Ο Ricky Bell και η εξάρτηση

Οι περισσότεροι άνθρωποι σήμερα — ιδίως όσοι είναι λάτρεις του R&B — γνωρίζουν το όνομα Ricky Bell. Είναι ο άνθρωπος που έγινε διάσημος από τα παιδικά του χρόνια στη δεκαετία του 1970 και έχει συμμετάσχει σε αρκετά επιτυχημένα συγκροτήματα, ανάμεσά τους οι New Edition και οι Bell Biv DeVoe.

Ενώ πολλοί τον γνώριζαν ως διασημότητα, λίγοι ήξεραν την ιστορία του μέχρι να προβληθεί η σειρά ντοκιμαντέρ The New Edition Story τον Ιανουάριο του 2017. Αυτή η σειρά αποκάλυψε πολλά μυστικά και λίγο γνωστά στοιχεία για το συγκρότημα R&B, μεταξύ των οποίων και την ιστορία του προβλήματος του Ricky Bell με τα ναρκωτικά. Ακολουθούν περισσότερες πληροφορίες για τον Ricky Bell, την καταγωγή του και την πραγματική ιστορία της εξάρτησής του.

Τα παιδικά χρόνια του Ricky Bell και η άνοδος στη φήμη

Ο Ricky γεννήθηκε ως ο μικρότερος από έντεκα παιδιά σε μια οικογένεια στη Βοστώνη της Μασαχουσέτης. Από όσο θυμόταν τον εαυτό του, είχε πάθος για το τραγούδι. Η αγάπη του για το τραγούδι και τις εμφανίσεις τον οδήγησε τελικά να σχηματίσει το συγκρότημα New Edition μαζί με αρκετούς παιδικούς του φίλους, όταν ήταν μόλις 11 ετών. Οι New Edition ήταν ένα από τα πιο δημοφιλή συγκροτήματα R&B της δεκαετίας του 1970 και του 1980.

Όταν ξεκίνησαν οι New Edition, αποτελούνταν από τέσσερις παιδικούς φίλους από τη συνοικία Roxbury της Βοστώνης στη Μασαχουσέτη και ήταν ένα από τα νεότερα boy bands. Τα μέλη Ricky Bell, Michael Bivins, Bobby Brown, Ronnie DeVoe και Ralph Tresvant ήταν όλα μεταξύ εννέα και έντεκα ετών όταν το συγκρότημα σχηματίστηκε για πρώτη φορά το 1978.

Ωστόσο, μόλις το 1983 το συγκρότημα έγινε ευρέως γνωστό με τα σουξέ του «Candy Girl» και «Mr. Telephone Man».

Ο Ricky Bell τραγουδούσε κυρίως ως δεύτερη φωνή στο συγκρότημα. Παρότι είχαν τραγούδια στην κορυφή των charts, sold out συναυλίες και κέρδισαν αρκετά βραβεία, τα μέλη των New Edition σπάνια έβλεπαν τα χρήματα που τους οφείλονταν.

Κυκλοφορούσαν φήμες ότι οι οικογένειες των παιδιών ζούσαν ακόμα στη φτώχεια παρά την εκπληκτική τους επιτυχία. Το συγκρότημα έφτασε στην ακμή του στα μέσα της δεκαετίας του 1980, αλλά τα βασικά μέλη τελικά χώρισαν στα τέλη της δεκαετίας του 1990. Αρκετά μέλη του συγκροτήματος, μεταξύ των οποίων ο Brown και ο Bivings, αποχώρησαν στη μέση της περιοδείας Home Again το 1996. Αντικαταστάθηκαν και το συγκρότημα προσπάθησε να συνεχίσει, όμως το τελευταίο τους άλμπουμ κυκλοφόρησε το 2004.

Η εξάρτηση του Ricky Bell

Ο Ricky Bell βρίσκεται σταθερά στα φώτα της δημοσιότητας από τη δεκαετία του 1980. Όταν δεν έκανε μουσική με τους New Edition, δούλευε στο σόλο του πρότζεκτ ή δημιουργούσε σουξέ με τους Bell Biv DeVoe. Παρά τον πλούτο, την επιτυχία και τη δημοτικότητά του, όμως, ο Bell πάλευε με δαίμονες που έκρυβε από τα μάτια του κοινού. Στις αρχές του 2017, το BET προέβαλε μια σειρά ντοκιμαντέρ τριών μερών με τίτλο The New Edition Story.

Σε αυτή τη σειρά ντοκιμαντέρ ήρθε στο φως το πρόβλημα του Ricky Bell με τα ναρκωτικά. Η είδηση συγκλόνισε τη χώρα, καθώς και ο Bobby Brown, πρώην μέλος των New Edition, είχε παλέψει με την κατάχρηση ουσιών, αλλά η εξάρτησή του ήταν αρκετά δημόσια. Κανείς στα μέσα ενημέρωσης δεν είχε καν υποψιαστεί ότι και ο Ricky είχε παλέψει με τα ναρκωτικά.

Στη σειρά ντοκιμαντέρ αποκαλύφθηκε ότι ο Bell άρχισε να παλεύει με την εξάρτηση στα μέσα της δεκαετίας του 1990, όταν ηχογραφούνταν το άλμπουμ Home Again των New Edition. Αν και ο Ricky είχε πειραματιστεί με ναρκωτικά και μαριχουάνα πριν από εκείνη την περίοδο, η σημερινή σύζυγός του, Amy Correa, τον σύστησε στην κοκαΐνη.

Η Amy τον σύστησε στο ecstasy και, αφού πήρε μια δωρεάν σακούλα κοκαΐνης από τον έμπορό τους, κόλλησε. Αν και στην Amy δεν άρεσε η ουσία, αυτό ήταν η αρχή της ιστορίας εξάρτησης του Ricky Bell.

Μετά από μερικά χρόνια χρήσης βαριών ναρκωτικών, ο Ricky δεν τα πήγαινε καλά οικονομικά και το κόστος των συνηθειών του με τα ναρκωτικά τον οδήγησε τελικά να χάσει το σπίτι του. Η εξάρτησή του περιλάμβανε πολλές ουσίες. Η χρήση κοκαΐνης του Ricky Bell ήταν στα ύψη και ήταν επίσης εθισμένος στο OxyContin και στο αλκοόλ. Ωστόσο, αυτές οι ουσίες έκαναν γρήγορα τον αντίκτυπό τους στον Ricky και άρχισε να πουλάει ό,τι είχε, μόνο και μόνο για να συντηρεί τη συνήθειά του με τα ναρκωτικά.

Ο πάτος του ήταν κοντά. Στη μέση της νύχτας, η Amy μπήκε στο μπάνιο και αντίκρισε τη σκηνή της υπερβολικής δόσης του Ricky Bell. Είχε πάρει κατά λάθος υπερβολική δόση κοκαΐνης και παραλίγο να χάσει τη ζωή του. Αν και η ιστορία της υπερβολικής δόσης του Ricky Bell κρατήθηκε μυστική, εκείνος μπήκε σε πρόγραμμα απεξάρτησης.

Σήμερα, ο Ricky Bell είναι καθαρός και ευτυχισμένος και ζει με τη σύζυγό του εδώ και σχεδόν 15 χρόνια, την Amy. Όταν ρωτήθηκε γιατί αποφάσισε τελικά να μιλήσει ανοιχτά για το έπος της εξάρτησης του Ricky Bell, είπε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης:

«Μοίρασα την αυστηρά φυλαγμένη ιστορία μου για τον πόνο και την εξάρτηση με μοναδικό σκοπό να χαρίσω ελπίδα και έμπνευση σε όσους μπορεί να υποφέρουν όπως υπέφερα κάποτε κι εγώ. Είναι το χέρι βοηθείας μου προς εσένα. Πιάσ’ το και μην το αφήσεις… γιατί ούτε εγώ θα το αφήσω. Με κάθε ίνα ευγνωμοσύνης μέσα μου, σε ευχαριστώ. Ο Θεός να μας ευλογεί όλους.»

Η ιστορία του Ricky μπορεί να μας πει τόσα πολλά τόσο για την εξάρτηση όσο και για τη σχέση ανάμεσα στο Hollywood και τα ναρκωτικά. Μέχρι να προβληθεί η σειρά ντοκιμαντέρ The New Edition Story στις αρχές του 2017, ελάχιστοι γνώριζαν για την εξάρτησή του. Οι μόνοι που ήξεραν για το πρόβλημα του Ricky Bell με τα ναρκωτικά ήταν οι άνθρωποι της προσωπικής του ζωής.

Πολλοί άνθρωποι που παλεύουν με την εξάρτηση μπορεί να ταυτιστούν με την ιστορία του. Αν και ο καθένας έχει τον δικό του πάτο — που συνήθως δεν είναι μυστικό — η εξάρτηση κάνει τους ανθρώπους να κάνουν τρελά πράγματα, όπως να λένε ψέματα, να εξαπατούν, να κρύβονται και να κλέβουν.

Όταν η εξάρτηση πιάσει κάποιον στα δίχτυα της, δεν θέλει να τον αφήσει. Θα σε χειραγωγήσει να κάνεις πράγματα που δεν θα έκανες ποτέ με καθαρό μυαλό — με τον ίδιο τρόπο που μετέτρεψε τον Ricky σε έναν ψυχωτικό, κακοποιητικό άνδρα. Μπορεί να μην είσαι στα φώτα της δημοσιότητας όπως ήταν ο Ricky Bell, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι οι προσωπικοί σου αγώνες με την εξάρτηση δεν μετράνε. Αν εσύ ή κάποιος που γνωρίζεις παλεύει με την εξάρτηση, είναι ώρα να απλώσεις το χέρι και να ζητήσεις βοήθεια.

Σήμερα υπάρχουν πολλές διαθέσιμες πηγές, τόσο ιατρικές όσο και ενημερωτικές. Αν θέλεις να γίνεις καθαρός/ή, υπάρχουν άνθρωποι που θα παλέψουν στο πλευρό σου. Δεν χρειάζεται να κάνεις την ιστορία σου δημόσια όπως ο Ricky, αλλά είναι κρίσιμο να πάρεις τη βοήθεια που σου αξίζει.