencias clave entre quienes beben de manera ocasional y las personas con alcoholismo

Un factor clave para identificar la diferencia entre quienes beben de manera ocasional —quienes beben socialmente e incluso quienes tienen un consumo problemático— y las personas con alcoholismo es el reconocimiento de las consecuencias negativas. Si alguien con una conducta de consumo de riesgo puede comprender esas consecuencias y cambiar su manera de beber debido a ellas, es probable que no tenga alcoholismo.

Las personas con trastorno por consumo de alcohol no cambian su conducta aunque pierdan su empleo, terminen en el hospital o se conviertan de pronto en madres o padres. No perciben un problema con su consumo de alcohol, por lo que continúan bebiendo.

Es especialmente importante prestar atención a la «conducta de consumo de alcohol», porque muchas personas con alcoholismo admitirán que tienen un problema y prometerán dejar de beber o cambiar, pero no lo harán. Si eres amigo, familiar o una persona preocupada por alguien que podría tener un trastorno por consumo de alcohol, hablar con esa persona sobre sus hábitos de consumo es una parte del proceso. La siguiente consiste en observar su conducta y sus hábitos de consumo para comprobar si han cambiado. Si no lo han hecho, eso indica que la persona podría tener AUD.

Diferencia entre alcanzar la sobriedad y mantenerla

Los pasos para alcanzar la sobriedad son muy distintos de los pasos para mantenerla. En definitiva, equivale a preguntarle a alguien si «está sobrio/a» o si «está en recuperación». Estar sobrio/a puede significar que llevas 6 horas sin beber o que la adicción se ha trasladado del alcohol a la comida. Alcanzar la sobriedad no es fácil, pero tiene una definición amplia. Estar en recuperación, en cambio, significa que la adicción está —a falta de una palabra mejor— en remisión. Se trata de personas que ya no sufren constantemente por los antojos ni están atrapadas en una rueda interminable de pensamientos sobre la sustancia que consumían; en esencia, personas que han encontrado paz emocional con su trastorno y ya no luchan día tras día para mantener su sobriedad. En muchos sentidos, estar en recuperación significa justamente eso: estar en paz.

El trastorno por consumo de alcohol no tiene cura, pero puede manejarse. El camino hacia la recuperación es largo, pero está lejos de ser imposible.