Πώς ο Samuel Jackson αντιμετώπισε την εξάρτηση

«Κατάλαβα, μέσα από το κέντρο απεξάρτησης, πράγματα για τη δημιουργία χαρακτήρων. Κατάλαβα ότι το να δημιουργείς ολοκληρωμένους ανθρώπους σημαίνει να ξέρεις από πού ερχόμαστε, πώς μπορούμε να κάνουμε ένα λάθος και πώς ξεπερνάμε τα πράγματα για να γίνουμε πιο δυνατοί.»

Ο Samuel Jackson είναι ένας από τους ηθοποιούς με τις υψηλότερες εισπράξεις όλων των εποχών. Είναι ηθοποιός εδώ και 47 χρόνια και έχει πρωταγωνιστήσει σε σχεδόν 150 ταινίες. Ο ρόλος που τον καθιέρωσε ήταν ο Gator Purify στην ταινία Jungle Fever του Spike Lee το 1991. Ωστόσο, είναι πιο γνωστός για ρόλους όπως ο Jules Winnfield στο Pulp Fiction και ο Nick Fury στις ταινίες του σύμπαντος Marvel. Άνθρωποι σε όλο τον κόσμο γνωρίζουν τον Samuel L. Jackson.

Ενώ πολλοί γνωρίζουν το όνομά του, ακόμα περισσότεροι γνωρίζουν τους χαρακτήρες που έχει υποδυθεί. Ωστόσο, ελάχιστοι ξέρουν ότι είναι εξαρτημένος σε ανάρρωση.

Παιδικά χρόνια στον Νότο

Ο Samuel Leroy Jackson γεννήθηκε στην Ουάσινγκτον, D.C. στις 21 Δεκεμβρίου 1948. Λίγο μετά τη γέννησή του, μετακόμισε με τη μητέρα του στο Chattanooga του Tennessee. Μεγάλωσε εκεί με αρκετά ισχυρά γυναικεία πρότυπα — τη μητέρα του, τη θεία Edna και τη γιαγιά του.

Από μικρή ηλικία, ο Jackson έδειχνε υψηλά επίπεδα ευφυΐας και περιέργειας. Η θεία του Edna, δασκάλα, ήταν σε μεγάλο βαθμό υπεύθυνη που βοήθησε να καλλιεργηθούν αυτά τα ενδιαφέροντα. Ο πατέρας του Jackson άφησε τη μητέρα του μόλις λίγα χρόνια μετά τη γέννησή του. Αυτό σήμαινε ότι όταν μετακόμισαν στο Chattanooga, η μητέρα του Jackson έπρεπε να δουλεύει για να συντηρεί τον εαυτό της και τον γιο της.

Όταν ο Jackson ήταν πολύ μικρός για να πάει σχολείο, η θεία του Edna τον έπαιρνε στην τάξη της Δ΄ Δημοτικού και καθόταν στο πίσω μέρος. Τον αντιμετώπιζε σαν έναν από τους δικούς της μαθητές, πράγμα που σήμαινε ότι μάθαινε δίπλα σε παιδιά αρκετά χρόνια μεγαλύτερα από εκείνον. Η θεία Edna ήταν επίσης το πρώτο πρόσωπο που τον μύησε στην υποκριτική. Τον έπαιρνε να βλέπει ταινίες στο τοπικό σινεμά.

Μεγαλώνοντας, ο Jackson τα πήγαινε πάντα καλά στο σχολείο. Ωστόσο, είχε προβλήματα τραυλισμού, που έπληξαν την αυτοπεποίθησή του. Τελικά κατάφερε, με νοητική δύναμη, να δαμάσει τον τραυλισμό του, αν και εξακολουθεί να δυσκολεύεται περιστασιακά μέχρι και σήμερα. Ο Jackson φοίτησε σε αρκετά σχολεία όσο μεγάλωνε στον Νότο, τα περισσότερα από τα οποία ήταν διαχωρισμένα φυλετικά.

Αφού αποφοίτησε από το Riverside High School στο Chattanooga, έγινε δεκτός στο ιστορικά αφροαμερικανικό Morehouse College στην Ατλάντα της Georgia. Ο Jackson ξεκίνησε τις σπουδές του στο Morehouse το 1966 και αρχικά ακολούθησε πτυχίο θαλάσσιας βιολογίας, πριν αλλάξει στην αρχιτεκτονική και καταλήξει τελικά στο δράμα.

Η αγάπη του για την υποκριτική αναζωπυρώθηκε αφού παρακολούθησε και συμμετείχε σε αρκετές θεατρικές παραστάσεις. Ωστόσο, δεν κατάφερε να πάρει το πτυχίο του στην ώρα του.

Το 1969, ο Jackson ήταν στο τρίτο έτος του στο Morehouse University. Είχε περάσει μόλις ένας χρόνος από τη δολοφονία του διάσημου ακτιβιστή Martin Luther King, Jr. Ο Jackson συμμετείχε έντονα στο κίνημα για τα πολιτικά δικαιώματα και πίστευε ότι το πανεπιστήμιό του χρειαζόταν ορισμένες μεταρρυθμίσεις. Μαζί με αρκετούς συμφοιτητές του, ο Jackson κράτησε μέλη του διοικητικού συμβουλίου του Morehouse College ομήρους μέχρι να συμφωνήσουν σε αυτές τις μεταρρυθμίσεις.

Δυστυχώς, οι ενέργειες του Jackson δεν έμειναν ατιμώρητες. Καταδικάστηκε για παράνομη κατακράτηση και η φοίτησή του ανεστάλη για δύο χρόνια.

Το πάθος ενός ηθοποιού

Όσο ο Jackson δεν μπορούσε να σπουδάσει, μετακόμισε στο Λος Άντζελες για να δουλέψει ως κοινωνικός λειτουργός. Ωστόσο, δεν εγκατέλειψε ποτέ το όνειρό του να γίνει ηθοποιός. Μόλις τελείωσε η διετής αναστολή του, επέστρεψε στο Morehouse College και έλαβε το πτυχίο Bachelor of Arts στο Δράμα το 1972. Στη δεύτερη περίοδο των σπουδών του, ο Jackson γνώρισε τη μελλοντική σύζυγό του, τη LaTanya Richardson, που φοιτούσε στο κοντινό Spelman College. Το ζευγάρι εντάχθηκε στην Black Image Theater Company, όπου ο Jackson έκανε μερικές από τις πρώτες του εμφανίσεις.

Ωστόσο, η ζωή στον Νότο περιόριζε τους ρόλους που μπορούσε να παίξει ο Jackson σε εκείνους που ήταν στερεότυπα για τους μαύρους. Έτσι το 1976, ο Jackson και η Richardson μετακόμισαν στη Νέα Υόρκη, όπου ο Jackson εντάχθηκε στην Negro Ensemble Theater Company και έπαιξε σε αρκετές παραγωγές Off-Broadway. Αν και το πάθος του για την υποκριτική παρέμενε έντονο, ο Jackson δεν έπαιρνε τους ρόλους που ήθελε. Δεν ήξερε ότι μέχρι το 1981 η ζωή του θα άρχιζε να αλλάζει προς το καλύτερο.

Το 1981, ο Jackson γνώρισε δύο ανθρώπους που έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην επιτυχία του: Morgan Freeman και Spike Lee.

Ο συνάδελφος ηθοποιός Morgan Freeman αποτέλεσε ισχυρό στήριγμα για τον Jackson και τον ενθάρρυνε συνεχώς να διεκδικεί μεγαλύτερους και καλύτερους ρόλους. Ο Spike Lee, τότε φοιτητής κινηματογράφου στο NYU, μοιράστηκε μαζί του κάποιες ιδέες για ταινίες και τον έπεισε να παίξει σε μερικές αργότερα στην καριέρα του.

Ωστόσο, προτού ο Jackson μπορέσει να αξιοποιήσει πλήρως τις δυνατότητές του, έπρεπε να αντιμετωπίσει το μεγαλύτερο εμπόδιό του.

Εξάρτηση

Στη δεκαετία του 1980, ο Jackson παντρεύτηκε τον έρωτα των φοιτητικών του χρόνων, τη LaTanya, και το ζευγάρι απέκτησε την κόρη του, τη Zoe, το 1982. Εκείνη την περίοδο, ο Jackson δυσκολευόταν ακόμα να πάρει μεγάλους ρόλους. Είχε αρκετούς μικρούς ρόλους σε ταινίες όπως τα Coming to America, School Daze και Goodfellas.

Ο βασικός λόγος που ο Jackson δυσκολευόταν οικονομικά και επαγγελματικά ήταν οι εξαρτήσεις του. Ο Jackson ισχυρίζεται ότι έκανε ψυχαγωγική χρήση ναρκωτικών από την ηλικία των 15. Ωστόσο, όταν μετακόμισε στη Νέα Υόρκη στα τέλη της δεκαετίας του 1970, το ποτό και η χρήση ναρκωτικών κλιμακώθηκαν. Άρχισε να πίνει πολύ και να κάνει τακτική χρήση ουσιών όπως η μαριχουάνα και το LSD. Καθώς περνούσαν τα χρόνια, ο Jackson εξαρτήθηκε από αυτές τις ουσίες. Όχι μόνο γινόταν εξαρτημένος, αλλά η λίστα των ναρκωτικών που χρησιμοποιούσε διευρυνόταν. Σε μια πρόσφατη συνέντευξη, ο Jackson είπε:

«Είχα πολύ καλή φήμη στο θέατρο. Εντάξει, ήμουν ένας γαμημένος εξαρτημένος από ναρκωτικά και ήμουν εκτός εαυτού μεγάλο μέρος του χρόνου, αλλά είχα καλή φήμη. Εμφανιζόμουν στην ώρα μου, ήξερα τα λόγια μου, έπιανα τα σημάδια μου. Απλώς δεν έβγαζα πολλά χρήματα, αλλά ήμουν πολύ ικανοποιημένος καλλιτεχνικά. Έπαιζα σε έργα βραβευμένα με Pulitzer. Δούλευα με ανθρώπους που με έκαναν καλύτερο, που με προκαλούσαν. Έκανα λοιπόν τα πράγματα σωστά, απλώς υπήρχε εκείνο το ένα πράγμα που στεκόταν εμπόδιο — η εξάρτησή μου. Και μόλις αυτό έφυγε από τη μέση, έγινε — μπαμ! Η πόρτα άνοιξε διάπλατα.»

Όταν έπαιζε σε θεατρικές παραγωγές, ο Jackson και οι συμπρωταγωνιστές του έκαναν χρήση — ιδιαίτερα LSD — πριν βγουν στη σκηνή.

Αυτό το τελετουργικό οδήγησε στη χρήση άλλων ναρκωτικών. Ο Jackson έχει αποδώσει στην αυτολύπηση τον βασικό λόγο που έκανε κατάχρηση ναρκωτικών σε τέτοιο βαθμό. Είπε ότι στις περιόδους που δεν έβγαζε πολλά χρήματα, σκεφτόταν «καημένε μου…» και έκανε χρήση για να ξεχάσει πώς ένιωθε.

Όσο ο Jackson ήταν πάνω στα ναρκωτικά, δεν τον ένοιαζε κανείς και τίποτα εκτός από τον εαυτό του. Έκτοτε έχει πει ότι όταν έκανε χρήση, δεν ήταν στοργικός προς τη γυναίκα και την κόρη του και ήταν «κάπως τρελός». Το μόνο που έκανε ήταν να πίνει, να κάνει χρήση και να παίζει.

Αλλά ακόμα και στην υποκριτική, δεν μπορούσε να δώσει τα πάντα εξαιτίας της κατάστασης μέθης του. Ο Jackson γνώριζε την εκτεταμένη χρήση ναρκωτικών του, αλλά την έκρυβε από την οικογένειά του. Παρόλα αυτά, εκείνη την εποχή πραγματικά δεν πίστευε ότι είχε πρόβλημα.

Ισχυρίζεται ότι επειδή δούλευε διαρκώς και δεν έκανε τίποτα παράνομο, όπως να ληστέψει κάποιον για χρήματα ναρκωτικών, νόμιζε ότι ήταν εντάξει. Αυτό είναι ένα συνηθισμένο πρόβλημα στους αλκοολικούς και τους εξαρτημένους· επειδή δεν ταιριάζουν στον στερεοτυπικό ορισμό του εξαρτημένου που μπορεί να έχουν στο μυαλό τους, δεν πιστεύουν ότι έχουν πρόβλημα με τις ουσίες.

Ωστόσο, αυτό δεν ισχύει. Απλώς σημαίνει ότι δεν έχουν χάσει τα πάντα και τους πάντες στη ζωή τους «ακόμα». Συχνά, θα γίνουν αυτό το στερεότυπο αν δεν γίνουν νηφάλιοι γρήγορα.

Αν και ο Jackson σπάνια μιλάει για τις μέρες χρήσης ναρκωτικών, συχνά όμως αφηγείται την ιστορία του πώς έγινε νηφάλιος. Το χαμηλότερο σημείο του Jackson ήρθε το 1991, μετά από σχεδόν δύο δεκαετίες κατάχρησης ναρκωτικών και αλκοόλ. Είχε βγει σε πάρτι εργένη και γύρισε σπίτι αργά το βράδυ με λίγη κοκαΐνη. Είχε ανάψει την εστία για να «μαγειρέψει» την κοκαΐνη, αλλά λιποθύμησε πριν προλάβει να τελειώσει.

Η γυναίκα του και η 8χρονη κόρη του τον βρήκαν στο πάτωμα της κουζίνας, περικυκλωμένο από ναρκωτικά και σύνεργα. Εκείνη τη στιγμή οι άνθρωποί του τον πίεσαν να πάει σε κέντρο απεξάρτησης. Ο Jackson έχει πει για το περιστατικό:

«Υποθέτω ότι ήθελα να με πιάσουν. Κατέληξα σε ένα πάρτι, ήπια υπερβολική τεκίλα και αποφάσισα στον δρόμο για το σπίτι ότι χρειαζόμουν κοκαΐνη για να ισορροπήσω γιατί ήμουν μεθυσμένος.»

Ο Jackson είναι ένας από τους τυχερούς εξαρτημένους σε ανάρρωση. Αν και η ανάρρωση δεν είναι ποτέ εύκολη, κατάφερε να γίνει νηφάλιος με την πρώτη προσπάθεια. Βγήκε από το κέντρο απεξάρτησης το 1991 και έκτοτε είναι νηφάλιος — πάνω από 28 χρόνια! Ο Jackson δεν δίστασε ποτέ να μιλήσει για τη νηφαλιότητά του. Το 2016 μοιράστηκε την ιστορία του πώς έγινε νηφάλιος σε ζωντανή τηλεοπτική μετάδοση.

Όταν παρέλαβε το BET Lifetime Achievement Award, ευχαρίστησε τη γυναίκα του LaTanya και την κόρη του Zoe που τον έβαλαν σε κέντρο απεξάρτησης και δεν τον εγκατέλειψαν ποτέ.

Τα δώρα της νηφαλιότητας

Αν και η πρώιμη καριέρα του Jackson καθορίστηκε σε μεγάλο βαθμό από τη χρήση ουσιών, η συντριπτική πλειονότητα του χρόνου του στην υποκριτική ήταν νηφάλια. Μάλιστα, αποδίδει στη νηφαλιότητά του το ότι στήριξε την καριέρα του.

«Για μένα, υπάρχει άμεση συσχέτιση ανάμεσα στο να γίνω νηφάλιος και στην επιτυχία, γιατί όταν ήμουν στο κέντρο απεξάρτησης, με πήρε τηλέφωνο ο Spike Lee (για το Jungle Fever του 1991). Μόλις έγινε αυτό — όταν έγινε το Jungle Fever — άρχισα να πηγαίνω για μεσημεριανό στο Hollywood. Ή κέρδισα εκείνο το βραβείο στις Κάννες, δημιούργησαν εκείνο το βραβείο στις Κάννες για μένα. Έτσι η επιτυχία μου συνδέεται άμεσα με το ότι έγινα καθαρός και ήρθα σε επαφή με το ποιος είμαι και κατάλαβα ποια ήταν τα ταλέντα μου και πώς να τα αξιοποιώ με θετικό τρόπο και όχι με εκείνον τον αρνητικό τρόπο που χρησιμοποιούσα παλιά.»

Βλέπεις, ο Jackson πήρε τον ρόλο που τον καθιέρωσε ως Gator στο Jungle Fever του Spike Lee μόλις δύο εβδομάδες αφότου έφυγε από το κέντρο απεξάρτησης. Η ειρωνεία; Ο χαρακτήρας του ήταν εξαρτημένος από την κοκαΐνη. Αν και έπαιζε ήδη σχεδόν 20 χρόνια, αυτός ο ρόλος ήταν που τον εκτόξευσε στη σταρντόμ του Hollywood. Λίγα μόλις χρόνια αργότερα, το 1994, ο Jackson υποδύθηκε τον Jules Winnfield στο εμβληματικό Pulp Fiction. Αυτοί οι δύο ρόλοι τον βοήθησαν να γίνει το όνομα που γνωρίζει κάθε σπίτι σήμερα. Τον έβαλαν επίσης στον δρόμο να κερδίσει τα δισεκατομμύρια δολάρια που έχει κερδίσει τα τελευταία 30 χρόνια.

Αν και ο Jackson μένει νηφάλιος για τον εαυτό του, έχει αλλάξει τη ζωή όλων στην οικογένειά του. Ο πατέρας του πέθανε αλκοολικός και τώρα η κόρη του δεν χρειάζεται να ζήσει την ίδια εμπειρία. Αν και ο Jackson είναι νηφάλιος σχεδόν τρεις δεκαετίες, αυτό δεν σημαίνει ότι η ανάρρωση είναι πλέον εύκολη γι’ αυτόν. Η νηφαλιότητα είναι κάτι που γίνεται μία μέρα τη φορά.

Παραδέχεται ότι εξακολουθεί να βλέπει περιστασιακά όνειρα όπου είναι μεθυσμένος ή υπό την επήρεια. Αν και αυτό είναι εντελώς φυσιολογικό και τίποτα για το οποίο να ντρέπεται κανείς, μπορεί ακόμα να είναι δύσκολο για τους εξαρτημένους σε ανάρρωση. Ωστόσο, ο Jackson μένει νηφάλιος υπενθυμίζοντας στον εαυτό του όλα τα δώρα της νηφαλιότητας που έχει λάβει.

Ο ηθοποιός πρώτης γραμμής μιλάει συχνά για το πώς μπορεί να συνδέεται καλύτερα με τους χαρακτήρες του από τότε που έγινε νηφάλιος. Όσο ακόμα έκανε χρήση ναρκωτικών, η γυναίκα του LaTanya — ηθοποιός και η ίδια — του είπε ότι ήταν τόσο έξυπνος, αλλά ότι δεν έδινε αρκετή ζωή στους χαρακτήρες του.

Εκείνη την εποχή, ο Jackson δεν είχε ιδέα τι εννοούσε. Ωστόσο, αφού έγινε νηφάλιος, του άναψε το λαμπάκι. Πριν από τη νηφαλιότητα, επικεντρωνόταν τόσο πολύ στο να καταλάβει τον χαρακτήρα του που δεν συνδέθηκε ποτέ με τους συμπρωταγωνιστές του. Χωρίς αυτή τη σύνδεση, η υποκριτική δεν μπορεί να φαίνεται ρεαλιστική. Τώρα, λέει, εστιάζει πολύ περισσότερο στο χτίσιμο σχέσεων με τους συμπρωταγωνιστές του, κάτι που τον βοηθάει να παίζει με οργανικό τρόπο.

Το μοναδικό υποκριτικό στυλ του Jackson και η αχαλίνωτη ευφυΐα του του έχουν χαρίσει εκατομμύρια θαυμαστές και μια χούφτα κύρους υποκριτικά βραβεία. Στη νηφαλιότητα, έχει προταθεί για δεκάδες βραβεία και έχει κερδίσει αρκετά, ανάμεσά τους ένα BAFTA Β' Ανδρικού Ρόλου στο Pulp Fiction, το Black Reel Award Β' Ανδρικού Ρόλου στο Django Unchained και πολλά ακόμα.

Δεν είναι μυστικό ότι η νηφαλιότητα του Jackson τον έχει κάνει και άνθρωπο που νοιάζεται περισσότερο και πιο επιτυχημένο ηθοποιό. Το να γίνεις νηφάλιος/α δεν είναι ποτέ εύκολο κατόρθωμα. Κάποιοι το καταφέρνουν με την πρώτη, ενώ άλλοι χρειάζονται μερικά χρόνια. Ωστόσο, η αλήθεια είναι ότι η ζωή στη νηφαλιότητα προσφέρει εμπειρίες πέρα από τα πιο τρελά σου όνειρα. Αν και ο Jackson είχε στόχους για τον εαυτό του, δεν θα μπορούσε ποτέ να φανταστεί τον εαυτό του εκεί που βρίσκεται σήμερα.

Διασημότητες όπως ο Samuel L. Jackson όχι μόνο εμπνέουν τους άλλους να γίνουν νηφάλιοι, αλλά τους δείχνουν ότι είναι εφικτό. Λόγω της διασημότητάς του, ο Jackson λέει ότι έχει πάει σε πάρτι όπου υπήρχε μεγάλη ποικιλία ναρκωτικών, μεταξύ αυτών «μπολ με κοκαΐνη», αλλά ότι δεν μπαίνει στον πειρασμό. Δουλεύει τη νηφαλιότητά του μέρα με τη μέρα.