Abstinencia de heroína

Los síntomas de abstinencia suelen durar entre 5 y 10 días, y alcanzan su punto máximo entre los días 1 y 3.

Algunas personas presentan el síndrome de abstinencia postaguda (PAWS, por sus siglas en inglés), que puede durar semanas, meses o incluso años. Sus síntomas incluyen fatiga, depresión, ansiedad, irritabilidad e insomnio.

La intensidad de la abstinencia varía según la cantidad de heroína consumida y la duración del consumo. También difiere de una persona a otra.

Síntomas de abstinencia de heroína

Los siguientes síntomas pueden variar de leves a graves e incluyen:

• Náuseas

• Mayor agitación

• Depresión

• Ansiedad

• Sudoración

• Temblores

• Dolor abdominal

• Espasmos musculares

• Impulsos de consumir heroína

Es importante prestar atención a estos impulsos porque la heroína reconfigura el cerebro para que responda a la droga de la misma manera en que el cuerpo responde naturalmente al hambre. El cuerpo trata la droga como si fuera una necesidad real y desarrolla dependencia de la sustancia.

Cronología de la abstinencia de heroína

La abstinencia de heroína no es igual para todas las personas.

Esto es lo que una persona puede esperar durante una abstinencia promedio:

Primeras 24 horas: Como los síntomas suelen comenzar entre 6 y 12 horas después de la última dosis, durante las primeras 24 horas varían de leves a moderados. Las personas suelen experimentar náuseas, vómitos, diarrea, inquietud y la fatiga posterior, insomnio, fiebre, sudoración, escalofríos, ansiedad, síndrome de piernas inquietas y piel de gallina. Además, los impulsos hacen muy difícil concentrarse en cualquier otra cosa.

Días 1 a 3: En este periodo, los síntomas de abstinencia suelen alcanzar su punto máximo y, por tanto, su mayor intensidad. Incluyen todo lo descrito en las primeras 24 horas, pero también pueden aparecer depresión, hipertensión, ritmo cardíaco acelerado, dolor óseo, espasmos musculares, calambres abdominales, mayor ansiedad y dificultad para dormir (insomnio), además de depresión.

Día 4 en adelante: En esta etapa, los síntomas suelen disminuir y por lo general son de leves a moderados. Los vómitos normalmente cesan, pero las náuseas continúan, al igual que el dolor y los calambres abdominales. También puede haber sudoración, escalofríos, dolor óseo, fatiga e insomnio persistente.

La abstinencia no pone en riesgo la vida, pero la depresión sí puede hacerlo. Durante la abstinencia de heroína, muchas personas presentan depresión. Por eso se recomienda confiar en amistades, familiares o médicos si planeas dejarla fuera de un centro de tratamiento. No atravieses la abstinencia a solas.

Tratamiento para el consumo de heroína

Muchas personas recomiendan acudir a un centro de tratamiento para atravesar la abstinencia de heroína. Ya es difícil resistir los impulsos, además de todos los síntomas que los acompañan. En realidad, entre 7 y 10 días no es tanto tiempo, pero pueden parecer una eternidad mientras los atraviesas. La combinación de los impulsos y los síntomas lleva a muchas personas a tener una recaída. Por eso, se necesita una desintoxicación residencial para superar la abstinencia, salvo que se inicie un tratamiento con buprenorfina.

Muchos centros de tratamiento ofrecen desintoxicación médica. Esta suele comenzar antes de que aparezca la abstinencia, antes de que transcurran seis horas desde la última dosis. Combina medicamentos y terapia para reducir los efectos de la abstinencia mientras la heroína sale del cuerpo. Durante todo el proceso, el personal controla tu bienestar físico y tus signos vitales para mantenerte a salvo.

Después de la desintoxicación inicial, la mayoría de los centros ofrece tratamiento para ayudarte a mantener la sobriedad.

Medicamentos para tratar la abstinencia de heroína

Uno de los mayores desafíos durante la abstinencia para las personas con adicción a la heroína es el dolor. La heroína inhibe los receptores del dolor en el cerebro y aumenta la dopamina. Sin embargo, durante la desintoxicación, incluso sentirse “normal” puede resultar doloroso. Como la heroína es un opioide que alivia el dolor, muchas personas creen que no tiene sentido recibir medicamentos contra el dolor cuando se están desintoxicando de una droga similar, pero no es así.

Hay varios medicamentos que pueden ayudar a una persona a desintoxicarse y recuperarse del consumo de opioides:

• Buprenorfina

• Metadona

• Naltrexona

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) aprobó la buprenorfina para la abstinencia y el tratamiento por consumo de opioides. Se presenta en varias formas, como Bunavail, Suboxone y Subutex. Por lo general, no es adictiva, aunque tomarla sí causa dependencia fisiológica. Suprime los síntomas de abstinencia y los impulsos, lo que te permite sentirte normal. La persona que la receta puede darte un suministro para hasta un mes a fin de que la tomes en casa.

La buprenorfina funciona bien para la mayoría de las personas con adicción a los opioides, pero no para todas. Algunas alternan su uso con heroína para tratar los síntomas de abstinencia. Como no produce una euforia considerable, algunas personas sienten la tentación de venderla para comprar heroína. La buprenorfina funciona mejor cuando se combina con un tratamiento para la adicción y la persona participa activamente en su recuperación, por ejemplo, asistiendo a reuniones.

La metadona es el tratamiento más eficaz para el trastorno por consumo de opioides. Es un opioide de acción prolongada, como la heroína, y sus efectos duran unas 24 horas. Elimina los impulsos y los síntomas de abstinencia. Una vez que el cuerpo se acostumbra, no causa euforia. La mayoría de las personas que reciben metadona pueden llevar una vida normal. A veces provoca apatía y fatiga. También es peligroso beber alcohol, tomar sedantes o consumir heroína u otros narcóticos durante el tratamiento, pues puede causar una sobredosis y la muerte. Otra desventaja es que debes acudir todos los días a una clínica de mantenimiento con metadona para recibir tu dosis.

La naltrexona es la tercera opción de medicamento para el trastorno por consumo de opioides. Bloquea el receptor opioide mu, lo que hace prácticamente imposible sentir euforia con la heroína. Saber que la euforia no es posible mientras la naltrexona está en el organismo reduce indirectamente los impulsos. Antes de comenzar el tratamiento, debes atravesar la abstinencia y eliminar todos los opioides del cuerpo. Existe una forma inyectable de acción prolongada llamada Vivitrol que se administra cada cuatro semanas. La inyección es más eficaz que las tabletas porque garantiza que el medicamento permanezca en el organismo durante cuatro semanas.

Estos medicamentos son sumamente útiles para recuperarse del consumo de heroína. Aumentan las tasas de recuperación al año de cerca del 10 % hasta un 80 %. Deberías considerar seriamente uno de ellos para alcanzar la sobriedad.

Recursos

• MedlinePlus

• Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas